मिस्र ने सोमवार को इथियोपिया सरकार से आधिकारिक अधिसूचना प्राप्त करने के बाद ग्रैंड इथियोपियाई रेनेसांस डैम (जीईआरडी) को फिर से शुरू करने के इथियोपिया के फैसले की आलोचना की है। इस कदम से इथियोपिया और मिस्र और सूडान के बीच नील नदी के नियंत्रण को लेकर तनाव बढ़ने की संभावना है और गुरुवार को निर्धारित मुद्दे पर संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद (यूएनएससी) की बैठक से पहले यह कदम उठाया गया है।
मिस्र के सिंचाई मंत्रालय ने इस एकतरफा उपाय की अपनी दृढ़ता से अस्वीकृति व्यक्त करते हुए एक बयान जारी किया और इथियोपिया के फैसले को अंतर्राष्ट्रीय कानूनों और मानदंडों का उल्लंघन बताया जो अंतरराष्ट्रीय नदियों के साझा घाटियों पर निर्मित परियोजनाओं को विनियमित करते हैं। सिंचाई मंत्री अब्देल-अती ने कहा कि इथियोपिया द्वारा की गई एकतरफा कार्रवाई से मिस्र और सूडान के लिए नकारात्मक परिणाम हो सकते हैं, जो दोनों पानी की कमी वाले देश हैं, खासकर अगर इसे भरने की प्रक्रिया सूखे के मौसम के साथ मेल खाती है तो और मिस्र और सूडान में पानी के प्रवाह को कम करता है। उन्होंने कहा कि "इथियोपिया में किसी समझौते पर पहुंचने की राजनीतिक इच्छाशक्ति नहीं है और वह हमेशा किसी भी प्रतिबद्धता से बचना चाहता है।"
यह घटना ऐसे समय में आई है जब यूएनएससी नील विवाद पर एक बैठक आयोजित करने के लिए तैयार है क्योंकि अरब लीग ने बार-बार इस मुद्दे पर परिषद के हस्तक्षेप का आह्वान किया था। लीग के "हस्तक्षेप" के जवाब में, इथियोपिया ने मंगलवार को यूएनएससी को जीईआरडी पर अरब लीग के हस्तक्षेप का विरोध करने के लिए एक पत्र लिखा। पत्र में कहा गया है कि इथियोपिया अरब लीग द्वारा एक ऐसे मामले पर संयुक्त राष्ट्र को संबोधित करने के लिए निराश था जो इसके दायरे में नहीं आता है। इसमें कहा गया है कि लीग का दृष्टिकोण एयू [अफ्रीकी संघ] और अरब लीग के बीच मैत्रीपूर्ण और सहकारी संबंधों को कमजोर करने का जोखिम है।
इसके विपरीत, अरब लीग ने मंगलवार को इथियोपिया के पत्र की निंदा करते हुए कहा कि यह लीग और एयू के बीच विवाद खड़ा करने का स्पष्ट प्रयास था। लीग द्वारा जारी एक बयान में कहा गया है कि "दुर्भाग्य से, इथियोपियाई प्रयास इस मुद्दे को अरब-अफ्रीकी संघर्ष के रूप में चित्रित करने की कोशिश कर रहा है।" इसने जोर देकर कहा कि अरब लीग एयू के साथ किसी भी प्रकार के टकराव में शामिल होने की मांग नहीं कर रही थी।
इसके अलावा, अमेरिका के विदेश विभाग के प्रवक्ता, नेड प्राइस ने कहा कि वाशिंगटन नील विवाद पर स्थायी समझौते के लिए सभी पक्षों द्वारा सहयोगी और रचनात्मक प्रयासों का समर्थन करता है। प्राइस ने सभी पक्षों से कोई भी एकतरफा कार्रवाई करने से परहेज करने का आह्वान किया और सभी पक्षों से सभी पक्षों को स्वीकार्य बातचीत समाधान के लिए प्रतिबद्ध होने का आग्रह किया।
नील, एक अंतरराष्ट्रीय जलमार्ग जो ऐतिहासिक रूप से मुख्य रूप से मिस्र से जुड़ा हुआ है, रेगिस्तानी देश के नवीकरणीय मीठे पानी का लगभग 96% प्रदान करता है और इसकी लगभग 95% आबादी नदी के 12 मील के भीतर रहती है। इस पानी का उपयोग कृषि, औद्योगिक उत्पादन और नाले के पानी की सफाई जैसे कामों में किया जाता है। हालाँकि, पिछले कुछ दशकों में, नदी के पानी तक पहुँचने और इसके संसाधनों का उपयोग करने के लिए अन्य रिपेरियन राज्यों, विशेष रूप से इथियोपिया की माँगों को मिस्र द्वारा एक प्रमुख राष्ट्रीय सुरक्षा खतरे के रूप में माना गया है। इसके अलावा, जीईआरडी, जो लाखों इथियोपियाई लोगों को पानी और बिजली प्रदान करेगा, वर्तमान में इन संसाधनों के गंभीर अभाव का सामना कर रहा है।
नील नदी पर मिस्र-इथियोपिया विवाद तब शुरू हुआ जब नील नदी ने 2011 में ब्लू नाइल सहायक नदी पर जीईआरडी का निर्माण शुरू किया, जो इथियोपिया के हाइलैंड्स से निकलती है और नदी को अपने कुल जल प्रवाह का 85% प्रदान करती है। मिस्र को डर है कि बांध से नील नदी के पानी की आपूर्ति कम हो जाएगी और किसी भी मोड़ से महत्वपूर्ण वाष्पीकरण और पानी की हानि होगी।