जर्मन नियामकों ने बुधवार को कहा कि यूरोपीय उपग्रह ऑपरेटर यूटेलसैट ने लॉन्च के कुछ दिनों बाद ही रूस के सरकारी जर्मन भाषा के चैनल आरटी का प्रसारण बंद कर दिया है।
यह कदम तब आया जब जर्मन नियामकों ने शिकायत की कि आरटी ने बिना लाइसेंस के जर्मनी में लाइव प्रसारण शुरू किया था, जिससे पेरिस स्थित यूटेलसैट द्वारा प्रसारित चैनलों की सूची से इसे हटा दिया गया। बर्लिन के प्रसारण प्राधिकरण ने कहा कि "प्रसारण जर्मन में है और जर्मन बाजार को लक्षित करता है। यह एक प्रसारण परमिट के लिए आवेदन नहीं किया था, और न ही उसके के लिए एक जारी किया गया था।"
आरटी ने जर्मन नियामक के इस कदम की निंदा की और इसे अवैध बताया। चैनल ने एक बयान में कहा कि "हम जर्मन नियामक के कार्यों को अवैध मानते हैं और आश्वस्त हैं कि अदालत में इस फैसले की समीक्षा की जाएगी।" इसने स्पष्ट किया कि संगठन के पास केबल और ट्रांसमिशन के लिए साइबेरियाई लाइसेंस है, जो इसे ट्रांसफ्रंटियर टेलीविज़न पर यूरोपीय कन्वेंशन के तहत जर्मनी में प्रसारित करने की अनुमति देता है, एक काउंसिल ऑफ यूरोप समझौता जिसके दोनों देश सदस्य हैं।
आरटी से बात करते हुए, रूसी विदेश मंत्री सर्गेई लावरोव ने जवाबी कार्रवाई की चेतावनी दी कि "अगर यह अस्वीकार्य स्थिति जारी रहती है।" इससे पहले रूस के राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन ने भी चैनल के खिलाफ भेदभाव खत्म करने का आह्वान किया था। रूसी पत्रकारों के एक संघ ने भी जर्मन नियामक की आलोचना करते हुए कहा है कि इसने सेंसरशिप का प्रत्यक्ष कार्य किया और सूचना के मुक्त प्रवाह के लिए मीडिया के अधिकारों का उल्लंघन किया। संघ ने कहा कि यह कदम राजनीति से प्रेरित था और सूचना के स्रोतों तक उनकी पहुंच को प्रतिबंधित करके पत्रकारों और आरटी दर्शकों के अधिकार का उल्लंघन था।
इसके विपरीत, इस महीने की शुरुआत में, नोबेल शांति पुरस्कार विजेता दिमित्री मुराटोव ने कहा कि रूस एक काले दौर से गुजर रहा है जिसमें सैकड़ों पत्रकार, मीडिया संगठन, मानवाधिकार रक्षक और गैर सरकारी संगठन विदेशी एजेंट के रूप में दिखाए जाते हैं।
राज्य के स्वामित्व वाली आरटी, जिसे पहले रूस टुडे के नाम से जाना जाता था, को अधिकांश पश्चिमी सरकारों द्वारा प्रचार आउटलेट के रूप में माना जाता है। पहली बार 2005 में स्थापित, चैनल कई क्षेत्रों को पूरा करता है और अंग्रेजी, अरबी और स्पेनिश सहित कई भाषाओं में काम करता है; जर्मन भाषा का चैनल पिछले हफ्ते लॉन्च किया गया था। आलोचकों का तर्क है कि आरटी सहानुभूति हासिल करने के लिए रूस की विदेश नीति के साथ संरेखित समाचार प्रसारित करता है और रूस के साथ दरार वाले देशों की जानकारी को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करता है। चैनल को यूट्यूब द्वारा प्रतिबंधित कर दिया गया है, लेकिन इसे वेबसाइट पर लाइव देखा जा सकता है। इसके अलावा, इसे संयुक्त राज्य में विदेशी एजेंट के रूप में पंजीकृत करने की आवश्यकता थी, जबकि ब्रिटिश अधिकारियों ने इसके लाइसेंस को रद्द करने की धमकी दी थी।
यूक्रेन के साथ संघर्ष को लेकर पश्चिम और रूस के बीच बढ़े तनाव के बीच यह फैसला आया है। रूस ने हाल के महीनों में यूक्रेन की सीमा पर लगभग 175, 000 सैनिकों को जमा किया है। पश्चिमी नेता चिंतित हैं कि रूस यूक्रेन पर एक और आक्रमण की योजना बना रहा है और उसने रूस को गंभीर दंडात्मक उपायों के साथ धमकी दी है। दरअसल अमेरिका और जर्मनी कथित तौर पर नॉर्ड स्ट्रीम 2 को बंद करने पर एक समझौते पर पहुंच गए हैं यदि रूस यूक्रेन पर हमला करता है। हालांकि, रूस ने यूक्रेन पर हमला करने के किसी भी इरादे से इनकार किया है और उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) के पूर्व की ओर विस्तार के खिलाफ कानूनी गारंटी मांगी है।