मंगलवार को, फ्रांसीसी सीमेंट कंपनी लाफार्ज ने अमेरिका द्वारा लगाए गए आरोप के लिए दोषी ठहराए जाने के बाद जुर्माने में लगभग 778 मिलियन डॉलर का भुगतान करने और तीन साल की परिवीक्षा अवधि की सेवा करने पर सहमति व्यक्त की कि उसने आतंकवादी संगठनों - इस्लामिक इराक और अल-शाम (आईएसआईएस) और अल-नुसराह फ्रंट (एएनएफ) को सीरिया में एक सीमेंट संयंत्र को चालू रखने के लिए 10 मिलियन डॉलर से अधिक का भुगतान किया था। इसमें से लगभग 5.92 मिलियन डॉलर देश में तीव्र गृहयुद्ध के बीच इसके संयंत्र और कर्मचारियों की सुरक्षा के लिए दिए गए थे।
अदालत के दस्तावेजों के अनुसार, लाफार्ज ने अगस्त 2013 और नवंबर 2014 के बीच आईएसआईएस और एएनएफ को कथित भुगतान किए, और इसे राजस्व में लगभग 70.3 मिलियन डॉलर अर्जित करने में सक्षम बनाया।
अमेरिकी अटॉर्नी ब्रायन पीस ने उल्लेख किया कि यह पहली बार था जब किसी कंपनी पर विदेशी आतंकवादी संगठनों को सामग्री सहायता और संसाधन प्रदान करने का आरोप लगाया गया था।" यह कहते हुए कि लाफार्ज ने शैतान के साथ एक सौदा किया। पीस ने ज़ोर दिया, "एक गृहयुद्ध के बीच, लाफार्ज ने दुनिया के सबसे बर्बर आतंकवादी संगठनों में से एक, आईएसआईएस के हाथों में पैसा लगाने के लिए अकल्पनीय विकल्प बनाया, ताकि यह सीमेंट की बिक्री जारी रख सकती है।”
उनके कार्यालय के अनुसार, लाफार्ज सीमेंट सीरिया (एलसीएस) के अधिकारियों ने आईएसआईएस नियंत्रित आपूर्तिकर्ताओं से अपने जलाबिया सीमेंट संयंत्र के लिए कच्चा माल खरीदा, आईएसआईएस और एएनएफ को मासिक दान का भुगतान किया ताकि उसके कर्मचारी और आपूर्तिकर्ता संयंत्र के चारों ओर चेक-पॉइंट पार कर सकें और तुर्की के प्रतिस्पर्धियों को भी अवरुद्ध करें, यह देखते हुए कि इसका 680 मिलियन डॉलर के संयंत्र तुर्की सीमा के करीब जबालिया में था। एलसीएस भी अंततः आईएसआईएस को भुगतान करने के लिए सहमत हो गया, जो एलसीएस ने अपने ग्राहकों को बेचा सीमेंट की मात्रा के आधार पर, जिसे लाफार्ज और एलसीएस के अधिकारियों ने 'करों' का भुगतान करने के लिए तुलना की।
(2/3) USA Peace: "Today, Lafarge has admitted and taken responsibility for its staggering crime. Never before has a corporation been charged with providing material support and resources to foreign terrorist organizations."
— US Attorney EDNY (@EDNYnews) October 18, 2022
वास्तव में, ब्रुकलिन में यूएस डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में सुनवाई के दौरान खुलासा किए गए एक ईमेल में, आईएसआईएस और एलएसी के बीच नवंबर 2013 में आईएआईएस के लेटरहेड पर लिखे गए समझौते में कहा गया था कि आतंकवादी समूह सीमेंट ट्रकों को उनके (एलएफजी) प्रत्येक सीमेंट ट्रक के लिए लगभग $ 150 की राशि देने के बाद गुजरने की अनुमति देगा। उन्होंने हमें अपना बकाया पूरा किया। इसके अलावा, एक कार्यकारी से दो अन्य को जुलाई 2014 के ईमेल में कहा गया है कि "हमें इस सिद्धांत को बनाए रखना होगा कि हम 'केक' साझा करने के लिए तैयार हैं, अगर कोई 'केक' है, तो राजस्व-साझाकरण योजना के संदर्भ में।"
इसके अलावा, इन सौदों को छिपाने के लिए श्रमसाध्य प्रयास किए गए, जिसमें लाफार्ज के कर्मचारियों ने आईएसआईएस को किसी भी दस्तावेज पर कंपनी के नाम का उल्लेख नहीं करने और कॉर्पोरेट ई-मेल आईडी के बजाय व्यक्तिगत ई-मेल आईडी का उपयोग करने के लिए प्रेरित किया।
डिप्टी अटॉर्नी जनरल लिसा मोनाको ने कहा कि आरोप इस बात का एक ज्वलंत अनुस्मारक हैं कि कॉर्पोरेट अपराध राष्ट्रीय सुरक्षा के साथ कैसे जुड़ सकते हैं। उन्होंने कहा कि प्रतिवादियों ने आईएसआईएस के साथ भागीदारी की, जो दुनिया के अब तक के सबसे क्रूर आतंकवादी संगठनों में से एक है, मुनाफे को बढ़ाने और बाजार हिस्सेदारी बढ़ाने के लिए - जब आईएसआईएस सीरियाई गृहयुद्ध के दौरान हिंसा के कुख्यात अभियान में शामिल था।"
इसी तरह, न्याय विभाग के राष्ट्रीय सुरक्षा प्रभाग के सहायक अटॉर्नी जनरल मैथ्यू ऑलसेन ने कहा कि एक बहु-राष्ट्रीय निगम के लिए नामित आतंकवादी संगठनों को भुगतान को अधिकृत करने का कोई औचित्य नहीं है, विशेष रूप से ऐसे समय में जब वे समूह निर्दोष नागरिकों पर अत्याचार कर रहे थे। सीरिया में और सक्रिय रूप से अमेरिकियों को नुकसान पहुंचाने की साजिश रच रहा है।
अमेरिकी न्याय विभाग (डीओजे) ने न्यूयॉर्क में मामला दायर किया क्योंकि आतंकवादी समूहों को एक भुगतान देश के माध्यम से किया गया था।
Lafarge Pleads Guilty to Conspiring to Provide Material Support to Foreign Terrorist Organizations @NewYorkFBI https://t.co/JuBdtP4xou pic.twitter.com/dAAVJYgajk
— FBI (@FBI) October 18, 2022
मंगलवार की सुनवाई के दौरान, लाफार्ज के अध्यक्ष मगाली एंडरसन ने स्वीकार किया कि कंपनी के पूर्व अधिकारी "जानबूझकर और जानबूझकर सीरिया में विभिन्न सशस्त्र समूहों के लाभ के लिए भुगतान करने और अधिकृत करने की साजिश में भाग लेने के लिए सहमत हुए। जिम्मेदार व्यक्ति इसके लिए इस आचरण को कम से कम 2017 से कंपनी से अलग कर दिया गया है।"
एक अलग बयान में, लाफार्ज ने अपने कार्यों के लिए जिम्मेदारी स्वीकार की और कहा कि उन्हें अपने आचरण पर "गहरा खेद" है।
2015 में स्विट्जरलैंड स्थित कंपनी होलसीम द्वारा लाफार्ज का अधिग्रहण किया गया था। इस फैसले के बाद, होलसीम ने कहा कि यह लाफार्ज के याचिका सौदे का समर्थन करता है, यह देखते हुए कि लाफार्ज की कार्रवाई हर चीज के विपरीत है जो होलसीम के लिए खड़ा है, यह देखते हुए कि यह सीरिया में कभी संचालित नहीं हुआ है।
होल्सिम ने टिप्पणी की कि "डीओजे ने कहा कि आचरण में शामिल पूर्व लाफार्ज एसए और लाफार्ज सीमेंट सीरिया के अधिकारियों ने होल्सिम से लाफार्ज एसए का अधिग्रहण करने से पहले और बाद में इसे होलसीम से छुपाया था, साथ ही साथ बाहरी लेखा परीक्षकों से भी। जब होलसीम ने 2016 में मीडिया रिपोर्टों के आरोपों के बारे में पता चला तो होलसीम ने सक्रिय रूप से और स्वेच्छा से एक व्यापक जांच की और निष्कर्षों को सार्वजनिक किया।
Deputy AG Lisa Monaco announces a French cement company, Lafarge SA, has pleaded guilty for conspiring with ISIS in order to make millions of dollars in profits.
— The Recount (@therecount) October 18, 2022
Monaco cites executives at the company emailing one another about how they could "share the cake" with ISIS. pic.twitter.com/6ReNvJVLwY
हालांकि, डिप्टी एजी मोनाको ने बताया कि इस क्षेत्र में संचालन द्वारा स्पष्ट अनुपालन जोखिमों के बावजूद होलसीम ने सीरिया में लाफार्ज के संचालन के लिए उचित परिश्रम नहीं किया और इसने सार्वजनिक रूप से उजागर होने तक लाफार्ज की अवैध गतिविधियों की जांच करने या उन्हें संबोधित करने के लिए कुछ भी नहीं किया। उन्होंने इस बात को रेखांकित किया कि अमेरिका उच्च जोखिम वाले वातावरण में काम करने वाली कंपनियों से उच्च मानकों की अपेक्षा करता है।
कहा जा रहा है कि, होल्सिम द्वारा अधिग्रहित किए जाने से पहले, लाफार्ज ने 2014 में संयंत्र को खाली कर दिया था।
हालांकि डीओजे ने किसी व्यक्ति पर मुकदमा नहीं चलाया, लेकिन उसने कहा कि फ्रांसीसी अधिकारियों ने पहले ही कुछ अधिकारियों को दोषी ठहराया था।
फिर भी, पेरिस स्थित मानवाधिकार समूह शेरपा, जिसकी फ्रांस में लाफार्ज के खिलाफ शिकायत के परिणामस्वरूप आपराधिक जांच हुई कि क्या यह मानवता के खिलाफ अपराधों में शामिल था, ने याचिका सौदे की निंदा करते हुए कहा कि यह "पीड़ितों के लिए न्याय तक पहुंच में बाधा डालता है और उन्हें सार्वजनिक परीक्षण से वंचित करता है।" लाफार्ज ने मानवता के खिलाफ अपराध करने के सभी आरोपों से इनकार किया है।