दुनिया के सबसे लोकप्रिय खेल कार्निवल, फीफा विश्व कप के दौरान एक महीने से अधिक समय तक अरब जगत उत्साह की स्थिति में था, जो सही भी था। फ़ुटबॉल का तमाशा अंडरडॉग्स सऊदी अरब के शक्तिशाली अर्जेंटीना को पछाड़ने के साथ शुरू हुआ और फिर कम क्षमता की माने जाने वाली मोरक्को की टीम को सेमीफ़ाइनल में पहुँचते देखा। हालाँकि, अरबों के लिए गर्व का सबसे बड़ा स्रोत यह है कि यह सारी खेल कार्रवाई "घर" में हुई है, जिसमें क़तर मध्य पूर्व के पहले विश्व कप की मेजबानी कर रहा है।
इस गर्व के बावजूद, हालांकि, विश्व कप ने क़तर के खराब मानवाधिकार रिकॉर्ड को भी उजागर किया है, इस बारे में सवाल उठा रहे हैं कि क्या फीफा एक दशक से अधिक समय पहले छोटे खाड़ी देश को मेजबानी के अधिकार देने के लिए सही था। मानवाधिकार समूहों ने वर्षों से क़तर के भेदभावपूर्ण कफाला या प्रायोजन प्रणाली की ओर इशारा किया है, जिसमें नियोक्ता कानूनी रूप से प्रवासी श्रमिकों के पासपोर्ट को जब्त करने और उन्हें गुलामी के अधीन करने के लिए सक्षम हैं।
ऐसा अनुमान है कि 2010 से, जब क़तर विश्व कप का मेज़बान बना था, तब से क़रीब 6,500 प्रवासी मज़दूरों की मौत स्टेडियम बनाने में हुई है। क़तर ने न केवल पीड़ितों के परिवारों को मुआवजा देने की अंतरराष्ट्रीय समुदाय की मांगों को खारिज कर दिया है बल्कि प्रवासियों की दुर्दशा को दूर करने के लिए भी कुछ नहीं किया है।
From @TheAthleticFC:
— The New York Times (@nytimes) November 16, 2022
We’ve wrestled with how to cover the World Cup, from whether to send reporters to Qatar to if we boycott the country’s name so we’re not complicit in sportswashing. There’s no straightforward, right answer. This is what we’ve decided.https://t.co/12ZEqwybwl pic.twitter.com/KvOvRHDLQw
इसके अलावा, दोहा समलैंगिक संबंधों के लिए मृत्युदंड निर्धारित करता है और महिलाओं के खिलाफ भेदभाव बना रहता है, विशेष रूप से पुरुष संरक्षकता प्रणाली के माध्यम से, जिसके लिए महिलाओं को जीवन के महत्वपूर्ण निर्णय लेने के लिए पुरुष "अभिभावक" की अनुमति की आवश्यकता होती है। क़तर में अभिव्यक्ति और सभा करने की स्वतंत्रता पर भी गंभीर रूप से अंकुश लगाया जाता है, जहां सत्ताधारी अल थानी परिवार के खिलाफ आलोचना बर्दाश्त नहीं की जाती है।
इस पृष्ठभूमि में, विश्व कप ने एक बार फिर प्रवासी श्रमिकों और एलजीबीटीक्यू समुदाय की दुर्दशा के बारे में सैकड़ों लेखों के साथ क़तर के मानवाधिकारों के हनन को ध्यान में रखा।
FIFA wants the world to enjoy football and sportsmanship while it helps cover the human rights abuses committed by the government of #Qatar.
— Human Rights Foundation (@HRF) December 8, 2022
It’s time to stand up against authoritarian sportswashing. pic.twitter.com/L50jURpWzx
इसके अलावा, क़तर ने कथित तौर पर 2022 के लिए मेजबानी के अधिकार को सुरक्षित करने के लिए फीफा अधिकारियों को रिश्वत देने में लाखों खर्च किए, जिसमें सरकारों ने भी राजनीतिक लाभ के बदले में खाड़ी देश के साथ साठगांठ की। उदाहरण के लिए, थाई सरकार कथित तौर पर एक ऊर्जा सौदे के बदले कतर को अपना वोट देने के लिए सहमत हो गई। फ्रांसीसी सरकार ने कथित तौर पर क़तर को अपना मत देने का वादा किया था, अगर देश ने पेरिस के कैश-स्ट्रैप्ड फुटबॉल क्लब पेरिस सेंट-जर्मेन में निवेश किया। हाल ही में, दोहा की आलोचना को कम करने के लिए क़तर के अधिकारियों से रिश्वत प्राप्त करने के लिए कई यूरोपीय संसद सदस्यों को गिरफ्तार किए जाने के बाद यूरोपीय संघ एक भ्रष्टाचार घोटाले में फंस गया है।
इसके अलावा, अमेरिका ने क़तर के साथ एक बहु-अरब डॉलर के रक्षा सौदे पर हस्ताक्षर किए, क्योंकि वाशिंगटन और उसके खाड़ी सहयोगी ईरान के प्रतिनिधियों द्वारा हमलों को रोकने की कोशिश कर रहे थे। रूस से ऊर्जा आयात में कमी की भरपाई के लिए जर्मनी 15 वर्षों के लिए क़तर से प्राकृतिक गैस प्राप्त करने के लिए एक समझौते पर सहमत हुआ। इसी तरह, क़तर ने चीन को 27 वर्षों के लिए प्राकृतिक गैस की आपूर्ति के लिए 60 अरब डॉलर के सौदे पर हस्ताक्षर किए।
क़तर की वैश्विक छवि को इस तथ्य से और बढ़ावा मिला है कि दुनिया भर के निवेशक और फुटबॉल प्रशंसक रिकॉर्ड संख्या में देश में आए हैं। वास्तव में, फीफा ने विश्व कप से जुड़े निवेश और वाणिज्यिक सौदों में रिकॉर्ड 7.5 बिलियन डॉलर कमाए, जो पिछले टूर्नामेंट से लगभग 1 बिलियन डॉलर अधिक है। इस साल के विश्व कप में 2.45 मिलियन दर्शकों की उपस्थिति देखी गई, जो टूर्नामेंट के इतिहास में सबसे अधिक है।
Accusations of ‘sportswashing’ have dogged Qatar throughout the World Cup, but it’s not the first regime to seek credibility through sport
— James Rogers (@DrJamesRogers) December 12, 2022
On today’s podcast I’m joined by @HistoryMartin to explore ‘sportswashing’ from the 1936 Hitler Olympics to now https://t.co/Puz6ZYKG2s pic.twitter.com/32BcgDi5ym
कुछ ने कहा है कि इसका श्रेय क़तर की आक्रामक जनसंपर्क रणनीति को दिया जा सकता है। हालांकि, ऐसा नहीं है कि लोगों और मीडिया दोनों के बीच क़तर की सरकार द्वारा मानवाधिकारों की अवहेलना पर किसी का ध्यान नहीं गया है। संक्षेप में, इस विश्व कप ने केवल इस तथ्य का और अधिक प्रमाण प्रदान किया है कि, जब दबाव पड़ता है, तो यथार्थवाद उदारवादी मूल्यों पर पूर्वता लेता है, यहां तक कि स्वयंभू मध्यस्थों और इन अधिकारों और स्वतंत्रता के संरक्षकों के लिए भी।
साथ ही, यह दिखाता है कि अधिनायकवादी शासन अधिक अंतरराष्ट्रीय वैधता अर्जित करने के लिए मेगा-खेल आयोजनों का उपयोग कैसे कर सकता है। क़तर किसी भी तरह से "स्पोर्ट्सवाशिंग" करने वाली पहली निरंकुश सरकार नहीं है। अगर स्पोर्ट्सवाशिंग आपके लिए नया शब्द है तो बता दें कि इसका मतलब है किसी भी ख़राब स्थिति को खेल ज़रिए छुपाना।
उदाहरण के लिए, लाखों यहूदियों और अन्य अल्पसंख्यकों का नरसंहार करने के बावजूद नाजी जर्मनी ने 1936 के ग्रीष्मकालीन ओलंपिक की सफलतापूर्वक मेजबानी की। इसी तरह, अर्जेंटीना के सैन्य तानाशाही ने कार्यकर्ताओं के खिलाफ बड़े पैमाने पर अत्याचार करने के बावजूद 1978 में फीफा विश्व कप की मेजबानी की। रूस में 2018 फीफा विश्व कप और इस साल चीन में शीतकालीन ओलंपिक अन्य उदाहरण हैं जहां "स्पोर्टवॉशिंग" ने काम किया है।
From Dr Nass Mohamad, Qatar's first out gay male.
— Craig Foster (@Craig_Foster) December 8, 2022
Corporate LGBTI and human rights solidarity, like migrant workers, when it costs nothing.
Human rights aren’t to be discarded when convenient.
There are real people at risk behind the slogans.#Qatar2022 pic.twitter.com/FjwzYykyKi
नतीजतन, क़तर की बढ़ती आलोचना ने संदिग्ध मानवाधिकार रिकॉर्ड वाले अन्य देशों को आगामी खेल टूर्नामेंटों के लिए बोली लगाने से नहीं रोका है। वास्तव में, सऊदी अरब और मोरक्को, जिन पर अल्पसंख्यकों के खिलाफ गंभीर दुर्व्यवहार करने का आरोप है, 2030 फीफा विश्व कप की मेजबानी की दौड़ में सबसे आगे हैं। इसके अलावा, कतर ने पिछले कुछ वर्षों में टेनिस, वॉलीबॉल, मुक्केबाजी, बास्केटबॉल और एथलेटिक्स सहित कई प्रमुख खेल आयोजनों की मेजबानी की है, और साथ ही भविष्य की खेल प्रतियोगिताओं के आयोजन के लिए भी विवाद में है।
अंतत: 2022 फीफा विश्व कप ने मेजबान देश के निराशाजनक मानवाधिकार रिकॉर्ड के बारे में पर्याप्त जागरूकता पैदा की। हालाँकि, इस आलोचना का अंततः बहुत कम या कोई प्रभाव नहीं पड़ा, क़तर के साथ या तो आरोपों को पूरी तरह से नकार दिया या ऐसा करने के वास्तविक इरादे के बिना सुधार की झलक देने के लिए बदलाव का वादा किया। विभिन्न पश्चिमी अभिनेताओं द्वारा इस घटना को विचारधाराओं और मूल्यों के संघर्ष के रूप में प्रस्तुत करने के बावजूद, विश्व कप ने दिखाया है कि अंतरराष्ट्रीय संबंधों की भव्य योजना में इस तरह के मतभेद बहुत कम महत्व रखते हैं।