गुरुवार को, अमेरिकी प्रतिनिधि सभा ने "प्यूर्टो रिको स्टेटस एक्ट" को 233 के पक्ष में और 191 के खिलाफ पारित किया, जिससे अमेरिकी क्षेत्र के लिए अपनी राजनीतिक स्थिति निर्धारित करने के लिए अपना पहला बाध्यकारी जनमत संग्रह कराने का मार्ग प्रशस्त हुआ।
विधेयक के पारित होने के साथ, प्यूर्टो रिकान अगले साल नवंबर में एक जनमत संग्रह में स्वतंत्रता, अमेरिकी राज्य या अमेरिका के साथ मुक्त सहयोग के साथ संप्रभुता के लिए मतदान कर सकते हैं।
New: House passes historic self-determination legislation for Puerto Rico with Republicans voting in support.
— Anthony Adragna (@AnthonyAdragna) December 15, 2022
Final vote was 233-191 with 16 Republican yeses. (One member voted late.)@AOC, a main negotiator of the package, presided. pic.twitter.com/zpj5kxjPUx
प्रतिनिधि राउल ग्रिजाल्वा (डी-एज़ेड) ने कहा कि "यह मेरे लिए महत्वपूर्ण है कि कांग्रेस में प्यूर्टो रिको को विघटित करने के किसी भी प्रस्ताव को प्यूर्टो रिकान्स द्वारा सूचित और नेतृत्व किया जाए। ग्रिजाल्वा ने ही इस विधेयक को प्रायोजित किया और हाउस नेचुरल रिसोर्सेज कमेटी के अध्यक्ष भी हैं। जो अमेरिकी क्षेत्रों में मामलों की देखरेख करता है। उन्होंने कहा कि बिल कांग्रेस के सदस्यों के बीच एक समझौता था, जो पहले द्वीप की औपनिवेशिक स्थिति को समाप्त करने के लिए प्रतिस्पर्धी विधेयक को प्रायोजित करता था।
यह संभावना नहीं है कि बिल सीनेट में पारित हो जाएगा, जिसके लिए कम से कम 60 मतों की आवश्यकता होगी। हालांकि, ग्रिजल्वा ने जोर देकर कहा कि यह फिर भी प्यूर्टो रिको के लिए एक महत्वपूर्ण ऐतिहासिक मिसाल स्थापित करेगा।
राष्ट्रपति जो बाइडन ने भी, सदन के फैसले का समर्थन किया, कांग्रेस को "प्यूर्टो रिको की राजनीतिक स्थिति के भविष्य को प्यूर्टो रिकान्स के हाथों में रखने के लिए तेजी से कार्य करने के लिए कहा, जहां यह है।"
Today's passage of #HR8393 is a key step to ensure Puerto Rico’s future is one of its own choosing.
— Nancy Pelosi (@SpeakerPelosi) December 15, 2022
With the Puerto Rico Status Act, the House voted to tear down the vestiges of colonialism – honoring the dignity, equality and rights of more than 3 million American citizens.
इसी तरह, निवर्तमान संसद स्पीकर नैन्सी पेलोसी (डी-सीए) ने कहा कि "आज का ऐतिहासिक मतदान यह सुनिश्चित करने की दिशा में एक महत्वपूर्ण कदम है कि प्यूर्टो रिको का भविष्य अपने स्वयं के चयन में से एक है। डेमोक्रेटिक हाउस ने गर्व से उपनिवेशवाद के अवशेषों को फाड़ने के लिए मतदान किया है।
इसी तरह, हाउस मेजॉरिटी लीडर स्टेनी होयर (डी-एमडी), जिन्होंने अपने पूरे करियर में इस मुद्दे पर काम किया है, ने कहा कि सदन के पटल पर कानून लाने के लिए यह एक लंबा और कष्टप्रद रास्ता था।
मैरीलैंड डेमोक्रेट ने कहा कि "बहुत लंबे समय से, प्यूर्टो रिको के लोगों को अमेरिकी लोकतंत्र और आत्मनिर्णय के पूर्ण वादे से बाहर रखा गया है, जिसका हमारे देश ने हमेशा समर्थन किया है।"
I'm pleased to announce that a bipartisan group of House Members, in cooperation with Puerto Rican officials, arrived at a consensus on the Puerto Rico Status Act. As Majority Leader, I will bring this critical bill to the House Floor for a vote tomorrow.
— Steny Hoyer (@LeaderHoyer) December 14, 2022
न्यू प्रोग्रेसिव पार्टी के प्यूर्टो रिको के गवर्नर पेड्रो पियरलुसी, जो क्षेत्र के लिए अमेरिकी राज्य का समर्थन करने के लिए जाने जाते हैं, वोट के लिए कांग्रेस में मौजूद थे। इसे ऐतिहासिक दिन बताते हुए उन्होंने स्वीकार किया, “यह कोई आसान लड़ाई नहीं रही है। हमारे पास अभी भी काम करना है। प्यूर्टो रिको को विघटित करने की हमारी खोज एक नागरिक अधिकारों का मुद्दा है।"
उन्हें कांग्रेस में प्यूर्टो रिको के रेजिडेंट रिप्रेजेंटेटिव, जेनिफर गोंजालेज का भी समर्थन प्राप्त था, जिन्होंने कहा था कि यह विधेयक द्वीप को वह आत्मनिर्णय प्रदान करेगा जिसका वह हकदार है। गोंजालेज ने संसद पर कहा, "यह विधेयक सही नहीं है, लेकिन कम से कम यह इस मुद्दे को आगे बढ़ाएगा।" उसने यह भी बताया कि विधेयक पारित करके सदन इसको मान रहा है और स्पष्ट कर रहा था कि प्यूर्टो रिको की सदियों पुरानी क्षेत्रीय स्थिति समस्या है और समाधान का हिस्सा नहीं हो सकती है"।
Today marks a historic day for Puerto Rico! The U.S. House of Representatives voted to pass H.R. 8393 the "Puerto Rico Status Act" for a plebiscite to be held on November 5, 2023, to resolve the Island's political status.#HR8393 pic.twitter.com/YRTOFw0Vua
— PRFAA (@PRFAA) December 15, 2022
उन्होंने ज़ोर देकर कहा कि "हम में से कई इस बात से सहमत नहीं हैं कि भविष्य कैसा होना चाहिए, लेकिन हम सभी स्वीकार करते हैं कि निर्णय प्यूर्टो रिको के लोगों का होना चाहिए।"
हालाँकि, रिपब्लिकन चिंतित हैं कि प्यूर्टो रिको डेमोक्रेटिक पार्टी की ओर झुक जाएगा यदि वह अमेरिका का 51वां राज्य बनना चाहता है। इसके अलावा, कुछ लोग सबसे गरीब द्वीपों में से एक नहीं चाहते हैं, जिसकी 40% आबादी गरीबी में है और स्पेनिश बोलती है, अमेरिका का हिस्सा बनना चाहती है।
इस संबंध में, रिपब्लिकन प्रतिनिधि ब्रूस वेस्टमैन (आर-एआर) ने कहा कि "हमने अपनी सभी जिम्मेदारियों और अधिकारों को निरस्त कर दिया है क्योंकि यह किसी भी तरह की मंज़ूरी के लिए कांग्रेस में वापस नहीं आता है।"
Imagine owning a business in the state of #PuertoRico. 37% Federal Income tax, 15.3% self-employment tax, 3.8% Obamacare tax, 33% state income tax, and an 11.5% sales tax. Plus, since Puerto Rico has more debt per capital than any other state, state taxes will likely be raised.
— Peter Schiff (@PeterSchiff) December 15, 2022
अमेरिकी-स्पेनिश युद्ध के बाद, 1898 में प्यूर्टो रिको एक अमेरिकी क्षेत्र बन गया। हालांकि सभी 3.3 मिलियन प्यूर्टो रिकान अमेरिकी नागरिक माने जाते हैं, उन्हें राष्ट्रपति चुनाव में वोट देने का अधिकार नहीं है और न ही कांग्रेस में प्रतिनिधित्व की तलाश है। वे संघीय आय कर का भुगतान नहीं करते हैं और इसलिए, उन्हें केवल कुछ संघीय सार्वजनिक सेवाएं प्रदान की जाती हैं।
हालांकि प्यूर्टो रिको ने अब तक छह जनमत संग्रह कराए हैं, केवल कांग्रेस ही बाध्यकारी मतदान को मंजूरी दे सकती है। आखिरी जनमत संग्रह 2020 में आयोजित किया गया था, जिसमें बहुत कम मतदान हुआ था और केवल 52% अमेरिकी राज्य बनने के पक्ष में थे।