एक छापे के दौरान अधिकारियों को उनके घर पर 1.5 मिलियन डॉलर नकद मिलने के बाद, यूरोपीय संसद के उप राष्ट्रपति ईवा कैली के पति फ्रांसेस्को जियोर्गी ने यूरोपीय संघ के संसदीय सचिव के रूप में फैसलों को प्रभावित करने के लिए क़तर से रिश्वत ली।
स्वीकारोक्ति में, पहली बार बेल्जियम के मीडिया हाउस ले सोइर और इटालियन ला रिपब्लिका द्वारा रिपोर्ट किया गया, जियोर्गी ने कहा कि वह एक 'संगठन' का हिस्सा था जो मोरक्को और क़तर यूरोपीय संसद को प्रभावित करता था। उन्होंने कहा कि उनकी भूमिका पैसे का इंतज़ाम करने की थी।
मध्य पूर्व और उत्तरी अफ्रीका पर यूरोपीय संसद के इतालवी सदस्य (एमईपी) एंड्रिया कोज़ोलिनो के सलाहकार गियोर्गी ने कहा कि उन्हें संदेह है कि बेल्जियम के सांसद मार्क ताराबेला को भी कतर से पैसे या उपहार मिले थे। ताराबेला के घर शनिवार को छापा मारा गया और तलाशी ली गई। हालांकि, उन्होंने कतरगेट कांड में किसी भी तरह की संलिप्तता से इनकार किया है।
संसदीय सलाहकार ने कोज़ोलिनो पर भी रिश्वत लेने का आरोप लगाया। हालाँकि, इतालवी समाचार एजेंसियों से बात करते हुए, कोज़ोलिनो ने कहा कि "मैं जांच के दायरे में नहीं हूँ। मुझसे पूछताछ नहीं की गई है। मेरी तलाशी नहीं ली गई है और न ही मेरे कार्यालय को सील किया गया है।”
एमईपी पियर एंटोनियो पंजेरी भ्रष्टाचार योजना के पीछे का मास्टरमाइंड था, जियोर्गी ने खुलासा किया। जियोर्गी के दावों के जवाब में, पंजेरी ने कहा कि "मेरी एकमात्र प्रतिक्रिया यह है कि यह असाधारण है कि आपके पास इस दस्तावेज़ तक पहुंच है, जबकि हमारे पास इसकी पहुंच नहीं है। यह जांच के रहस्य का उल्लंघन है।”
BREAK: Eva Kaili was present at the European Parliament’s LIBE committee on Dec 1 when they were voting on a controversial visa liberalisation file for Qatar and Kuwait.
— Jack Parrock (@jackeparrock) December 10, 2022
She voted in favour.
She is not a member of that committee. pic.twitter.com/1FOLgDXseT
जांचकर्ताओं को ब्रसेल्स में उनके घर में 632,000 डॉलर से अधिक पाए जाने के बाद पिछले सप्ताह पंजेरी को गिरफ्तार किया गया था।
रॉयटर्स ने दो आधिकारिक सूत्रों के हवाले से कहा कि स्वीकारोक्ति जांच में एक महत्वपूर्ण योगदान था। जियोर्गी ने कहा, "मैं हर संभव प्रयास करूंगा ताकि मेरा साथी स्वतंत्र रहे और हमारी 22 महीने की बेटी की देखभाल कर सके।"
यूरोपीय संसद में फैसलों को प्रभावित करने के लिए कतर से रिश्वत लेने के आरोप में कैली शुक्रवार से हिरासत में हैं।
उन्हें जल्द ही यूरोपीय संसद और समाजवादी और डेमोक्रेट्स समूह में उनके पद से निलंबित कर दिया गया।
अभियोजक के कार्यालय ने उस पर एक आपराधिक संगठन, भ्रष्टाचार और मनी लॉन्ड्रिंग में भाग लेने का आरोप लगाया। वह 22 दिसंबर को जज के सामने पेश होंगी। उसके वकील ने दावा किया है कि उसका "कतर से रिश्वतखोरी से कोई लेना-देना नहीं था" और "बस नकदी के बारे में कोई जानकारी नहीं थी।"
घोटाले से जुड़े तीन अन्य लोगों को भी सप्ताहांत में यूरोपीय संसद में अवैध रूप से फैसलों को प्रभावित करने के लिए कतर से पैसे और उपहार लेने के आरोप में गिरफ्तार किया गया था।
.@EP_Legal will rigorously handle any request to waive immunities, but we must avoid confusion and be very clear:
— Adrián Vázquez Lázara 🇪🇦🇪🇺 (@AdrianVL1982) December 15, 2022
this information is not related to the #Qatargate, but a separate inquiry conducted by @EUProsecutor regarding the management of two MEPs’ parliamentary allowance. https://t.co/N9R25ZgxP8
विवाद के बीच, सदस्यों ने क़तर के "यूरोपीय संघ की लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं में विदेशी हस्तक्षेप" की निंदा करने के लिए गुरुवार को मतदान किया। इस प्रकार संकल्प ने जांच समाप्त होने तक यूरोपीय संघ के संस्थानों में प्रवेश करने के लिए आवश्यक सभी कतरी अधिकारियों के एक्सेस बैज को निलंबित कर दिया। ईपी ने कतर से संबंधित सभी प्रस्तावों पर भी काम निलंबित कर दिया, जिसमें ब्लॉक में वीजा मुक्त यात्रा पर यूरोपीय संघ-क़तर विमानन समझौता भी शामिल है।
गुरुवार को अपनाए गए प्रस्ताव में कहा गया है कि यह सुनिश्चित करना महत्वपूर्ण है कि "लोकतांत्रिक प्रक्रियाओं को निजी और बाहरी हितों द्वारा कब्जा नहीं किया जाता है।"
इसके लिए, संसद के अध्यक्ष रोबर्टा मेट्सोला ने व्यापक कार्रवाई करने और ऐसे घोटालों को रोकने के लिए सुधार पेश करने की कसम खाई।
कतर ने बार-बार घोटाले में शामिल होने से इनकार किया है। रॉयटर्स से बात करते हुए, एक कतरी अधिकारी ने यूरोपीय संसद को प्रभावित करने के किसी भी प्रयास के आरोपों को आधारहीन और गंभीर रूप से गलत सूचना स्पष्ट रूप से खारिज कर दिया।
यूरोपीय संघ के लिए क़तर के मिशन ने आश्वस्त किया कि दोहा केवल संस्था-से-संस्था बातचीत आयोजित करता है जो अंतरराष्ट्रीय कानूनों और नियमों का पालन करता है।
उसी दिन, यूरोपीय संघ के मुख्य अभियोजक लॉरा कोड्रुता कोवेसी ने भी संसद से संपर्क किया और मांग की कि विधायकों को कैली और ग्रीक एमईपी मारिया स्पाराकी की प्रतिरक्षा को माफ करना चाहिए।
स्पाराकी रिश्वत कांड में शामिल नहीं है, लेकिन संसदीय भत्ते और सहायक वेतन की समानांतर जांच में कैली के साथ नामित किया गया है।
— Qatar Mission to the European Union (@QatarMissionEU) December 11, 2022
कोवेसी के कार्यालय ने एक बयान जारी कर कहा: "यूरोपीय एंटी-फ्रॉड ऑफिस (ओएलएफ) से प्राप्त एक खोजी रिपोर्ट के आधार पर, यूरोपीय संघ के बजट के लिए हानिकारक धोखाधड़ी का संदेह है, संसदीय भत्ता के प्रबंधन के संबंध में, और विशेष रूप से मान्यता प्राप्त संसदीय सहायकों के पारिश्रमिक के संबंध में।
इसके लिए, कोवेसी ने संसद के अध्यक्ष मेट्सोला को लिखा है कि वे अपनी प्रतिरक्षा को समाप्त करने के लिए मतदान निर्धारित करें।
कोवेसी के अनुरोध के घंटों बाद, ईपी ने कहा कि प्रतिरक्षा को समाप्त करने की प्रक्रिया शुरू हो गई है। प्रक्रिया को पूरा होने में हफ्तों लग सकते हैं।
स्पायरकी ने स्पष्ट किया कि भत्ता मुद्दा क़तरगेट घोटाले से जुड़ा नहीं था। उसने कहा कि वह यह साबित करने के लिए अनुरोध को सहर्ष स्वीकार करेगी कि संसद के साथ उसका कोई वित्तीय विवाद नहीं है। उन्होंने कहा कि "मामला मेरे एक विदेशी पूर्व सहयोगी के भत्ते से संबंधित है, जिसकी गंभीर व्यक्तिगत समस्या थी और वह कुछ समय के लिए यूरोपीय संसद से अनुपस्थित था।"
यूरोपीय संसद के कानूनी मामलों की समिति के अध्यक्ष, एड्रियन वाज़क्वेज़ लाज़ारा ने भी पुष्टि की कि दोनों जांच असंबंधित हैं।