भारत के साथ अपनी वार्षिक द्विपक्षीय रणनीतिक वार्ता के दौरान, फ्रांस ने हिंद-प्रशांत में भारत को सैन्य सहायता प्रदान करने के लिए प्रतिबद्धता जताई और इस क्षेत्र में अपनी भागीदारी को अधिक गहरा करने की ओर एक और कदम बढ़ाया।
पेरिस में आयोजित इस संवाद की अध्यक्षता भारतीय राष्ट्रीय सुरक्षा सलाहकार अजीत डोवाल और फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों के राजनयिक सलाहकार इमैनुएल बोने ने की। अपनी चर्चा के दौरान, बोने ने भारत के रक्षा औद्योगीकरण के लिए फ्रांसीसी पक्ष के समर्थन के बारे में बताया। बैठक में अफगानिस्तान में चल रहे मानवीय संकट और समुद्री, साइबर और अंतरिक्ष क्षेत्रों में आतंकवाद के विकासशील खतरे पर भी चर्चा हुई।
नेताओं ने हिंद-प्रशांत में शांति और स्थिरता को सुरक्षित करने के लिए अपनी रणनीतिक साझेदारी को मजबूत करने के लिए अपनी प्रतिबद्धता को प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी और राष्ट्रपति मैक्रोन द्वारा इटली में जी 20 शिखर सम्मेलन के मौके पर अपनी बैठक के दौरान की गई प्रतिबद्धताओं को दोहराते हुए रेखांकित किया। पिछले हफ्ते अपनी बैठक के दौरान, मोदी ने यूरोपीय संघ की हिंद-प्रशांत रणनीति का मार्गदर्शन करने में फ्रांस के नेतृत्व की सराहना की। इस संबंध में, दोनों पक्ष क्षेत्र में सहयोग करने और एक स्वतंत्र, खुले और नियम-आधारित व्यवस्था की दिशा में काम करने पर सहमत हुए।
डोवाल और बोने के बीच बैठक के बाद, पेरिस में भारतीय दूतावास के एक बयान में कहा गया कि "फ्रांस ने हिंद-प्रशांत क्षेत्र के लिए एक क्षेत्रीय शक्ति के रूप में अपनी निरंतर प्रतिबद्धता और भारत के साथ हिंद-प्रशांत रणनीति के एक प्रमुख स्तंभ के रूप में साझेदारी पर जोर दिया।" विज्ञप्ति में कहा गया है कि भारतीय और फ्रांसीसी प्रतिनिधि क्षेत्रीय संस्थानों और मंचों में जुड़ाव को गहरा करने और हिंद-प्रशांत क्षेत्र में अन्य देशों का समर्थन करने पर सहमत हुए है।
डोवाल ने वार्ता से इतर फ्रांस के विदेश मंत्री ज्यां यवेस ड्रियन और रक्षा मंत्री फ्लोरेंस पार्ली के साथ भी बैठक की। इन चर्चाओं के दौरान, भारतीय एनएसए ने भारत की इंडो-पैसिफिक रणनीति में फ्रांस को एक प्रमुख भागीदार के रूप में मनाया। इस बीच, पारली ने भारत के रक्षा औद्योगीकरण और आत्मनिर्भरत को आगे बढ़ाने के तरीकों पर चर्चा की। इस संबंध में, फ्रांसीसी पक्ष अपनी सैन्य प्रौद्योगिकियों के विकास में भारत की सहायता करने के लिए प्रतिबद्ध है।
हाल ही में, फ्रांस ने हिंद-प्रशांत में अपनी उपस्थिति बढ़ाने के लिए कई पहल की हैं, इस क्षेत्र में अमेरिका और जापान सहित कई देशों के साथ सहयोग को मजबूत किया है।
फ़्रांस ने इस क्षेत्र में चीन की आक्रामक कार्रवाइयों जैसे सैन्य जहाजों की बढ़ती उपस्थिति और कृत्रिम द्वीपों के निर्माण के विरोध में तेजी से आवाज उठाई है। मैक्रों प्रशासन ने श्रीलंका में हंबनटोटा बंदरगाह, पाकिस्तान में ग्वादर बंदरगाह और जिबूती में चीन की सैन्य उपस्थिति का भी विरोध किया है, जो इस क्षेत्र में फ्रांसीसी सुरक्षा हितों के खिलाफ हैं। यह क्षेत्र फ्रांस के लिए महत्वपूर्ण है क्योंकि इसके विशेष आर्थिक क्षेत्र (ईईजेड) का 93% हिस्सा हिंद-प्रशांत में स्थित है। इसके अलावा, इस क्षेत्र के द्वीपों में 1.5 मिलियन से अधिक फ्रांसीसी नागरिक और 8,000 फ्रांसीसी सैनिक हैं।
अमेरिका, ब्रिटेन और ऑस्ट्रेलिया के बीच एयूकेयूएस सैन्य साझेदारी के आलोक में भारत के साथ साझेदारी भी महत्वपूर्ण हो गई है, जिसके लिए ऑस्ट्रेलिया ने फ्रांस के साथ अपने 2016 के बहु-अरब डॉलर की पनडुब्बी सौदे को छोड़ दिया।