पाकिस्तानी संसद ने पिछले हफ्ते पाकिस्तान मीडिया विकास प्राधिकरण विधेयक का प्रस्ताव रखा, जिससे मीडिया जगत में चिंता बढ़ गई है। यदि अधिनियमित पारित कर दिया जाता है, तो विधेयक से प्रेस की स्वतंत्रता पर काफी हद तक अंकुश लगने की उम्मीद है।
मीडिया नेताओं के अनुसार, प्रस्तावित विधेयक अधिकारियों को मीडिया घरानों को बंद करने और शीर्ष सैन्य अधिकारियों, न्यायाधीशों और सरकारी नेताओं के खिलाफ सामग्री प्रकाशित करने के लिए पत्रकारों और मीडिया आउटलेट्स को दंडित करने के लिए ट्रिब्यूनल स्थापित करने की अनुमति देगा। यह अधिकारियों को प्रमुख पदों पर नियुक्त करने की अनुमति देकर सरकारी नियंत्रण को भी बढ़ाएगा।
विधेयक के माध्यम से, सरकार पाकिस्तान मीडिया विकास प्राधिकरण (पीएमडीए) की स्थापना करना चाहती है, जो वर्तमान में देश के खंडित नियामक वातावरण और "खंडित" मीडिया नियमों के प्रतिस्थापन के रूप में कार्य करेगा। इसकी अध्यक्षता राष्ट्रपति द्वारा नियुक्त अध्यक्ष करेंगे और उच्च न्यायालय के न्यायाधीश बनने के योग्य होंगे।
प्रस्तावित निकाय पाकिस्तान में प्रिंट, टेलीविजन, रेडियो, फिल्म और डिजिटल मीडिया सहित सभी मीडिया को एक मानक नियामक के तहत लाएगा। इसके अलावा, यह वर्तमान में प्रेस को विनियमित करने वाले सात कानूनों की जगह लेगा, जिसमें 20 वर्षीय पाकिस्तान इलेक्ट्रॉनिक मीडिया रेगुलेटरी अथॉरिटी (पेमरा) शामिल है, जो देश का एक प्रमुख शासी निकाय है।
अब तक, प्रधानमंत्री इमरान खान की सरकार ने पीएमडीए कानून के अंतिम मसौदे और पूरी मसौदा प्रक्रिया को गुप्त रखा है, जिससे मीडिया और नागरिक समाज समूह चिंतित हैं। इसके अलावा, कानून को लागू करने के लिए कोई सार्थक परामर्श प्रक्रिया नहीं की गई है।
पिछले सोमवार को, सैकड़ों मीडियाकर्मी, विपक्षी दल और नागरिक समाज के कार्यकर्ता प्रस्तावित कानून के विरोध में देश की संसद और इस्लामाबाद में नेशनल प्रेस क्लब की इमारत के सामने जमा हो गए।
प्रदर्शन के दौरान पाकिस्तान मुस्लिम लीग-नवाज (पीएमएल-एन) के अध्यक्ष शहबाज शरीफ ने कहा कि उनकी पार्टी मीडिया के साथ खड़ी है। उन्होंने कहा कि "हम संसद में नए कानून का विरोध करेंगे और सुनिश्चित करेंगे कि यह पराजित हो और प्रेस की स्वतंत्रता पर अंकुश न लगे।"
पाकिस्तान संघीय संघ के नेता शहजादा जुल्फिकार और नासिर जैदी ने एक बयान में कहा है कि "हम यह स्पष्ट करना चाहते हैं कि पत्रकारों की पीएमडीए बिल पर कोई बातचीत नहीं हो सकती है या किसी अन्य नाम से कोई अन्य निकाय या प्राधिकरण नहीं बनाया जा सकता है।"
इस बीच, ह्यूमन राइट्स वॉच ने प्रस्तावित कानून की निंदा करते हुए कहा है कि "पत्रकारों पर अपना काम करने के लिए लगातार हमले के साथ, पाकिस्तान सरकार को पत्रकारों को नियंत्रित करने की कोशिश बंद करने और इसके बजाय मीडिया की स्वतंत्रता की रक्षा शुरू करने की आवश्यकता है।" एमनेस्टी इंटरनेशनल ने भी अपने ट्विटर पेज पर इस मामले को लेकर एक रिपोर्ट छपी है।