गुरुवार को स्लोवेनिया में एक अनौपचारिक शिखर सम्मेलन में, यूरोपीय संघ (ईयू) के रक्षा मंत्रियों ने गुट की सैन्य मुद्रा और तालिबान द्वारा कुछ सप्ताह पहले काबुल पर कब्जा करने के बाद 'तेजी से प्रतिक्रिया' प्रतिक्रिया बल की संभावना पर चर्चा की।
हालांकि, जानकारी के अनुसार यूरोपीय संघ झिझक रहा है और अपनी सैन्य क्षमताओं को बढ़ावा देने के लिए राजनीतिक इच्छाशक्ति की कमी है। कई देशों ने जोर देकर कहा है कि यूरोप समर्थन के लिए संयुक्त राज्य अमेरिका पर भरोसा नहीं कर सकता है और उसे अपनी सैन्य शक्ति बढ़ाने की जरूरत है।
शिखर सम्मेलन के बाद, यूरोपीय संघ की विदेश नीति के प्रमुख जोसेप बोरेल ने कहा कि "अधिक यूरोपीय रक्षा की आवश्यकता कभी भी उतनी स्पष्ट नहीं हुई जितनी आज अफगानिस्तान में घटनाओं के बाद हुई है। यूरोपीय संघ को 5,000 सैनिकों की 'त्वरित प्रतिक्रिया बल' बनाने की जरूरत है।"
यह पूछे जाने पर कि क्या वह शपथ ले सकते हैं कि यूरोपीय संघ की सैन्य वृद्धि के संबंध में मौजूदा बहस पिछले एक की तरह निष्क्रियता में समाप्त नहीं होगी, बोरेल ने कहा कि "मैं आपको कुछ भी सुनिश्चित नहीं बता सकता।" इसमें संदर्भ 2003 तक 50,000 से 60,000 सैनिकों की सैन्य शक्ति विकसित करने के लिए यूरोपीय संघ के नेताओं द्वारा अपनाई गई 1999 मिलेनियम घोषणा का था। 2007 में, गुट ने प्रत्येक देश के 1,500 सैनिकों के साथ दो युद्ध समूहों का एक नेटवर्क बनाया। हालाँकि, घोषणा कभी भी अमल में नहीं आई और युद्ध समूह निस्तेज हो गए।
बोरेल ने कहा कि "मेरे पास सुरक्षा नहीं है, लेकिन मुझे चर्चाओं के बारे में आशा है।" उन्होंने आगामी रणनीति दस्तावेज के बारे में भी आशा व्यक्त की जो यूरोपीय संघ की सैन्य महत्वाकांक्षाओं और खतरों को रेखांकित करता है। दस्तावेज़ का पहला मसौदा नवंबर में सामने आने की उम्मीद है जब यूरोपीय संघ ने सदस्य राज्यों की इच्छा को संगठित करने के लिए चुनौतियों की पर्याप्त सामान्य समझ बन जाएगी।
यद्यपि मिलेनियम घोषणा को लागू करने में विफलता ने वर्तमान बहस के भविष्य के बारे में कई संदेह छोड़े हैं, अफगान युद्ध की समाप्ति ने इस चर्चा को नवीनीकृत कर दिया है कि यूरोपीय संघ अपने सैन्य भाग्य का निर्धारण कैसे कर सकता है।
अपने यूरोपीय सहयोगियों से अधिक नागरिकों और अफगान श्रमिकों को निकालने के लिए तारीख बढ़ाने की मांग के के बावजूद 31 अगस्त की सेना की वापसी की समय सीमा पर टिके रहने के लिए अमेरिका के आग्रह से चर्चा हुई। काबुल के पतन ने यूरोपीय अधिकारियों को नए प्रवास संकट और क्षेत्रीय आतंकवाद के पुनरुत्थान के बारे में चिंतित कर दिया है।
गुरुवार की बैठक के बाद, यूरोपीय परिषद के अध्यक्ष चार्ल्स मिशेल ने कहा कि "हमारी निर्भरता को कम करने और हमारी रणनीतिक स्वायत्तता को मजबूत करने की आवश्यकता अधिक से अधिक स्पष्ट है। यूरोपीय संघ और उसके सदस्य देशों को हमारे हितों और मूल्यों की रक्षा करने और अपने नागरिकों की रक्षा करने के लिए दुनिया में अधिक भार उठाना चाहिए। यह सामरिक स्वायत्तता, जिसका रक्षा और सुरक्षा घटक विकसित किया जाना चाहिए, हमारे गठबंधनों का पूरक है। अफगानिस्तान से अराजक वापसी हमें नाटो भागीदारों के बीच चर्चा के संबंध में यूरोपीय रक्षा के बारे में ईमानदार सोच को तेज करने के लिए मजबूर करती है।"
इसी तरह, जर्मन रक्षा मंत्री एनेग्रेट क्रैम्प-कैरेनबाउर ने कहा कि "हमें कार्रवाई करने में अधिक सक्षम बनना चाहिए। बर्लिन यूरोपीय संघ की संधि में पहले कभी इस्तेमाल नहीं किए गए लेख को ट्रिगर करने का सुझाव देगा, जो हमारे विशेष बलों के इच्छुक या संयुक्त अभ्यास का गठबंधन स्थापित कर सकता है।"
यह विचार महीनों से अधिकारियों के बीच चर्चा का विषय बना हुआ है। हालाँकि, सर्वसम्मति से अनुमोदन यूरोपीय संघ के लिए एक बाधा है।