फ़्रांस, जो वर्तमान में यूरोपीय संघ (ईयू) की घूर्णन अध्यक्षता कर रहा है, ने ब्रुसेल्स में 17 और 18 फरवरी के बीच होने वाले एक महत्वपूर्ण शिखर सम्मेलन से पहले अफ्रीका के साथ गुट की साझेदारी को नवीनीकृत करने के अपने इरादे की घोषणा की है। फ्रांसीसी सरकार ने सोमवार को पेरिस में एक बैठक का आयोजन किया था जिसमें यूरोपीय संघ के सदस्य देशों के लिए अफ्रीकी संघ के साथ उनके संबंधों की प्राथमिकताओं की पहचान की गई थी।
गुट की अध्यक्षता के लिए पेरिस की प्राथमिकताओं को प्रस्तुत करते हुए, फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉ ने कहा था कि अफ्रीका के साथ संबंध प्राथमिकता होगी। दोनों महाद्वीपों के बीच पहले के विवादों से भरे संबंधों को ध्यान में रखते हुए, उन्होंने अफ्रीका के साथ यूरोपीय संघ के संबंधों के पुनर्निर्माण की आवश्यकता का भी उल्लेख किया।
फ्रांस के विदेश व्यापार मंत्री फ्रेंक रिस्टर ने अफ्रीका को यूरोपीय लोगों के साथ साझेदारी करने के लिए एक स्पष्ट पसंद बताया और इसके साथ यूरोपीय संघ की भौगोलिक निकटता पर जोर दिया। रिस्टर ने कहा कि गुट "अग्रणी व्यापार भागीदार, प्रमुख विदेशी निवेशक और अफ्रीका का प्रमुख विकास भागीदार था।"
इस बीच, व्यापार के लिए यूरोपीय आयुक्त वाल्डिस डोम्ब्रोव्स्की ने इस पहल का स्वागत करते हुए कहा कि दोनों भागीदारों के बीच आगे की प्रगति की जा सकती है। डोम्ब्रोव्स्की ने कहा कि दोनों भागीदारों को आर्थिक एकीकरण की तलाश करने और अफ्रीकी अर्थव्यवस्था के डिजिटल संक्रमण को सुनिश्चित करने की आवश्यकता है। इसके अलावा, उन्होंने व्यापार वृद्धि की संभावना को भी रेखांकित किया क्योंकि वर्तमान में "अफ्रीकी देशों के बीच केवल 17 प्रतिशत अफ्रीकी व्यापार प्रवाह होता है।"
Stronger trade & investment relations with Africa are an #EUTrade priority.
— Valdis Dombrovskis (@VDombrovskis) January 10, 2022
We want to build a modern, sustainable & mutually rewarding partnership of equals.
More in my remarks at @Europe2022FR Conference on EU-Africa trade relations 👉 https://t.co/V6vU1JsPc0 pic.twitter.com/GREPzDSjOU
इससे पहले 2020 में, यूरोपीय आयोग ने "अफ्रीका के साथ एक व्यापक रणनीति की ओर" शीर्षक से एक घोषणा की, जिसमें ऊर्जा तक पहुंच, हरित संक्रमण, डिजिटल परिवर्तन, शांति और प्रवास, विकास और रोजगार सहित वर्तमान अंतर्राष्ट्रीय चुनौतियों का मुकाबला करने के लिए सहयोग के पांच प्रमुख क्षेत्र शामिल थे। पिछले साल अक्टूबर में, यूरोपीय आयोग के अध्यक्ष उर्सुला वॉन डेर लेयेन ने कहा कि "हम हरे हाइड्रोजन के लिए एक बाजार बनाने के लिए अफ्रीका के साथ निवेश करेंगे जो भूमध्य सागर के दो तटों को जोड़ता है।"
हालाँकि, साझेदारी की सफलता के लिए, अफ्रीका और यूरोपीय संघ को चल रहे कोविड-19 महामारी का सफलतापूर्वक जवाब देना चाहिए। सोमवार की बैठक के दौरान, रिस्टर ने कोविड-19 महामारी से निपटने के लिए संघ के सदस्य राज्यों और उनके अफ्रीकी भागीदारों के बीच सहयोग की आवश्यकता पर बल दिया। इस संबंध में, गुट ने 2022 के मध्य तक लगभग 800 मिलियन डॉलर मूल्य की टीके की खुराक अफ्रीका को भेजने का लक्ष्य रखा है।
साथ ही, रिस्टर ने यह भी कहा कि टीके भेजना पर्याप्त नहीं है और स्थानीय उत्पादन क्षमता विकसित की जानी चाहिए। उन्होंने दक्षिण अफ्रीका में पहले टीके से जुड़ी प्रौद्योगिकी हस्तांतरण केंद्र के निर्माण और सेनेगल और रवांडा में विनिर्माण स्थलों के निर्माण में हुई प्रगति का स्वागत किया।