इक्वाडोर की एक अदालत ने विकीलीक्स के संस्थापक जूलियन असांज की इक्वाडोर की नागरिकता को रद्द कर दिया है, देश के विदेश मंत्रालय द्वारा दायर एक दावे को स्वीकार करते हुए कि प्राकृतिककरण के लिए उनके आवेदन में कई विसंगतियां, विभिन्न हस्ताक्षर, दस्तावेजों में संभावित परिवर्तन और अन्य मुद्दों के बीच अवैतनिक शुल्क था।
असांज फिलहाल लंदन की उच्च सुरक्षा वाली बेलमर्श जेल में हैं। अमेरिका ने बार-बार उनके प्रत्यर्पण का अनुरोध किया है, जहां उन्हें जासूसी के 17 आरोपों और कंप्यूटर के दुरुपयोग के एक आरोप में 175 साल की सजा का सामना करना पड़ सकता है। हालाँकि, ब्रिटेन की अदालत ने जनवरी में फैसला सुनाया कि प्रत्यर्पण दमनकारी होगा। इस महीने की शुरुआत में, हालाँकि, एक ब्रिटिश अदालत ने अमेरिका को जनवरी से निचली अदालत के फैसले के खिलाफ अपील करने की अनुमति दी थी।
विकीलीक्स के संस्थापक पर पूर्व अमेरिकी सैन्य खुफिया विश्लेषक चेल्सी मैनिंग के साथ 2010 में वर्गीकृत सामग्री को लीक करने की साजिश रचने का आरोप है, इनमें से कई 500,000 दस्तावेजों में भ्रष्टाचार और युद्ध अपराधों को उजागर किया गया है। असांज ने पत्रकारों को दस्तावेज भी लीक किए थे, विशेष रूप से अफ़ग़ानिस्तान और इराक में मित्र देशों और अमेरिकी बलों के सैन्य अभियानों पर।
असांज के वकीलों ने प्रतिवाद किया कि वह केवल एक पत्रकार के रूप में अपनी क्षमता में कार्य कर रहे थे और इस प्रकार पहले संशोधन द्वारा संरक्षित हैं, जो अभिव्यक्ति की स्वतंत्रता सुनिश्चित करता है।
विकीलीक्स का गठन 2006 में हुआ था। हालाँकि, 2010 में ग्वांतानामो बे में अमेरिकी रक्षकों के लिए एक मैनुअल जारी करने के बाद यह पहली बार सुर्खियों में आया, जिसने जेल में किए गए अत्याचारों को उजागर किया। इसके बाद, विकीलीक्स ने अमेरिका, यूरोप, चीन, अफ्रीका और मध्य पूर्व के राजनीतिक नेताओं, सरकारों और निगमों को लक्षित करने के लिए दुनिया भर के कई असंतुष्टों के साथ काम किया।
बड़े पैमाने पर लीक के बाद गिरफ्तारी के डर से, असांज प्रत्यर्पण से बचने के लिए 2012 में लंदन में इक्वाडोर के दूतावास भाग गए थे और बाद में उन्हें जनवरी 2018 में शरण और फिर नागरिकता दी गई थी। इक्वाडोर ने शुरू में असांज को नागरिकता देने के बाद राजनयिक दर्जा देने की योजना बनाई, ताकि वह कर सकें प्रत्यर्पण या गिरफ्तारी के डर के बिना स्वतंत्र रूप से दूतावास छोड़ दें। हालाँकि जल्द ही दोनों के रिश्तों में खटास आ गई। वास्तव में, असांज ने कथित तौर पर दूतावास के चारों ओर स्कूटर चलाए, कर्मचारियों का अपमान किया और यहां तक कि दीवारों पर मल के दाग भी लगाए। इसके कारण उनकी शरण की स्थिति को रद्द कर दिया गया, जिसके बाद उन्हें अप्रैल 2019 में ब्रिटिश पुलिस द्वारा 2012 से एक अलग मामले से उनकी ज़मानत की शर्तों का उल्लंघन करने के लिए जेल की सजा सुनाई गई।
असांज के वकील कार्लोस पोवेदा ने यह कहते हुए जवाब दिया है कि अदालत का नवीनतम निर्णय वैध नहीं था क्योंकि उनके मुवक्किल को निरसन का विरोध करने के लिए अदालत में पेश होने की अनुमति नहीं दी गयी थी। इसलिए, पोवेडा इस फैसले के खिलाफ अपील करेंगे, यह तर्क देते हुए कि नियत प्रक्रिया का पालन नहीं किया गया था।