गुरुवार को मिस्र के राष्ट्रपति अब्देल फत्ताह अल सीसी ने इथियोपिया के साथ चल रहे नील विवाद के बीच मिस्र के लिए अधिक समर्थन हासिल करने के काहिरा के प्रयास में अपने जिबूती समकक्ष इस्माइल उमर ग्यूलेह से मुलाकात की। 1977 में जिबूती की स्वतंत्रता की घोषणा के बाद से सिसी हॉर्न ऑफ अफ्रीका देश का दौरा करने वाले पहले मिस्र के राष्ट्रपति बने।
बैठक के दौरान, सीसी ने कांटेदार ग्रैंड इथियोपियाई पुनर्जागरण बांध (जीईआरडी) विवाद को हल करने के लिए मिस्र, सूडान और इथियोपिया के बीच एक संतुलित समझौते तक पहुंचने के महत्व को दोहराया। नेता ने यह भी कहा कि इस तरह के समझौते से न केवल शामिल सभी पक्षों के हितों की रक्षा होनी चाहिए बल्कि क्षेत्रीय स्थिरता को भी बनाए रखना चाहिए। इथियोपिया के जीईआरडी को भरने के जवाब में सिसी ने कहा, "मैंने एकतरफा फैसलों के माध्यम से जमीन पर वास्तविकता को लागू करने के किसी भी प्रयास के लिए मिस्र के विरोध पर ज़ोर दिया, जो नदी के दो डाउनस्ट्रीम देशों के हितों और अधिकारों पर विचार नहीं करता है।"
अपने हिस्से के लिए, गुएलेह ने सहमति व्यक्त की कि इथियोपिया के बांध को केवल निष्पक्ष और बाध्यकारी कानूनी समझौते के अनुसार भरा और संचालित किया जाना चाहिए। उन्होंने यह भी कहा कि ब्लू नाइल के उपयोग के संबंध में अंतिम समझौते तक पहुंचने के लिए सभी पक्षों में राजनीतिक इच्छा होनी चाहिए।
नील विवाद के विशेषज्ञ अमानी अल-तवील ने एसोसिएटेड प्रेस को बताया कि जिबूती को मौजूदा संघर्ष में इथियोपिया का पक्ष लेने से रोकने के लिए मिस्र और जिबूती के बीच बेहतर संबंध मिस्र के लिए महत्वपूर्ण हैं। तवील ने यह भी कहा कि मिस्र सभी नील बेसिन देशों के साथ संबंध सुधारने की मांग कर रहा है, क्योंकि नदी उसकी राष्ट्रीय सुरक्षा का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। इस संबंध में, सिसी ने यह भी कहा कि मिस्र चिकित्सा और खाद्य आपूर्ति से भरे दो सैन्य विमान जिबूती भेजेगा।
नील एक अंतर्राष्ट्रीय नदी है जो ऐतिहासिक रूप से मुख्य रूप से मिस्र से जुड़ा हुआ है। यह शुष्क-रेगिस्तानी देश के नवीकरणीय मीठे पानी का लगभग 96% प्रदान करता है। चूंकि देश में वर्षा बहुत कम होती है, इसकी कुल आबादी का लगभग 95% कृषि, औद्योगिक उत्पादन और नाले के पानी की सफाई इसी नदी पर निर्भर है। लेकिन पिछले कुछ दशकों में, नदी के पानी तक पहुँचने और इसके संसाधनों का उपयोग करने के लिए अन्य तटीय राज्यों की माँगों को मिस्र द्वारा एक प्रमुख राष्ट्रीय सुरक्षा खतरे के रूप में माना गया है। मुख्य मुद्दा जीईआरडी का है, जो लाखों इथियोपियाई लोगों को पानी और बिजली प्रदान करेगा, जो वर्तमान में इन संसाधनों के गंभीर अभाव का सामना कर रहे हैं।
नील नदी की एक प्रमुख सहायक, ब्लू नाइल, इथियोपिया के उच्चभूमि से निकलती है और नदी को उसके कुल जल प्रवाह का 85% प्रदान करती है। सीधे शब्दों में कहें, तो यह पानी का भारी बहुमत प्रदान करता है जिस पर मिस्र का अस्तित्व निर्भर करता है। हालाँकि, इथियोपिया को राजनीतिक, आर्थिक और भू-रणनीतिक कारणों से मिस्र के जल संसाधनों तक पहुँचने की अनुमति नहीं दी गई है, भले ही यह मिस्र के कुल उपलब्ध पानी में इतना भारी योगदान देता है। जीईआरडी इथियोपिया की पानी की कमी को हल करने और एक नया बिजली स्रोत उत्पन्न करने के लिए है जिसके द्वारा वह बिजली निर्यात कर सकता है।