यूरोपीय संघ (ईयू) ने भारत-निर्मित कोविशील्ड टीकाकृत यात्रियों को अपने 'ग्रीन पास' के लिए पात्र होने से बाहर कर दिया है, जो 1 जुलाई से व्यक्तियों को पर्यटन और व्यवसाय के लिए गुट की यात्रा करने की अनुमति देता है। यह निर्णय उन भारतीयों के लिए एक बड़ा झटका है जिन्होंने कोविशील्ड का टीका प्राप्त किया है।
हालाँकि 'ग्रीन पास' योजना महीनों से चल रही है, कई गुट सदस्यों ने पहले ही डिजिटल 'वैक्सीन पासपोर्ट' जारी कर दिए हैं, जो साबित करते हैं कि व्यक्तियों को या तो टीका लगाया गया है, नकारात्मक परीक्षण किया गया है, या उनमें पहले के संक्रमण के कारण प्राकृतिक प्रतिरक्षा है।
कोविड-19 टीके के प्रकार के बावजूद यात्रियों के लिए यूरोपीय संघ को खोलने पर गुट की पहले की स्थिति में यह एक बढ़ा बदलाव है। अब, "ग्रीन पास" के लिए तकनीकी विनिर्देश बताते हैं कि सदस्यों को केवल 'टीकाकृत यात्रियों को अनुमति देने के लिए बाध्य किया जाएगा जिन्हें ईयू-व्यापी विपणन प्राधिकरण प्राप्त हुए हैं।' अभी के लिए इस सूची में वैक्सजेर्विया, फाइजर/बायोएनटेक, मोडर्ना और जॉनसन एंड जॉनसन शामिल हैं।
विनिर्देशों में उल्लेख किया गया है कि ब्रिटेन या यूरोप के अन्य हिस्सों में निर्मित वैक्स्ज़र्विया संस्करण के साथ केवल वह ही ग्रीन पास का उपयोग कर सकते हैं, जो चिंता का विषय है क्योंकि लगभग 28 करोड़ भारतीयों को कोविशील्ड का टीका लगाया गया है, जो एस्ट्राजेनेका वैक्सीन का भारत में निर्मित संस्करण है। यह अन्य निम्न-से-मध्यम आय वाले देशों के यात्रियों को भी प्रभावित करता है, जिन्होंने भारत के वैक्सीन मैत्री अभियान के माध्यम से वैक्सीन प्राप्त किया, जो दुनिया भर में कम विकसित देशों को कोविड-19 वैक्सीन प्रदान करने के लिए एक अनुदान सहायता कार्यक्रम है। अब तक, भारत ने 80 से अधिक देशों को 64 मिलियन जैब्स का निर्यात किया है। यह विश्व स्वास्थ्य संगठन के नेतृत्व वाली कोवैक्स सुविधा में भी एक महत्वपूर्ण योगदानकर्ता रहा है, एक अंतरराष्ट्रीय पहल जिसका उद्देश्य सभी सदस्य देशों को उनकी क्रय शक्ति की स्थिति की परवाह किए बिना कोविड-19 टीकों के लिए समान (और सुनिश्चित) पहुंच प्रदान करना है।
हालाँकि, अलग-अलग सदस्य राज्यों के पास यूरोपीय मेडिसिन एजेंसी (ईएमए) द्वारा अनुमोदित टीकाकृत लोगों के टीके प्रमाण पत्र स्वीकार करने का विकल्प जारी है। नतीजतन, आइसलैंड ने स्पष्ट किया कि वह ईएमए या डब्ल्यूएचओ-अनुमोदित जैब्स के साथ टीकाकरण करने वालों के प्रवेश की अनुमति देगा। दूसरी ओर, फ्रांस ने कहा कि वह रूस, भारत और चीन द्वारा किए गए इनोक्यूलेशन को छोड़कर, केवल ईएमए-अनुमोदित टीके प्राप्त करने वालों के लिए आसान पहुंच की अनुमति देगा।
इस घटनाक्रम की वजह से भारतीय यात्रियों के बीच चिंता बढ़ने के साथ सीरम इंस्टीट्यूट ऑफ इंडिया के मुख्य कार्यकारी अधिकारी, अदार पूनावाला ने इस मुद्दे को तेजी से हल करने की कसम खाई। उन्होंने कहा कि "मुझे एहसास है कि कोविशील्ड लेने वाले कई भारतीय यूरोपीय संघ की यात्रा के मुद्दों का सामना कर रहे हैं। मैं सभी को आश्वस्त करता हूं, मैंने इसे उच्चतम स्तर पर उठाया है और उम्मीद है कि मामले को जल्द ही सुलझा लिया जाएगा- दोनों नियामकों के साथ और देशों के साथ राजनयिक स्तर पर।" उन्होंने स्पष्ट किया कि कंपनी ने हाल ही में आपातकालीन मंजूरी के लिए आवेदन किया था और जल्द ही मंजूरी मिलने की उम्मीद है। एनडीटीवी ने बताया कि पूनावाला ने गुट और उसके सदस्यों के साथ इस मुद्दे पर चर्चा करने के लिए भारत सरकार के अधिकारियों से भी बात की।
इससे पहले, भारत सरकार ने वैक्सीन पासपोर्ट के विचार पर असंतोष व्यक्त किया था। जी7 स्वास्थ्य मंत्रियों की बैठक के दौरान, भारतीय केंद्रीय मंत्री हर्षवर्धन ने कहा कि इससे भेदभाव हो सकता है क्योंकि कई विकसित देशों में टीके लगाने की दर अपेक्षाकृत कम है। अब, 'ग्रीन पास' मुद्दा इन चिंताओं को मान्य बनाता है क्योंकि इसके परिणामस्वरूप कई व्यक्तियों को गुट में प्रवेश करने से भारतीय, चीनी और रूसी टीकों प्राप्त करने से रोक दिया जा सकता है।