पिछले हफ्ते, फ्रांस के यूरोपीय मामलों के मंत्री क्लेमेंट ब्यून ने ब्रिटेन के ब्रेक्सिट मंत्री डेविड फ्रॉस्ट के साथ पेरिस में बातचीत शुरू करने और उनके मछली पकड़ने के विवाद पर तनाव फैलाने के लिए मुलाकात की। यह बैठक करीब दो घंटे तक चली।
फ्रांसीसी मंत्री ब्यून ने कहा कि प्रतिबंधों की संभावना नहीं है और वह और अधिक चर्चाओं में शामिल होने की उम्मीद करते हैं। उन्होंने गुरुवार की बैठक को उपयोगी और सकारात्मक कहा, नई स्थिति का स्वागत किया और ब्रिटिश जल में मछली पकड़ने के लाइसेंस के बारे में फ्रॉस्ट के साथ बातचीत को तेज करने पर सहमति व्यक्त की।
ब्यून ने उल्लेख किया कि सभी उपाय उपलब्ध हैं और जब तक यह व्यवहार्य प्रतीत होता है, दोनों पक्ष बातचीत में संलग्न रहेंगे। उन्होंने ट्वीट किया कि "हमारे समझौतों, हमारे हितों और हमारे मछुआरों की रक्षा में एकता, एकजुटता और दृढ़ता। इस सप्ताह यूरोपीय संघ और ब्रिटेन के बीच संवाद बेहतर हो रहा है। ब्यून ने कहा कि फ्रांस आने वाले सप्ताह में स्थिति की समीक्षा करेगा, लेकिन उसने खुलासा किया कि महत्वपूर्ण मतभेद बने हुए हैं।
ब्रिटिश पक्ष ने भी इसी तरह के विचार व्यक्त किए और मंत्रियों की अगले सप्ताह की शुरुआत में वार्ता जारी रखने की इच्छा पर ध्यान दिया। ब्रिटिश प्रधानमंत्री बोरिस जॉनसन के प्रवक्ता ने कहा कि "फ्रांसीसी सरकार स्पष्ट है कि वे आने वाले दिनों में उन खतरों के साथ आगे बढ़ना नहीं चाहते हैं। मुझे लगता है कि दोनों पक्ष आगे की चर्चा करने के इच्छुक हैं।"
प्रवक्ता ने कहा कि मंत्री फ्रॉस्ट ने उत्तरी आयरलैंड प्रोटोकॉल विवाद और ब्रेक्सिट के बाद व्यापार की चुनौतियों पर चर्चा करने के लिए शुक्रवार को ब्रसेल्स में यूरोपीय आयोग के उपाध्यक्ष मारोस सेफकोविक से भी मुलाकात की।
मछली पकड़ने के मैदान यूरोप और ब्रिटेन के बीच दशकों से विवाद का विषय बने हुए हैं। हालाँकि, विवाद सितंबर में तब शुरू हुआ जब यूके ने यूरोपीय नौकाओं को मछली पकड़ने का लाइसेंस देने से इनकार कर दिया और यह साबित करने के लिए कागजी कार्रवाई की मांग की कि उन्होंने यूरोपीय संघ (ईयू) से ब्रिटेन के बाहर निकलने से पहले ब्रिटिश जल में मछली पकड़ी थी। ब्रेक्सिट सौदे के अनुसार, ब्रिटेन के तट से छह से 12 मील के बीच मछली पकड़ने वाले फ्रांसीसी ट्रॉलरों को ब्रिटिश जल में मछली पकड़ने की अनुमति दी जाएगी, बशर्ते वे यह साबित करें कि उन्होंने 2016 से हर साल वहां मछली पकड़ी थी।
इस कदम ने फ्रांस को नाराज कर दिया, जिसने ब्रिटेन पर ब्रेक्सिट के बाद के मछली पकड़ने के समझौते का उल्लंघन करने और सीमित लाइसेंस प्रदान करने का आरोप लगाया। फ्रांसीसी नौकाओं के लिए लगभग 200 मछली पकड़ने के लाइसेंस अभी भी ब्रिटिश अधिकारियों द्वारा जारी किए जाने की आवश्यकता है। इनमें से, फ्रांस ने 14 लाइसेंसों को तत्काल चिह्नित किया और उत्तरी फ्रांस में स्थित नौकाओं से संबंधित हैं, जिनकी चप्पलें ब्रिटिश जल में मछली पकड़ना जारी रखना चाहती हैं।
इससे पहले, फ्रांस ने प्रतिबंधों के एक दौर की घोषणा की, जिसमें यूके से आने वाले सामानों पर सैनिटरी जांच में वृद्धि, चैनल के आर-पार के व्यापार को प्रतिबंधित करना और ब्रिटिश ट्रॉलरों को फ्रांसीसी बंदरगाहों तक पहुंचने से रोकना शामिल है। हालांकि, पिछले सोमवार को, फ्रांस ने दोनों पक्षों के वार्ताकारों को तनाव को हल करने की अनुमति देने के लिए व्यापार प्रतिबंध लगाने में देरी की। फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रोन ने जी20 और सीओपी26 शिखर सम्मेलन के मौके पर अपने ब्रिटिश समकक्ष से मुलाकात के बाद निर्णय की घोषणा की। जबकि दोनों पक्षों ने तब से चर्चा की है, इस स्तर पर एक निष्कर्ष दूर है।