बुधवार को रॉयटर्स के साथ एक साक्षात्कार में, निवर्तमान चांसलर एंजेला मर्केल ने कहा कि जर्मनी पहली बार में चीन के साथ अपने जुड़ाव में भोला हो सकता है, लेकिन 5जी नेटवर्क और सेमीकंडक्टर्स पर बढ़ते तनाव के बीच पश्चिम को एशियाई दिग्गज के साथ संबंध तोड़ने के खिलाफ चेतावनी दी।
मर्केल ने कहा कि "हो सकता है कि शुरू में हम कुछ सहयोग साझेदारियों के प्रति अपने दृष्टिकोण में बहुत भोले थे। इन दिनों हम अधिक बारीकी से देखते हैं, और ठीक ही ऐसा है। उन्होंने कहा कि जर्मनी और यूरोपीय संघ (ईयू) को चीन के साथ अनुसंधान और विकास में सहयोग करना जारी रखना चाहिए और एक दूसरे से सीखना चाहिए। मेरे विचार से कुल विच्छेदन सही नहीं होगा। यह हमारे लिए हानिकारक होगा।"
मर्केल, जो वर्तमान में एक नई गठबंधन सरकार के शपथ ग्रहण तक जर्मनी की कार्यवाहक सरकार का नेतृत्व कर रही हैं, ने 16 वर्षों तक चांसलर के रूप में कार्य किया है। उनके कार्यकाल के दौरान, मर्केल का चीन जर्मनी का शीर्ष व्यापारिक भागीदार (2016 में) बन गया। उसने एशियाई दिग्गज के साथ यूरोप की सगाई की रणनीति को आकार देने में भी बड़ी भूमिका निभाई।
कुछ आलोचकों का कहना है कि जर्मनी चीन पर बहुत अधिक निर्भर है और उसने देश पर भारत-प्रशांत क्षेत्र में मानवाधिकारों के उल्लंघन और उसके जबरन युद्धाभ्यास सहित मुद्दों पर बीजिंग पर नरम रुख अपनाने का आरोप लगाया है। हालांकि, मर्केल की सरकार ने इसका विरोध किया है कि उसने बीजिंग की यात्राओं के दौरान मानवाधिकारों के हनन पर चीनी अधिकारियों के साथ चर्चा की है। इस सप्ताह रॉयटर्स के साक्षात्कार के दौरान, मर्केल ने कहा कि जर्मनी लगातार चीन के साथ बौद्धिक संपदा और पेटेंट संरक्षण पर चर्चा कर रहा है, और जर्मनी में पढ़ रहे चीनी छात्रों और चीन में काम कर रही जर्मन फर्मों के बारे में भी बातचीत कर रहा है।
इसके अलावा, मर्केल ने पश्चिमी लोकतंत्रों से नई प्रौद्योगिकियों के लिए नैतिक मानकों को तैयार करने की कोशिश करने का आग्रह किया ताकि तकनीकी प्रगति के बराबर बने रहें और उनके प्रभाव को पूरी तरह समझ सकें। उसने कहा, "फिलहाल, यूरोप में क्वांटम कंप्यूटर और आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस जैसे क्षेत्रों में ऐसा नहीं है। चीन और कई क्षेत्रों में अमेरिका बेहतर है।"
हालांकि, उसने सुझाव दिया कि राष्ट्रों को अपने महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे की रक्षा करनी चाहिए और जर्मनी के नए सुरक्षा कानूनों का हवाला दिया जो सरकार को चीन के हुआवेई जैसे अगली पीढ़ी के दूरसंचार नेटवर्क के लिए उपकरण उत्पादकों की जांच करने की अधिक शक्ति प्रदान करते हैं। उन्होंने कहा, "मुझे लगता है कि इस बात पर जोर देना हमेशा महत्वपूर्ण होता है कि अलग-अलग कंपनियों को शुरू से ही बाहर नहीं किया जाना चाहिए।"
साक्षात्कार के अंत में, मर्केल ने घोषणा की, "हमें एक खुली प्रणाली की आवश्यकता है जिसमें सभी का मूल्यांकन समान मानकों के अनुसार किया जाए।"