जर्मनी की एक अदालत ने सीरिया के कर्नल अनवर रसलान को मानवता के खिलाफ अत्याचार और अपराध करने का दोषी पाया और उसे आजीवन कारावास की सजा सुनाई है। यह ऐतिहासिक फैसला पहली बार दिया गया है जब एक उच्च पदस्थ सीरियाई अधिकारी को मानवाधिकारों के हनन के लिए दोषी ठहराया गया है और यह मामला सीरियाई राष्ट्रपति बशर अल-असद के शासन के खिलाफ यातना परीक्षण का पहला उदाहरण है।
58 वर्षीय रसलान दमिश्क के पास डौमा शहर में 'ब्रांच 251' नामक एक निरोध केंद्र में एक जांच इकाई के प्रभारी थे, जिसे "पृथ्वी पर नरक" के रूप में भी जाना जाता है। अदालत ने उसे उसके खिलाफ सभी आरोपों का दोषी पाया, जिसमें यातना के 4,000 मामले, 27 हत्याएं और यौन उत्पीड़न के दो मामले शामिल हैं।
न्यायाधीशों ने कहा कि अपराध व्यवस्थित थे और 2011 में सीरियाई गृहयुद्ध की शुरुआत के बाद से असद शासन द्वारा किए गए भीषण दुर्व्यवहारों का हिस्सा थे। अदालत ने यह भी कहा कि पीड़ित ज्यादातर विपक्षी कार्यकर्ता और शासन के आलोचक थे।
रासलान, जो 2012 में सीरियाई विपक्ष में शामिल हो गए और 2014 में शरण मांगने के लिए जर्मनी भाग गए, ने सभी आरोपों से इनकार किया है। हालांकि, यूरोपीय मानवाधिकार अदालत (ईसीएचआर) द्वारा समर्थित जर्मन अभियोजकों ने पूरे यूरोप में रहने वाले कम से कम 50 सीरियाई यातना बचे लोगों से सबूत इकट्ठा करने के बाद रसलान को दोषी ठहराया।
पीड़ितों में से एक की मां, जिसे प्रताड़ित किया गया और जेल में मार दिया गया, ने कहा कि अब न्याय मिला है। उन्होंने कहा कि "यह न्याय की दिशा में एक छोटा कदम है जो हमें उम्मीद है कि हासिल किया जाएगा। वह सभी जवाबदेह होंगे जिन्होंने उल्लंघन किया, जिसमें मेरे बेटे की हत्या करने वाले अपराधी भी शामिल हैं।
मुकदमे में गवाही देने वाले बचे लोगों में से एक ने कहा कि "आज यह फैसला उन सभी सीरियाई लोगों के लिए महत्वपूर्ण है जो असद शासन के अपराधों से पीड़ित हैं और अभी भी पीड़ित हैं।" उन्होंने कदम को स्वतंत्रता, गरिमा और न्याय की दिशा में पहला कदम बताया।
मानवाधिकार के लिए संयुक्त राष्ट्र के उच्चायुक्त मिशेल बाचेलेट ने फैसले की सराहना की और इसे असद शासन द्वारा किए गए मानवाधिकारों के हनन के पीड़ितों के लिए न्याय का पीछा करने के लिए एक ऐतिहासिक कदम कहा। उन्होंने कहा कि "आज के फैसले को इस क्रूर संघर्ष की विशेषता वाले अकथनीय अपराधों के सभी अपराधियों के लिए जवाबदेही के दायरे को बड़ा करने के सभी प्रयासों को आगे बढ़ाने के लिए काम करना चाहिए।"
बाचेलेट ने भी अदालत की प्रशंसा की और कहा कि उसका निर्णय इस बात का एक स्पष्ट उदाहरण है कि राष्ट्रीय अदालतें ऐसे अपराधों के लिए जवाबदेही अंतराल को कैसे भर सकती हैं और उन्हें भरना चाहिए। उन्होंने कहा कि यह प्रक्रिया निष्पक्ष और अंतरराष्ट्रीय मानवाधिकार कानूनों और मानकों के अनुरूप की गई थी।
इसके अलावा, उसने सीरियाई अधिकारियों को चेतावनी दी कि "चाहे आप कहीं भी हों या आप कितने भी वरिष्ठ क्यों न हों, यदि आप यातना या अन्य गंभीर मानवाधिकारों का उल्लंघन करते हैं, तो जल्द या बाद में, आपको देश या विदेश में जवाबदेह ठहराया जाएगा।"
सीरिया में क्रूर संघर्ष ने करीब 400,000 लोगों की जान ले ली है, 50 लाख से अधिक लोगों को शरणार्थियों के रूप में पलायन करने के लिए मजबूर किया है और देश की सीमाओं के भीतर 60 लाख लोगों को विस्थापित किया है। संयुक्त राष्ट्र का अनुमान है कि सीरिया में 13 मिलियन से अधिक लोगों को मानवीय सहायता की आवश्यकता है, साथ ही देश के सभी बच्चों में से 90% बच्चे हैं।
हालांकि असद 2011 में युद्ध शुरू होने के बाद से सत्ता में बने रहने में कामयाब रहे हैं, लेकिन शांति वार्ता या नए संविधान का मसौदा तैयार करने के लिए संयुक्त राष्ट्र के नेतृत्व वाले प्रयासों पर कोई प्रगति नहीं होने के कारण देश में स्थायी शांति की संभावनाएं कम हैं।