फ्रांस और ग्रीस ने यूरोप के भीतर अपने रणनीतिक सहयोग को मजबूत करने के लिए मंगलवार को एक नए हथियार समझौते पर हस्ताक्षर किए। यह घोषणा ऑस्ट्रेलिया द्वारा अमेरिका और ब्रिटेन के साथ एक सैन्य साझेदारी, एयूकेयूएस के लिए फ्रांस के साथ बहु-अरब डॉलर की पनडुब्बी सौदे को छोड़ने के बाद आई है।
एलीसी पैलेस में हस्ताक्षर समारोह के दौरान, फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रोन ने कहा, "ग्रीस भूमध्यसागर में अपने साझा हितों की रक्षा के लिए दोनों देशों के बीच गहरी रणनीतिक साझेदारी के हिस्से के रूप में फ्रांस से तीन फ्रिगेट खरीदेगा। यह सौदा यूरोपीय रणनीतिक स्वायत्तता की दिशा में एक साहसिक पहला कदम है।"
इसी तरह, ग्रीक प्रधानमंत्री क्यारीकोस मित्सोटाकिस ने कहा, "आज ग्रीस और फ्रांस के लिए एक ऐतिहासिक दिन है। हमने अपने द्विपक्षीय रक्षात्मक सहयोग को उन्नत करने का निर्णय लिया है।"
यह बताया गया है कि समझौते में आपसी समर्थन और सभी स्तरों पर संयुक्त कार्रवाई शामिल है। हालाँकि, समझौते के संबंध में कोई वित्तीय विवरण साझा नहीं किया गया है।
ग्रीक मीडिया ख़बरों के अनुसार, हथियारों के सौदे में बेलहर्रा फ्रिगेट्स और गोविंड कॉर्वेट्स की बिक्री शामिल हो सकती है। समझौते से फ्रांसीसी रक्षा उद्योग को खोई हुई पनडुब्बी अनुबंध के कारण हुए नुकसान से उबरने में भी मदद मिलेगी।
इसके अलावा, मित्सोटाकिस ने आश्वासन दिया है कि फ्रांस के साथ रक्षा समझौता अमेरिका और ग्रीस के बीच चर्चा के तहत रक्षा सहयोग सौदे को प्रभावित नहीं करेगा, जबकि यूरोप और वाशिंगटन के बीच एयूकेयूएस पर राजनयिक संबंधों में गिरावट आई है। इसी तरह, मैक्रों ने आश्वासन दिया कि अमेरिका और ऑस्ट्रेलिया के बीच परमाणु शक्ति संपन्न पनडुब्बी सौदे से फ्रांस की हिंद-प्रशांत रणनीति प्रभावित नहीं होगी। उन्होंने कहा, "हमारे पास इस क्षेत्र में रहने वाले दस लाख साथी नागरिक हैं और वहां 8,000 से अधिक सैनिक तैनात हैं।" हालाँकि, उन्होंने कहा कि यूरोपीय लोगों को भू-राजनीतिक प्रतिस्पर्धा के बारे में अनाड़ी होना बंद कर देना चाहिए।
इस महीने की शुरुआत में, मित्सोटाकिस ने जनवरी में 12 इस्तेमाल किए गए और छह नए राफेल के लिए 2.9 बिलियन डॉलर के सौदे के अलावा छह फ्रांसीसी निर्मित राफेल युद्धक विमानों की अचानक खरीद की घोषणा की। पिछले साल, ग्रीस ने 18 डसॉल्ट-निर्मित राफेल लड़ाकू जेट हासिल करने के लिए फ्रांस के साथ 2.5 बिलियन यूरो के समझौते को अंतिम रूप दिया।
ग्रीस के हथियारों के निर्माण का उद्देश्य कई मुद्दों पर पूर्वी भूमध्य सागर में तुर्की द्वारा पेश की गई चुनौतियों का मुकाबला करना है, जिसमें एजियन सागर में हाइड्रोजन संसाधनों पर दावे और द्वीप के विसैन्यीकरण शामिल हैं। फ्रांस उन कुछ यूरोपीय देशों में से एक है जिसने इस तरह की चुनौतियों का सामना करने के लिए ग्रीस को सार्वजनिक समर्थन की पेशकश की है।
इसी तरह, ग्रीस यूरोपीय सेना के लिए फ्रांस के आह्वान का समर्थन करता है। मित्सोटाकिस ने कहा कि यूरोपीय रणनीतिक स्वायत्तता की मांग अनिवार्य है। यूरोप का दायित्व है कि अगर वह चाहे तो स्वायत्त रूप से कार्य करने में सक्षम होगा। उन्होंने कहा कि इस तरह की पहल के लिए फ्रांस और ग्रीस सबसे आगे होंगे।