इथियोपिया की सेना और टाइग्रे पीपुल्स लिबरेशन फ्रंट (टीपीएलएफ) के विद्रोहियों के बीच हिंसक लड़ाई शुरू होने के एक साल से अधिक समय बाद भी संघर्ष का कोई अंत नहीं दिख रहा है। वास्तव में, स्थिति खराब हो गई है क्योंकि लड़ाई टाइग्रे क्षेत्र के बाहर फैल गई है और राजधानी अदीस अबाबा में फैलने की आशंका दिखाई दे रही है।
फिर भी, प्रधानमंत्री अबी अहमद के नेतृत्व वाली इथियोपिया सरकार ने तनाव को शांत करने और संघर्ष को रोकने के लिए बहुत कम किया है। इसके बजाय, अबी की सरकार ने कई आक्रामक कदम उठाए हैं, जो केवल गृहयुद्ध को लंबा करने और तनाव को भड़काने की संभावना है।
पिछले महीने, सरकार ने टाइग्रे में टीपीएलएफ के खिलाफ हवाई हमले शुरू किए, जिसमें अंधाधुंध नागरिकों और चिकित्सा क्लीनिकों और कारखानों सहित महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को निशाना बनाया गया था। इसके अतिरिक्त, सरकार ने टाइग्रे की कमजोर आबादी तक पहुंचने से सहायता को रोक दिया है और यहां तक कि संयुक्त राष्ट्र (यूएन) के अधिकारियों को इसके आंतरिक मामलों में दखल देने के लिए निष्कासित कर दिया है। अदीस अबाबा के अधिकारियों ने भी देश के प्रति वफादारी न दिखाने का आरोप लगाने वाले टाइग्रे के लोगों को हिरासत में लिया।
यह कठोर कदम सरकार के इस सोच से उपजे हैं कि टीपीएलएफ के साथ संघर्ष में उसका हाथ है। प्रधान मंत्री अबी ने बार-बार इथियोपिया की सैन्य श्रेष्ठता और उनकी सरकार द्वारा विद्रोहियों को कुचलने के कई तरीकों के बारे में शेखी बघारी है। नवंबर 2020 में, अबी ने इस चिंता को खारिज कर दिया कि इथियोपिया "निराधार" के रूप में अराजकता में डूब सकता है। इस महीने की शुरुआत में, उन्होंने कहा कि इथियोपिया के लोग "इस दुश्मन [टीपीएलएफ] को हमारे खून और हड्डियों से दफन कर देंगे और इथियोपिया की स्थिति को फिर से बेहतर बनाएँगे।" फिर भी, अबी ने न तो संघर्ष को अराजकता में बदलने से रोका है और न ही वह टीपीएलएफ को दबाने में सक्षम है।
इसके विपरीत, टाइग्रे विद्रोही अधिक से अधिक जमीन हासिल कर रहे हैं। जून में, विद्रोहियों ने सरकारी बलों के खिलाफ एक नया हमला किया और टाइग्रे में प्रमुख शहरों पर कब्जा कर लिया, जिसमें इसकी राजधानी मेकेले भी शामिल है। एक महीने बाद, उन्होंने अमहारा क्षेत्रीय सरकार के खिलाफ हमले शुरू किए और अक्टूबर में, दावा किया कि उन्होंने डेसी और कोम्बोलचा के रणनीतिक शहरों को ले लिया है, जिसमें राजमार्ग इथियोपिया को जिबूती के बंदरगाह से जोड़ने वाला राजमार्ग भी शामिल है। इसके अलावा, टीपीएलएफ ने अपनी सफलताओं से उत्साहित होकर सुझाव दिया है कि वे अदीस अबाबा की ओर आगे बढ़ सकते हैं और अबी की सरकार को उखाड़ फेंक सकते हैं।
दुश्मन के पास क्षेत्र खोने के अलावा, इथियोपियाई सेना भी टीपीएलएफ के लिए कई महत्वपूर्ण लड़ाई हार गई है। जून में विद्रोहियों द्वारा मेकेले पर फिर से कब्जा करना पिछले नवंबर में शुरू हुए संघर्ष में एक प्रमुख मोड़ था। टीपीएलएफ ने न केवल संख्यात्मक रूप से बेहतर इथियोपियाई सेना को हराया, बल्कि लगभग 7,000 सरकारी सैनिकों को भी पकड़ लिया और चार दिनों तक टाइग्रे की सड़कों पर परेड किया। हार के तुरंत बाद, अबी की सरकार ने एकतरफा युद्धविराम की घोषणा की और टाइग्रे से अपनी सेना वापस ले ली। द इकोनॉमिस्ट के अनुसार, यह कदम "अपनी ताकतों की हार को छिपाने और उन्हें पीछे हटने का समय देने" के लिए था।
सभी बातों पर विचार किया गया, इथियोपिया सरकार का यह विश्वास कि टीपीएलएफ के साथ संघर्ष में उसका ऊपरी हाथ है, स्पष्ट रूप से वास्तविकता पर आधारित नहीं है। इस संदर्भ में, यह प्रश्न उठता है कि अबी की सरकार अपनी आक्रामक रणनीति के साथ क्यों जारी है और बड़े सैन्य और आर्थिक नुकसान उठाने के बावजूद विद्रोहियों पर जीत पर जोर देती है।
इसका उत्तर संभवतः अबी के इस विश्वास में निहित है कि वह इथियोपिया के लोगों के लोकप्रिय समर्थन का आदेश देता है। 2018 में जब अबी ने प्रधानमंत्री के रूप में शपथ ली, तो इथियोपिया के लोगों में व्यापक उम्मीद थी कि वह देश को बेहतर के लिए बदल देंगे। इरिट्रिया के साथ 20 साल के युद्ध को समाप्त करने में उनकी भूमिका ने उनके समर्थन को जोड़ा और यहां तक कि उन्हें 2019 में नोबेल शांति पुरस्कार भी मिला। युद्ध के दौरान भी, हजारों ने नियमित रूप से प्रधानमंत्री के समर्थन में प्रदर्शन किया।
हालांकि, इस बात की कोई गारंटी नहीं है कि यह समर्थन कायम रहेगा। अगर अबी अपने वादों को पूरा करने में विफल रहता है तो टेबल पलक झपकते ही पलट सकते हैं। क्षेत्र का नुकसान, युद्ध के मैदान में विफलता, आर्थिक संकट और टीपीएलएफ के सत्ता में वापस आने का खतरा संभावित रूप से प्रधानमंत्री की लोकप्रियता को खत्म या कम कर सकता है।
युद्ध के प्रयासों पर अत्यधिक खर्च के चलते अभी ने गरीबी, भूख और कुपोषण जैसी अन्य समस्याओं की उपेक्षा की है। अगस्त में ट्रेडिंग इकोनॉमिक्स के पूर्वानुमान के अनुसार, इथियोपिया का सैन्य खर्च साल के अंत तक 502 मिलियन डॉलर तक पहुंच जाएगा, जो पिछले साल 460 मिलियन डॉलर था। संयुक्त राष्ट्र महासचिव एंटोनियो गुटेरेस ने भी कहा है कि युद्ध पहले ही देश के खजाने से एक अरब डॉलर से अधिक निकाल चुका है।
युद्ध ने अबी को 2018 में सत्ता में आने पर अपने द्वारा किए गए आर्थिक सुधारों को लागू करने से रोक दिया है और तीव्र संघर्ष ने निवेशकों को देश से दूर कर दिया है। वास्तव में, सरकार के खराब मानवाधिकार रिकॉर्ड ने अमेरिका को देश को अपनी वित्तीय सहायता के एक हिस्से में कटौती करने और इथियोपिया को एक व्यापार कार्यक्रम से हटाने के लिए प्रेरित किया है जो इथियोपियाई निर्यात के लिए शुल्क-मुक्त पहुंच की अनुमति देता है।
नतीजतन, अबी ने जनता को इस सच्चाई से बचाने की कोशिश की है कि सेना एक लंबी लड़ाई में है जिसमें सरकार क्षेत्र को छोड़ रही है। युद्ध के प्रयास अक्सर नागरिकों को अधिकारों और विशेषाधिकारों के एक निश्चित नुकसान को स्वीकार करने में बाधा डालते हैं और अभियान के वादों को पूरा करने के मामले में नेताओं को थोड़ा अधिक लचीलापन भी देते हैं। हालाँकि, जब ये बलिदान सैन्य लाभ के लिए मार्ग प्रशस्त नहीं करते हैं जो बदले में अपेक्षित हैं, तो सार्वजनिक असंतोष का बढ़ना निश्चित है, जो अबी को निपटने के लिए एक अन्य संकट दे सकता है।
वास्तव में, हमने पहले ही जनता के प्रधानमंत्री में विश्वास खोने के संकेत देखे हैं। 2020 में विद्रोहियों के खिलाफ युद्ध की घोषणा करके, अबी ने न केवल टीपीएलएफ को सैन्य रूप से हराने की उम्मीद की थी, बल्कि उसे अलग-थलग भी कर दिया था। फिर भी, टीपीएलएफ को सरकार के खिलाफ अपनी लड़ाई में क्षेत्रीय समूहों द्वारा गले लगाया जा रहा है। अगस्त में, टाइग्रे विद्रोहियों ने सरकार के खिलाफ अपनी स्थिति को मजबूत करने के लिए ओरोमो लिबरेशन आर्मी के साथ गठबंधन किया और पिछले हफ्ते, टीपीएलएफ ने कई जातीय समूहों के साथ सेना में शामिल हो गए और अबी की सरकार को गिराने की कसम खाई।
इसके बाद नियंत्रण और क्षेत्र को आत्मसमर्पण करने से बचने के लिए, यह उचित समय है कि इथियोपियाई सरकार उन आक्रामक उपायों के विकल्पों पर विचार करे जो अब तक टीपीएलएफ की प्रगति को रोकने और क्रूर संघर्ष को समाप्त करने में विफल रहे हैं। अभी, अबी अहमद के लिए सबसे तर्कसंगत विकल्प बिना किसी पूर्व शर्त के विद्रोहियों के साथ बातचीत करना है। एक बार वार्ता शुरू होने के बाद, चर्चा टीपीएलएफ और सरकार के बीच सत्ता-साझाकरण व्यवस्था पर केंद्रित हो सकती है, और यहां तक कि विद्रोहियों के हथियार डालने के बदले में टाइग्रे के लिए क्षेत्रीय स्वायत्तता की संभावना पर भी ध्यान दे सकती है। अंत में, जब तक अबी की सरकार अपने टकराव के रुख को छोड़ने और टीपीएलएफ के साथ जुड़ने को तैयार नहीं है, तब तक यह अपने भविष्य की सुरक्षा सुनिश्चित नहीं कर सकती है और न ही यह इथियोपिया को अधिक हिंसा और रक्तपात होने से रोक सकती है।