हिजबुल्लाह प्रमुख हसन नसरल्लाह ने दक्षिणी लेबनान में इज़रायली हवाई हमले के खिलाफ जवाबी कार्रवाई करने की कसम खाई है और चेतावनी दी है कि यह भविष्य में अपने हमलों को बढ़ा सकता है। नसरल्लाह की टिप्पणी ऐसे समय में आई है जब इज़रायली जेट ने लेबनान में हिज़्बुल्लाह के क्षेत्र पर हमला किया, जब समूह ने शुक्रवार को इज़रायल में 19 रॉकेट दागे, जो 2006 के लेबनान युद्ध के बाद से सबसे भारी हमला है।
नसरल्लाह ने शनिवार को एक टेलीविजन भाषण में कहा कि "हम अपने इज़रायली दुश्मन को बताना चाहते थे कि लेबनान के खिख़िलाफ़ फ किसी भी हवाई हमले का पूरी तरह से जवाब दिया जाएगा - लेकिन उचित, आनुपातिक तरीके से।" हालाँकि, उन्होंने आगाह किया कि मौजूदा स्थिति क्षेत्र के लिए खतरनाक है और कहा कि हिज़्बुल्लाह इज़रायल के साथ तनाव नहीं चाहता है। नसरल्लाह ने कहा, "पिछले कुछ दिनों में जो हुआ वह एक खतरनाक विकास था, कुछ ऐसा जो 15 साल से नहीं हुआ है।"
यह हमले बुधवार को शुरू हुए जब अज्ञात आतंकवादियों ने दक्षिणी लेबनान से इज़रायल में रॉकेट दागे। इज़रायल ने हवाई हमले और तोपखाने की आग से जवाबी कार्रवाई की, लेबनान में रॉकेट लॉन्चिंग साइटों को निशाना बनाया। शुक्रवार को, हिज़्बुल्लाह ने इस्राइल में 19 रॉकेट लॉन्च करके हमलों का जवाब दिया। जवाब में इज़रायली रक्षा बलों (आईडीएफ) ने समूह की सैन्य चौकियों पर हमला किया।
नसरल्लाह ने दावा किया कि हिज़्बुल्लाह ने नागरिक हताहतों से बचने के लिए उत्तरी इज़रायल में शेबा फार्म के पास एक खुला क्षेत्र चुना था। उन्होंने कहा कि “हमने खेतों को चुना क्योंकि यह बिना किसी नागरिक या किसानों के एक सैन्य क्षेत्र है। कृषि श्रमिकों के साथ अन्य खुले क्षेत्र हैं- हमने सब कुछ ठीक से चुना था।"
टाइम्स ऑफ इज़रायल ने उल्लेख किया कि हालाँकि दोनों पक्षों में कोई गंभीर हताहत नहीं हुआ, लेकिन चिकित्सकों ने उत्तर में कई इज़रायली निवासियों को मानसिक दबाव के लिए इलाज किया।
इस बीच, रविवार को, इज़रायल के प्रधानमंत्री नफ्ताली बेनेट ने कहा कि वह लेबनान की सरकार को उसकी धरती से होने वाले किसी भी हमले के लिए जिम्मेदार मानते हैं। बेनेट ने अपने मंत्रिमंडल से कहा कि "लेबनान देश और लेबनान की सेना को अपने देश से होने वाले हमलों की जिम्मेदारी लेनी होगी।" उन्होंने कहा कि "यह हमारे लिए कम महत्वपूर्ण है कि फ़िलिस्तीनी गुट या हिज़्बुल्लाह हमलों को अंजाम देते हैं। साथ ही उन्होंने कहा कि इज़रायल अपने क्षेत्र में गोलीबारी स्वीकार नहीं करेगा।
इसी तरह, रक्षा मंत्री बेनी गैंट्ज़ ने शुक्रवार को लेबनानी सरकार और हिज़्बुल्लाह को चेतावनी दी कि अगर हमले जारी रहे तो इज़रायल लेबनान की पहले से ही गंभीर स्थिति को और खराब कर सकता है। गैंट्ज़ ने कहा कि “हम हिज़्बुल्लाह को अपने साथ खिलवाड़ करने का इरादा नहीं रखते हैं और हिज़्बुल्लाह यह जानता है। लेबनान की स्थिति दयनीय है। हम इसे और भी ख़राब बना सकते हैं। हम अनुशंसा करते हैं कि हिज़्बुल्लाह, लेबनानी सेना और लेबनानी सरकार इज़रायल राज्य को चुनौती न दे।
इस बीच, ख़बरों के अनुसार, दक्षिणी लेबनान में ड्रुज़ समुदाय के सदस्यों ने इज़रायल में लॉन्च किए जाने वाले रॉकेट ले जा रहे एक ट्रक को हिरासत में लिया और वाहन में हिज़्बुल्लाह सदस्यों पर हमला किया। लेबनान में कुछ लोगों ने तर्क दिया कि हिज़्बुल्लाह इज़रायल पर हमला करके लेबनान के चल रहे आर्थिक और राजनीतिक संकट से ध्यान हटा रहा है।
बेरूत बंदरगाह पर पिछले साल के विनाशकारी विस्फोट के बाद लेबनान एक गंभीर आर्थिक और राजनीतिक संकट का सामना कर रहा है, जिसके परिणामस्वरूप 200 से अधिक मौतें हुईं और लगभग 15 बिलियन डॉलर का आर्थिक नुकसान हुआ। विश्व बैंक ने देश के वित्तीय संकट को 150 से अधिक वर्षों में दुनिया के सबसे खराब वित्तीय संकटों में से एक बताया है।
शुक्रवार को, अमेरिकी विदेश विभाग के प्रवक्ता नेड प्राइस ने कहा कि अमेरिका इज़रायल पर हिज़्बुल्लाह के रॉकेट हमलों की कड़ी शब्दों में निंदा करता है। उन्होंने कहा कि यह हिंसा इज़रायल और लेबनानी को जोखिम में डालती है और लेबनान की स्थिरता और संप्रभुता को खतरे में डालती है। उन्होंने लेबनान सरकार से लेबनान में संयुक्त राष्ट्र अंतरिम बल (यूएनआईएफआईएल) शांति सैनिकों के लिए पूर्ण पहुंच की सुविधा का भी आग्रह किया।
यूनिफिल ने एक बयान भी जारी किया जिसमें सभी पक्षों से तुरंत संघर्ष विराम और शांति बनाए रखने का आह्वान किया गया। बयान में कहा गया है कि "यह एक बहुत ही खतरनाक स्थिति है, जिसमें पिछले दो दिनों में दोनों पक्षों की ओर से तेज कार्रवाई देखी गई है। हम ऑपरेशन के पूरे क्षेत्र में सुरक्षा उपायों को मजबूत करने के लिए लेबनानी सशस्त्र बलों के साथ समन्वय कर रहे हैं।"
इज़रायल और हिज़्बुल्लाह ने 2006 में लेबनान, उत्तरी इज़रायल और गोलान हाइट्स क्षेत्र में विनाशकारी 34-दिवसीय युद्ध लड़ा, जिसके परिणामस्वरूप 1,000 से अधिक लेबनानी नागरिक और 43 इज़रायली नागरिक मारे गए और लगभग 500,000 इज़रायलियों और अनुमानित 1 मिलियन लोगों को लेबनान में विस्थापित होना पड़ा।