अपनी बढ़ती क्षमताओं का प्रदर्शन करने के लिए एक चौंकाने वाले हमले में, हौथियों ने गुरुवार को यमन के सऊदी अरब के तेल के ठिकानों, जिनमें सऊदी अरामको भी शामिल हैं, को मानवरहित ड्रोन और बैलिस्टिक मिसाइलों से हमला किया। यह यमनी संघर्ष में एक गंभीर वृद्धि का प्रतीक है। यमन में विद्रोहियों द्वारा शुरू किया गया यह हमला एक हफ्ते में दूसरी ऐसी घटना थी जिसे सऊदी वायु रक्षा सफतलापूर्वक रोक लिया, जिससे कम से कम क्षति हुई।
यमन में सऊदी के नेतृत्व वाले गठबंधन के प्रवक्ता जनरल तुर्क अल-मलिकी के अनुसार, राज्य ने "मानव रहित हवाई वाहन (यूएवी) और पाँच बैलिस्टिक मिसाइलों ने सऊदी अरब के जाज़ान शहर को निशाना बनाया, जो यमन की सीमा के पास सऊदी दक्षिण-पश्चिमी हिस्से में स्थित हैं। अधिकारी ने यह भी कहा कि हौथियों ने "नागरिकों को हानि पहुँचाने की भी कोशिश की", जिसमें जाज़ान विश्वविद्यालय भी शामिल था, जहां मिसाइल के मलबे के कारण आग लग गई जिसे आसानी से नियंत्रित कर लिया गया और इसमें जान-माल की कोई हानि नहीं हुई।
एक यमनी मानवाधिकार रिपोर्ट के अनुसार हौथियों ने 2020 में 674 नागरिक लक्ष्यों पर हमला किया है और इसमें 2019 के मुकाबले 28% की वृद्धि हुई है। हौथी नियमित रूप से सऊदी रॉयल पैलेस सहित महत्वपूर्ण सऊदी बुनियादी ढांचे और नागरिक क्षेत्रों पर हमला करते रहते है।
विद्रोहियों ने मैरिब के गवर्नरेट में गठबंधन बलों के खिलाफ अपने आक्रामक हमले को भी तेज़ कर दिया है, जो अब्द रब्बू मंसूर अल-हादी के नेतृत्व में यमन के अंतरराष्ट्रीय स्तर पर मान्यता प्राप्त सरकार का अंतिम प्रमुख गढ़ है। मैरिब अभियान 385,000 लोगों को संभावित रूप से विस्थापित करके मानवीय संकट का कारण बन सकता है। यदि हौथी मैरिब में सफल होते है, तो वह अरब सीमा के और करीब आ जायेंगे जो इस क्षेत्र को और अस्थिर कर सकता है।
पिछले महीने, रियाद ने इस युद्ध को समाप्त करने और हौथियों के साथ "एक व्यापक राजनीतिक संकल्प तक पहुँचने" के उद्देश्य से एक शांति पहल का प्रस्ताव दिया था। हालाँकि, ईरान समर्थित विद्रोहियों ने प्रस्ताव को तुरंत अस्वीकार कर दिया और गठबंधन बलों द्वारा लगाए गए होदेइदाह पोत पर नाकाबंदी को पूरी तरह से हटाने का आह्वान किया।
हौथियों को ईरान के करीब माना जाता है, जो 2014 से उन्हें वित्तीय और सैन्य रूप से समर्थन दे रहा है। तेहरान ने हौथी की राष्ट्रीय मुक्ति सरकार के लिए भी समर्थन जाता चुकी है जो 2016 में यमन की अनाधिकृत कार्यकारी निकाय के रूप में बनाई गई थी। सऊदी अरब और उसके सहयोगी क्षेत्र में बढ़ते ईरानी प्रभुत्व के बारे में चिंतित हैं।
गुरुवार के हमलों की सऊदी के अरब पड़ोसियों द्वारा व्यापक रूप से निंदा की गई। जॉर्डन, बहरीन, मिस्र, संयुक्त अरब अमीरात (यूएई), और कुवैत ने हमलों की निंदा करते हुए अलग-अलग बयान जारी किए। यूएई के विदेश मंत्रालय ने यह भी कहा कि "हौथियों द्वारा किए गए ये पूर्वनियोजित आतंकी हमले अंतरराष्ट्रीय समुदाय और सभी अंतरराष्ट्रीय कानूनों और मानदंडों के प्रति उनकी घोर उपेक्षा को दर्शाते हैं।" संयुक्त राज्य अमेरिका के विदेश विभाग के प्रवक्ता नेड प्राइस ने कहा कि हौथियों द्वारा की गई कार्रवाई "यमन में संघर्ष को बढ़ा सकती है।"