सोशल मीडिया कंपनियों के खिलाफ अविश्वास अभियान को आगे बढ़ाने के लिए, यूरोपीय आयोग ने सोमवार को फेसबुक के अमेरिका के ग्राहक संपर्क मंच, कस्टोमर के अधिग्रहण की गहन जांच शुरू करने का फैसला किया। यह अधिग्रहण पिछले नवंबर में अपने इंस्टेंट मैसेजिंग एप्लिकेशन, व्हाट्सएप को मजबूत करने के लिए 1 बिलियन डॉलर के लिए किया गया था।
यूरोपीय संघ (ईयू) के अविश्वास नियामकों ने चिंता व्यक्त की कि यह सौदा ग्राहक संबंध प्रबंधन (सीआरएम) सॉफ्टवेयर के लिए प्रतिस्पर्धा को प्रभावित करेगा। ईयू कार्यकारी, जो गुट के प्रतिस्पर्धा प्रवर्तक के रूप में कार्य करता है, ने कहा कि "फेसबुक की क्षमता को बेहतर ढंग से वैयक्तिकृत करने और कस्टोमर के क्लाइंट डेटा का उपयोग करके ऑनलाइन प्रदर्शन विज्ञापन सेवाओं को लक्षित करने की क्षमता इसे प्रतिद्वंद्वियों पर एक फायदा देती है।" इसमें कहा गया है कि यह सौदा फेसबुक को प्रतिद्वंद्वियों की अपनी इकाइयों व्हाट्सएप, मैसेंजर या इंस्टाग्राम तक पहुंच को रोकने की शक्ति देगा जो सीआरएम सॉफ्टवेयर के लिए महत्वपूर्ण हैं। कस्टोमर व्यवसायों को सॉफ़्टवेयर बेचता है ताकि वह व्हाट्सएप्प और इंस्टाग्राम जैसे ऐप्स के माध्यम से ग्राहकों के साथ संवाद कर सकें।
यूरोपीय संघ की प्रतिस्पर्धा प्रमुख, मार्ग्रेथ वेस्टेगर द्वारा शुरू किया गया यह कदम, टेक कंपनियों द्वारा होनहार स्टार्टअप के अधिग्रहण पर संघ के आक्रामक रुख को इंगित करता है जो उनके वैश्विक प्रभुत्व को बढ़ा सकता है। वेस्टेगर ने कहा कि "उन कंपनियों द्वारा संभावित समस्याग्रस्त अधिग्रहण की बारीकी से समीक्षा करना महत्वपूर्ण है जो पहले से ही कुछ बाजारों में प्रभावी हैं। यह विशेष रूप से डिजिटल क्षेत्र पर लागू होता है, जहां फेसबुक ऑनलाइन डिस्प्ले विज्ञापन और ओवर-द-टॉप मैसेजिंग चैनल दोनों में अग्रणी स्थान प्राप्त करता है। उन्होंने कहा कि "हमारी जांच का उद्देश्य यह सुनिश्चित करना है कि लेनदेन व्यवसायों या उपभोक्ताओं को नुकसान नहीं पहुंचाएगा और फेसबुक को जो भी डेटा मिलता है, वह प्रतिस्पर्धा को विकृत नहीं करता है।"
इस तरह के एकाधिकार से बचने के लिए, यूरोप डिजिटल मार्केट एक्ट (डीएमए) के माध्यम से अविश्वास जांच में तेजी ला रहा है, जो नीति निर्माताओं को तकनीकी कंपनियों के बढ़ते प्रभाव और शक्ति से निपटने की अनुमति देगा। इसके अतिरिक्त, यूरोपीय संघ के प्रतिस्पर्धा प्रमुख ने राष्ट्रीय नियामकों से ऐसे अधिग्रहणों को आयोग को संदर्भित करने के लिए कहा ताकि सौदों की जांच में मदद मिल सके। कस्टोमेर के मामले में, ऑस्ट्रिया ने अधिग्रहण को ब्रुसेल्स को संदर्भित किया और बाद में यूरोपीय संघ के कारोबार सीमा से नीचे गिरने के बावजूद अधिक सरकारों द्वारा इसमें शामिल हो गया।
कस्टोमर के अधिग्रहण के संबंध में, फेसबुक ने कहा कि वह अपने प्लेटफॉर्म पर होस्ट किए जाने वाले व्यवसायों के लिए ग्राहक इंटरैक्शन में सुधार करने की उम्मीद करता है।" इसमें कहा गया है कि "कस्टोमर की तकनीक, जो कंपनियों को विभिन्न प्लेटफार्मों पर ग्राहकों के साथ बातचीत से डेटा को व्यवस्थित और इकट्ठा करने की अनुमति देती है, उन संपर्कों को प्रबंधित करने के लिए फेसबुक की क्षमता बनाने में मदद करेगी।"
हालाँकि, समाचार रिपोर्टों के अनुसार, एक अन्य कारण फेसबुक बॉस मार्क जुकरबर्ग की कस्टोमेर में रुचि को सही ठहरा सकता है। फेसबुक अपने ऑनलाइन विज्ञापन व्यवसाय के लिए इंटरनेट से डेटा एकत्र करने के अपने तरीके के कारण गोपनीयता नियामकों से खतरे में है। ग्राहक संबंध मंच साइमन के डेटा के सह-संस्थापक जोशुआ नेक्स के अनुसार, डेटा एकत्र करने का कस्टोमर का तरीका गोपनीयता के दृष्टिकोण से अधिक रक्षात्मक है और फेसबुक को गोपनीयता नियमों को तोड़े बिना डेटा एकत्र करने की अनुमति देगा।
फेसबुक ने आयोग को अपनी जांच में पूरा सहयोग करने का आश्वासन दिया है। जांच के विवरण पर टिप्पणी करने से इनकार करते हुए, यूरोपीय संघ के प्रवक्ता ने कहा कि आयोग के लिए निर्णय लेने की अनंतिम समय सीमा 2 अगस्त है।
संघ के अलावा, संयुक्त राज्य संघीय व्यापार आयोग ने भी फरवरी में सौदे की गहन जांच शुरू की। इसी तरह, ऑस्ट्रेलियाई प्रतिस्पर्धा और उपभोक्ता आयोग और ब्रिटेन की प्रतिस्पर्धा और बाजार प्राधिकरण सौदे की जांच कर रहे हैं।