चीन और डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कोंगो के बीच तनाव इस आरोप के बीच बढ़ गया है कि एक चीनी खनन कंपनी राज्य के स्वामित्व वाली खनन फर्म को अपने रॉयल्टी भुगतान को कम करने के लिए कोबाल्ट और तांबे के नए भंडार की खोज को जानबूझकर कम कर रही है।
इस पृष्ठभूमि में, एक कांगोली अदालत द्वारा नियुक्त एक अस्थायी प्रशासक - सेज न्गोई म्बायो - ने चीन मोलिब्डेनम (सीएमओसी) को टेनके फंगुरुमे खदान (टीएफएम) से विपणन और निर्यात को निलंबित करने का निर्देश दिया है। खदान संयुक्त रूप से चीनी फर्म के स्वामित्व में है, जिसकी अधिकांश हिस्सेदारी 80% चीनी कंपनी की है और बाकि कोंगो की राज्य खनन कंपनी गेकेमाइन्स की है।
29 जून और 1 जुलाई को रॉयटर्स द्वारा एक्सेस किए गए दो पत्रों में, नगोई ने सीएमओसी को 1 जनवरी से 24 घंटे के भीतर अपने विपणन और निर्यात के बारे में सभी जानकारी साझा करने का आदेश दिया और बाद में चीनी कंपनी द्वारा सभी विपणन और निर्यात को निलंबित करने का आदेश दिया।
गेकेमाइन्स के उप मुख्य कार्यकारी अधिकारी लियोन म्विने काबिएना ने सीएमओसी पर चोरी करने और धोखा देने का आरोप लगाया, और आरोप लगाया कि वे झूठे, आतंकवादी, डाकू और अपराधी है।
इस बीच, सीएमओसी ने इस तरह की किसी भी रणनीति में अपनी भागीदारी से इनकार किया है, चीनी राजदूत झू जिंग ने दोनों कंपनियों को एक संवाद बनाए रखने के लिए, राज्य के तंत्र का उपयोग किए बिना या क्रूर तरीकों का सहारा लिए बिना इसके निपटान पर जोर दिया। उन्होंने जोर देकर कहा कि सरकार "हमारे वैध अधिकारों और हितों की रक्षा" के लिए "सभी साधनों" का उपयोग करेगी।
9 जून को, नगोई ने घोषणा की कि उन्होंने टेंके फुनगुरुमे खदान पर नियंत्रण कर लिया है, इसके बैंक खातों को जब्त कर लिया है, और एक वीडियो में दावा किया है कि इस समय, टीएफएम मेरे द्वारा चलाया जाता है। चीनी फर्म के प्रवक्ता, विंसेंट झोउ ने, हालांकि, प्रबंधन में इस तरह के किसी भी बदलाव से इनकार किया, यह देखते हुए कि उत्पादन और संचालन हमेशा की तरह चल रहे हैं।
In a landmark ruling, a court in the #DRC🇨🇩 has temporarily removed mining giant #China🇨🇳 Molybdenum from control of one of the world's largest #cobalt producers, the Tenke Fungurume mine, as potentially billions of dollars owed to the Congo are reviewed. https://t.co/1NY9EjJceS
— Dr. J. Peter Pham 🇺🇲 (@DrJPPham) March 1, 2022
इसने फरवरी में एक अदालत के फैसले का पालन किया, जिसमें कोंगो के पक्ष में फैसला सुनाया गया था ताकि एनगोई को एक अंतरिम प्रशासक के रूप में नियुक्त किया जा सके ताकि दो भागीदारों के बीच विचलन के बिंदुओं अर्थात् तकनीकी जानकारी तक पहुंच पर सामंजस्य स्थापित किया जा सके। उन्हें खनन कार्यों और तांबे और कोबाल्ट की बिक्री के संबंध में निर्णय लेने का काम सौंपा गया था। हालांकि, सीएमओसी द्वारा परिसर में उनके प्रवेश को अवरुद्ध करने के लिए सैनिकों को तैनात करके उन्हें खदान तक पहुंचने से मना करने के बाद तनाव फिर से बढ़ गया।
नगोई ने इस रुकावट के लिए सीएमओसी को लताड़ा, चेतावनी दी कि अगर वे इस खेल को जारी रखते हैं, तो स्थिति कठिन हो जाएंगी। जिसके कारण अंततः उन्हें कंपनी द्वारा विपणन और निर्यात को अवरुद्ध करना पड़ा।
यह विवाद अगस्त 2021 का है, जब सीएमओसी ने खदान में परिचालन के विस्तार में 2.5 बिलियन डॉलर का निवेश किया था, जिससे यह अटकलें लगाई जा रही थीं कि क्या चीनी फर्म अपने भंडार की कम रिपोर्टिंग कर रही थी। यह अंत करने के लिए, गेकेमाइन्स का दावा है कि कंपनी का रॉयल्टी और ब्याज भुगतान में लगभग 7.5 बिलियन डॉलर का बकाया है, जिसका तर्क है कि इसे अवैध रूप से रोक दिया गया है।
वास्तव में, गेकेमाइन्स के डिप्टी सीईओ म्विने काबिएना ने "कठोर कार्रवाई" की धमकी भी दी है, जिसमें सीएमओसी के खदान के स्वामित्व का निरसन और उनकी साझेदारी का एक प्रभावी विघटन शामिल है, जिसमें कहा गया है कि "अगर हम यह निर्धारित करते हैं कि यह काम नहीं कर रहा है, यहां तक कि विवाह में भी, वहाँ हैं हमेशा तलाक।" उन्होंने इस तथ्य की ओर भी इशारा किया कि दोनों फर्मों के बीच एक वाणिज्यिक समझौते को अभी तक नवीनीकृत नहीं किया गया था, जो निरंतर निर्यात को "तकनीकी रूप से अवैध" बनाता है।
इसके अलावा, कांगो के राष्ट्रपति फेलिक्स त्सेसीकेदी ने विवाद की जांच करने और टीएफएम में भंडार और संसाधनों का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए एक आयोग भी नियुक्त किया था।
झोउ ने घटनाक्रम पर चिंता व्यक्त करते हुए कहा है कि "ऐसे लोग हैं जो बुनियादी तथ्यों की अनदेखी करते हैं और स्थापित समझौते के खिलाफ काम करते हैं, झूठ बोलकर, परेशानियां करके और साझेदारों पर हमला करके मैत्रीपूर्ण बातचीत के सौहार्दपूर्ण माहौल को तोड़ने की कोशिश कर रहे हैं।" उन्होंने आगे खुलासा किया कि रॉयल्टी भुगतान के बारे में बातचीत पर दोनों कंपनियां "आगे बढ़ना" जारी रख रही हैं।
The Tenke Fungurume Mine holds one of the world's largest known copper & cobalt resources. The deposits are located within two concessions totaling over 1,500 square kilometres (580 sq mi) within Katanga Province, in the south eastern region of the DRC Congo. Used in electronics pic.twitter.com/QJqGGCcJSK
— Africa Updates (@africaupdates) September 14, 2018
टीएमएफ दुनिया की सबसे बड़ी तांबे और कोबाल्ट खानों में से एक है; 2021 में, इसने 18,501 टन कोबाल्ट और 209,120 टन तांबे का उत्पादन किया। वास्तव में, कोंगो दो तत्वों का दुनिया का सबसे बड़ा आपूर्तिकर्ता है, अकेले टेनके खान के साथ विश्व कोबाल्ट उत्पादन का 14% हिस्सा है।
तेनके खदान को लेकर मौजूदा विवाद स्वच्छ ऊर्जा की ओर एक वैश्विक बदलाव का हिस्सा है, जिसमें कोबाल्ट और तांबा इलेक्ट्रिक वाहनों के लिए बैटरी के प्रमुख तत्व हैं, और वर्तमान में तीन साल के उच्च स्तर पर कारोबार कर रहे हैं। डीआरसी वैश्विक आपूर्ति श्रृंखला में एक अग्रणी खिलाड़ी बनने की उम्मीद करता है और बार-बार विदेशी खनन कंपनियों के खिलाफ कानूनी कार्रवाई की धमकी देता है।
इसी तरह, चीन इन महत्वपूर्ण खनिजों और धातुओं की आपूर्ति में एक मजबूत पैर जमाने की महत्वाकांक्षा रखता है। दरअसल, 2020 तक चीन ने डीआरसी की 19 कोबाल्ट खदानों में से 15 में हिस्सेदारी हासिल कर ली थी।
सीएमओसी ने देश में किसानफू तांबा और कोबाल्ट परियोजना के पहले चरण के विकास में 1.8 अरब डॉलर का निवेश करने का भी वादा किया था। इस परियोजना को 2023 की शुरुआत में चालू करने की तैयारी है, जिसका उद्देश्य कंपनी का लक्ष्य "संसाधन का विस्तार करना और इसे चीन के लिए एक और लंबे जीवन वाले विश्व स्तर की संपत्ति में विकसित करना" है।
पूर्वी अफ्रीकी देश के खनिज संसाधनों पर नियंत्रण और पहुंच की खोज ने संयुक्त राज्य अमेरिका को भी आकर्षित किया है, व्हाइट हाउस के अधिकारियों ने इस साल की शुरुआत में किंशासा में राष्ट्रपति त्सेसीकेदी के साथ खनन अनुबंधों पर चर्चा की।
इस संबंध में, अमेरिका एक्सपोर्ट-इम्पोर्ट बैंक के उपाध्यक्ष टिफिन कैवर्ली ने धातुओं और खनिजों के लिए चीन की आपूर्ति श्रृंखला पर पकड़ पर चिंता व्यक्त करते हुए आरोप लगाया कि इसका प्रभुत्व बैटरी की कीमतों में विकृतियों का कारण बन सकता है, इस प्रकार ऑटो निर्माताओं को खतरे में डाल सकता है।
अमेरिका ने चीनी स्वामित्व के तहत खनिकों के लिए काम करने की भयावह परिस्थितियों पर भी चिंता जताई है, सुरक्षा निरीक्षकों के दावों पर प्रकाश डाला है कि श्रमिकों पर चिंता व्यक्त करने के लिए हमला किया गया था और दुर्घटनाओं को कवर करने के लिए रिश्वत की पेशकश की गई थी। सीएमओसी ने इन आरोपों को "बदनाम" करने के प्रयास के रूप में खारिज कर दिया है।