मंगलवार को, फ्रांसीसी सेना के प्रमुख जनरल फ्रैंकोइस लेकाउंट्रे ने उन सैनिकों से संस्था को छोड़ देने का आग्रह किया, जिन्होंने इस्लामी कट्टरपंथ के कारण गृहयुद्ध की फ्रांसीसी सरकार को चेतावनी देते हुए एक पत्र पर हस्ताक्षर किए थे। उन्होंने कहा कि "अपने विचारों और विश्वासों को स्वतंत्र रूप से व्यक्त करने के लिए संस्थान को छोड़ना सबसे उचित कदम है।" उन्होंने तर्क दिया कि यह पत्र इस विवेक के उल्लंघन में था कि सैनिकों को राजनीतिक बहसों में संस्थान और सेना को नहीं लाना चाहिए। उन्होंने आगे कहा कि जब सैनिक विचार की स्वतंत्रता का आनंद लेते हैं, तो उन्हें नागरिक और सैन्य कर्तव्यों के बीच स्पष्ट रूप से अंतर करना चाहिए।
यह बयान गुमनाम फ्रांसीसी सैनिकों द्वारा लिखे गए एक खुले पत्र के जवाब में आया है, जिसे रविवार को वामपंथी वेबसाइट वलेयर्स एक्चुएल्स में प्रकाशित किया गया था। दस्तावेज़ में, सैनिकों ने खुद को सेना के युवा सदस्यों के रूप में बताया, जिन्होंने अफ़ग़ानिस्तान और मध्य अफ्रीकी गणराज्य (सीएआर) सहित कई मिशनों में भाग लिया है। पत्र ने फ्रांसीसी अधिकारियों को इस्लामवाद और धार्मिक अतिवाद को रियायतें देने के ख़िलाफ़ चेतावनी दी और सरकार पर कायरता, धोखा, विकृति का आरोप लगाया। इसने सशस्त्र बलों के सेवानिवृत्त सदस्यों द्वारा किए गए बलिदान की बात करते हुए कहा कि "उन्होंने इस्लाम धर्म को नष्ट करने के लिए अपनी जान दी, जिसको आप हमारी धरती पर रियायतें दे रहे हैं।" पत्र में यह भी चेतावनी दी गई थी कि इस्लामी चरमपंथ पर नकेल कसना फ्रांस के अस्तित्व के लिए महत्त्वपूर्ण है।
अप्रत्याशित रूप से, पत्र को राजनीतिक नेताओं के विरोध का सामना करना पड़ा है। फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रॉन के प्रवक्ता ने पत्र पर आरोप लगाया कि यह आगामी चुनावों के लिए उनकी राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं में मारिन ले पेन को आगे बढ़ाने के लिए एक चाल है। इसके अतिरिक्त, फ्रांस के आंतरिक मंत्री गेराल्ड डार्मिनिन ने कहा कि यह एक बचकानी हरकत है। इसके अलावा, फ्रांसीसी सशस्त्र बलों के मंत्री, फ्लोरेंस पैली ने सैनिकों को याद दिलाया कि उनका कर्तव्य फ्रांस की रक्षा करना है न कि किसी भी राजनीतिक दल के लिए अभियान करना।
हालाँकि, यह पहली बार नहीं है कि वेबसाइट द्वारा इस तरह के दस्तावेज़ को प्रकाशित किया गया है। इसी तरह का एक पत्र 21 अप्रैल को डाला गया था, जिसमें सशस्त्र बल के 20 सेवानिवृत्त सदस्यों ने फ्रांसीसी राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रोन को गृह युद्ध की चेतावनी दी थी, जब तक कि वह धार्मिक चरमपंथियों पर नकेल नहीं कसते। संदेश, जिस पर बल के कई सेवारत सदस्यों द्वारा भी हस्ताक्षर किए गए थे, ने सरकार पर खोखली नीतियों को अपनाने का आरोप लगाया, जिसके लिए अंततः "हमारी सभ्यता के मूल्यों की सुरक्षा के एक ख़तरनाक मिशन में सक्रिय कर्तव्य हेतु हमारे साथियों के हस्तक्षेप की आवश्यकता होगी।" हस्ताक्षरकर्ताओं ने चेतावनी दी कि इस मुद्दे पर कार्रवाई करने में विफ़लता के परिणामस्वरूप हज़ारों मौतें होंगीं।
इसके बाद, जनरल लेकाउंट्रे ने कहा कि पत्र के हस्ताक्षरकर्ताओं को एक वरिष्ठ सैन्य परिषद का सामना करना पड़ेगा और संभावित रूप से उन्हें डी-लिस्टेड या तत्काल सेवानिवृत्ति में डाला जा सकता है। हालाँकि, मरीन ले पेन ने पत्र के समर्थन करते हुए कहा कि उन्हें सैनिकों की भावनाओं के प्रति सहानुभूति व्यक्त की है और उनसे 2022 में आगामी फ्रांसीसी राष्ट्रपति चुनावों में उनका समर्थन करने का आग्रह किया।
यह पत्र फ्रांसीसी संसद द्वारा रिपब्लिकन प्रिंसिपल्स विधेयक को पारित करने के पक्ष में मतदान करने के कुछ महीने बाद आया है, जो विवादास्पद प्रस्तावित कानून है जिसका उद्देश्य देश में धार्मिक कट्टरवाद और अलगाववाद को लक्षित करना है। फ्रांस में मुस्लिम समुदाय को लक्षित करने के लिए बिल की आलोचना की गई है और यहां तक कि मैक्रोन और कई इस्लामी देशों के बीच एक बड़ी दरार पैदा हो गई है। जिसके बाद प्रदर्शनकारियों ने फ्रांसीसी उत्पादों के बहिष्कार की मांग को लेकर सड़कों पर उतरकर उनकी तस्वीरों को जलाया है।
फिर भी, ऐसा प्रतीत होता है कि अधिकांश फ्रांसीसी आबादी पत्र की भावना का समर्थन करती है। एलसीआई टीवी द्वारा किए गए एक हैरिस इंटरएक्टिव सर्वेक्षण से पता चला है कि 58% फ्रांसीसी आबादी सैनिकों का समर्थन किया। इसलिए, हाल की घटनाओं से संकेत मिलता है कि आगामी चुनावों में इस्लामी कट्टरवाद और धार्मिक अतिवाद चर्चा का एक अत्यधिक बहस का विषय बन सकते है।