यूरोपीय संघ (ईयू) ने उत्तरी आयरलैंड से जुड़े ब्रेक्सिट के बाद के व्यापार सौदे पर फिर से बातचीत करने के लिए ब्रिटेन की ठहराव अवधि की मांग को खारिज कर दिया है, जो मुख्य भूमि ब्रिटेन से उत्तरी आयरलैंड में प्रवेश करने वाले सामानों की जांच को अनिवार्य बनाता है। दोनों पक्षों ने एक साल पहले समझौते पर सहमति व्यक्त की थी और इसे दिसंबर 2020 में ब्रिटिश संसद द्वारा हस्ताक्षरित और अनुमोदित किया गया था।
उत्तरी आयरलैंड से जुड़े व्यापार सौदे, जिसे उत्तरी आयरलैंड प्रोटोकॉल के रूप में भी जाना जाता है, को ब्रेक्सिट समझौते में शामिल किया गया था और ब्रिटिश प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन द्वारा समर्थित था। उत्तरी आयरलैंड प्रोटोकॉल ने मतदाताओं द्वारा जनमत संग्रह में छोड़ने के चार साल बाद ब्रिटेन के यूरोपीय संघ से बाहर निकलने को अंतिम रूप दिया। हालाँकि, उत्तरी आयरलैंड में दंगों और व्यापार में व्यवधान की ख़बरों के बीच, कुछ ब्रिटिश समर्थक समूहों का दावा है कि प्रोटोकॉल ब्रिटेन के साथ संबंधों को कमजोर कर रहा है, के बीच पुन: बातचीत की मांग उठ रही है।
बुधवार को ब्रेक्सिट मंत्री डेविड फ्रॉस्ट ने कहा कि "हम जैसे हैं वैसे नहीं चल सकते। लंदन समझौते की यूरोपीय संघ की निगरानी को खत्म करने के लिए एक नया संतुलन चाहता था और ब्रिटेन को पहले से ही इसके कुछ हिस्सों से एकतरफा विचलन करने का अधिकार था। यह व्यवस्था ब्रिटेन की अपेक्षाओं के अनुसार काम नहीं कर रही थी। साथ ही उन्होंने इस प्रकार प्रोटोकॉल के अनुच्छेद 16 को लागू करने की देश की मांग को उचित ठहराया, जो किसी भी पक्ष को अपनी शर्तों से दूर होने की अनुमति देता है यदि वह अप्रत्याशित रूप से हानिकारक साबित हो रहे हैं। इस संबंध में, मंत्री ने कहा कि "हम अलग-अलग आगे बढ़ने का अवसर देखते हैं, वार्ता के माध्यम से यूरोपीय संघ के साथ सहमत होने के लिए एक नया रास्ता खोजने के लिए, उत्तरी आयरलैंड को कवर करने वाली हमारी व्यवस्था में एक नया संतुलन, जिससे सभी का लाभ हो।"
इसके अलावा, उत्तरी आयरलैंड के सचिव ब्रैंडन लुईस ने कहा कि "ब्रिटेन ने अच्छे विश्वास में प्रोटोकॉल पर बातचीत की थी, हालाँकि यूरोपीय संघ द्वारा इसके वास्तविक दुनिया के प्रयोग के कारण काफी और निरंतर बोझ था।" सचिव ने सभी पक्षों की चिंताओं को दूर करने के लिए नए सिरे से बातचीत के लिए दबाव डाला।
इसके विपरीत, यूरोपीय आयोग के उपाध्यक्ष, मारोस सेफकोविक ने प्रोटोकॉल को फिर से तैयार करने की ब्रिटेन की मांग को खारिज कर दिया। उन्होंने कहा कि जॉनसन और फ्रॉस्ट ने खुद सौदे पर बातचीत की और ब्रिटेन से अंतर्राष्ट्रीय कानूनी दायित्व का सम्मान करने को कहा। सेफकोविक ने कहा कि "हम उत्तरी आयरलैंड में सभी समुदायों के हित में, प्रोटोकॉल के ढांचे के भीतर रचनात्मक समाधान तलाशने के लिए तैयार हैं।"
यूरोपीय संघ ने नियामक मानकों को पूरा किए बिना ब्रिटेन और संघ के सदस्य आयरलैंड के बीच अनियंत्रित सीमा के माध्यम से अपने एकल बाजार में माल के प्रवेश के डर का हवाला देते हुए प्रोटोकॉल में संशोधन करने से इनकार कर दिया है। 1998 में अमेरिका द्वारा किए गए शांति समझौते द्वारा लाई गई शांति बनाए रखने के लिए प्रोटोकॉल पड़ोसी आयरलैंड के माध्यम से यूरोपीय संघ के 450 मिलियन लोगों के एकल बाजार के लिए एक पिछला दरवाजा खोले बिना एक खुली सीमा का सुझाव देता है। इसके अलावा, प्रोटोकॉल के लिए "चेक" की आवश्यकता होती है ब्रिटिश मुख्य भूमि और उत्तरी आयरलैंड के बीच अच्छा है, जो यूरोपीय संघ के रीति-रिवाजों के अधिकार क्षेत्र में आता है।
माल पर प्रोटोकॉल और लालफीताशाही के प्रावधान आयरलैंड के लिए बोझिल साबित हुए हैं। इसका मुकाबला करने के लिए, ब्रिटेन ने यूरोपीय संघ के लिए एक विकल्प का प्रस्ताव रखा, जो "उत्तरी आयरलैंड के माध्यम से अपने एकल बाजार में प्रवेश करने के जोखिम में माल के लिए सीमा जांच को प्रतिबंधित करता है। ब्रिटेन ने शेष सामानों के लिए "यूके के हिस्से के रूप में उत्तरी आयरलैंड की अभिन्न स्थिति को संरक्षित करने के लिए हल्का स्पर्श" का सुझाव दिया। इसके अलावा, प्रस्ताव ने यूरोपीय संघ और यूरोपीय न्यायालय के न्याय की निगरानी को हटाने का सुझाव दिया। हालाँकि, संघ अपने एकल बाजार की अखंडता को बनाए रखने के लिए अडिग है और मानता है कि ब्रिटेन का काम सही इरादे के लिए नहीं है।