ब्रिटेन द्वारा उपराष्ट्रपति तियोदोरो न्गुएमा ओबियांग मंगू के खिलाफ भ्रष्टाचार के लिए प्रतिबंधों की घोषणा के कुछ ही दिनों बाद इक्वेटोरियल गिनी ने लंदन में अपना दूतावास बंद कर दिया है।
पिछले गुरुवार को, ब्रिटिश विदेश सचिव डॉमिनिक राब ने ब्रिटेन के वैश्विक भ्रष्टाचार-विरोधी प्रतिबंध शासन के हिस्से के रूप में कई नए प्रतिबंधों की घोषणा की थी। सूची में इक्वेटोरियल गिनी के उपराष्ट्रपति का नाम भी शामिल था। उन्हें सरकारी मंत्री के रूप में अपने आधिकारिक वेतन के साथ असंगत एक भव्य जीवन शैली को निधि देने के लिए, अपने स्वयं के व्यक्तिगत बैंक खातों में राज्य के धन के दुरुपयोग में शामिल होने, भ्रष्ट अनुबंध व्यवस्था और रिश्वत की याचना करने के लिए सूची में रखा गया था।"
ब्रिटेन के फॉरेन, कॉमनवेल्थ और डेवलपमेंट ऑफिस द्वारा की गई घोषणा में कहा गया है कि यह निर्णय ओबियांग के लगभग 500 मिलियन डॉलर के दुरुपयोग से प्रेरित था, जिसमें पेरिस में 100 मिलियन डॉलर की हवेली के साथ-साथ 38 मिलियन डॉलर का निजी जेट भी शामिल है। प्रतिबंधों में एक संपत्ति फ्रीज और यूके में उसके प्रवेश पर प्रतिबंध शामिल है।
शुक्रवार को, इक्वेटोरियल गिनी की सरकार ने एकतरफा और अवैध प्रतिबंधों की निंदा करते हुए एक बयान जारी किया, जिसमें कहा गया था: "ब्रिटिश सरकार द्वारा लगाए गए निराधार प्रतिबंधों को कुछ गैर-सरकारी संगठनों द्वारा प्रचारित जोड़-तोड़, झूठ और द्वेषपूर्ण पहलों द्वारा उचित ठहराया गया है जिससे कि इक्वेटोरियल गिनी की अच्छी छवि ख़राब हो।" इसके लिए, उन्होंने ब्रिटेन से जितनी जल्दी हो सके प्रतिबंध हटाने का आह्वान किया।
हालाँकि, यह देखते हुए कि ब्रिटेन ने इस अनुरोध को स्वीकार नहीं किया है, विदेश मंत्री शिमोन ओयोनो एसोनो ने घोषणा की कि राष्ट्रपति तेओदोरो ओबियांग न्गुमा माबासोगो ने लंदन में दूतावास को बंद करने का आदेश दिया था। एसोनो ने कहा कि "इक्वेटोरियल गिनी देश के आंतरिक मामलों में हस्तक्षेप को स्वीकार नहीं करेगा, जो अंतरराष्ट्रीय कानून के सिद्धांत का उल्लंघन करता है।"
ब्रिटेन के इस कदम को जिस गुस्से के साथ लिया गया है, वह काफी हद तक इसलिए है क्योंकि उपराष्ट्रपति भी राष्ट्रपति का बेटा होता है, जिसके पास वीपी का भ्रष्टाचार का इतिहास रहा है। जब उन्होंने पहले कृषि और वानिकी मंत्री के रूप में कार्य किया, तो उन्होंने लकड़ी पर एक क्रांतिकारी कर लागू किया और यह निर्धारित किया कि भुगतान सीधे उसे या उसके स्वामित्व वाली कंपनी को किया जाना चाहिए।
देश को स्पेन से आजादी मिलने के 11 साल बाद 1979 में तख्तापलट में नियंत्रण लेने के बाद 79 वर्षीय राष्ट्रपति 41 साल से अधिक समय तक सत्ता में रहे हैं। उनके बेटे को उनके उत्तराधिकारी के रूप में तैयार किया जा रहा है, लेकिन कई लोगों ने उनकी भव्य जीवन शैली की आलोचना की है, जबकि देश का अधिकांश हिस्सा घोर गरीबी में जी रहा है।
देश लगभग पूरी तरह से हाइड्रोकार्बन उद्योग पर निर्भर है, जो इसकी अर्थव्यवस्था का 90% हिस्सा बनाता है। हालाँकि, पिछले कुछ वर्षों में ऊर्जा की कीमतों में गिरावट के साथ, इसकी अर्थव्यवस्था अत्यधिक कमजोर है। विश्व बैंक का अनुमान है कि 76% आबादी गरीबी में रहती है, जबकि 75% के पास इंटरनेट तक पहुंच नहीं है।
इसलिए, ब्रिटेन के नवीनतम प्रतिबंधों का उद्देश्य इक्वेटोरियल गिनी में सकल धन असमानता को लक्षित करना है, जो बड़े पैमाने पर भ्रष्टाचार और कुप्रबंधन से प्रेरित है।