सोमवार को, ह्यूमन राइट्स वॉच (एचआरडब्ल्यू) ने सेनेगल में एक नए आतंकवाद विरोधी विधेयक की निंदा करते हुए एक रिपोर्ट जारी की, जिसमें कहा गया है कि "विधयेक में राजनीतिक भाषण और शांतिपूर्ण विरोध को दंडित करने के लिए उन्हें आतंकवादी कृत्यों के रूप में दर्शाया गया है। एचआरडब्ल्यू का तर्क है कि विधेयक खतरनाक रूप से पुलिस निगरानी शक्तियों का विस्तार करता है और साथ ही सरकार के दावों को खारिज करता है कि इसका उद्देश्य आतंकवाद, समुद्री डकैती और अंतरराष्ट्रीय संगठित अपराध के खिलाफ लड़ाई को मजबूत करना है। इसके विपरीत, उन्होंने तर्क दिया कि यह संभावना अधिक है कि नागरिक समाज समूहों और विपक्षी दलों से असहमति को शांत करने के लिए कानून का उपयोग किया जाएगा।
एचआरडब्ल्यू में अफ्रीका के एक वरिष्ठ शोधकर्ता इलारिया एलेग्रोज़ी ने कहा कि "जबकि अधिकारियों को साहेल क्षेत्र में इस्लामी सशस्त्र समूहों के बढ़ते प्रभाव और सेनेगल को होने वाले खतरे के बारे में वैध चिंताएं हैं, उन्हें यह सुनिश्चित करना चाहिए कि कानूनों का उपयोग नहीं किया जाता है बुनियादी अधिकारों का दमन करें। सरकार को समस्याग्रस्त प्रावधानों को संशोधित करने के लिए दो कानूनों को संसद में वापस भेजना चाहिए।"
विधेयक को पहली बार 25 जून को नेशनल असेंबली द्वारा अनुमोदित किया गया था, जिसके पक्ष में 70 मत और विपक्ष में सिर्फ 11 मत थे। 30 जून को, विपक्षी विधायकों ने नए कानूनों की संवैधानिकता की जांच शुरू करने के लिए संवैधानिक परिषद में अपील दायर की।
प्रस्तावित कानूनों को आतंकवादी कृत्यों को रोकने और दंडित करने के लिए बनाया गया है, लेकिन इन कृत्यों को कैसे परिभाषित किया जाता है, यह चिंता पैदा करता है। सार्वजनिक व्यवस्था में गड़बड़ी, आपराधिक संगठनों के साथ संबंध और सूचना और संचार प्रौद्योगिकियों से जुड़े अपराध सभी में आजीवन कारावास की सजा की संभावना है। कानून प्रवर्तन अधिकारियों को भी एक न्यायाधीश के प्राधिकरण के बिना आतंकवाद के संदिग्धों की निगरानी करने का अधिकार होगा। इसके अलावा, पुलिस संगठनों और उनके नेताओं की संपत्ति को जब्त करने में सक्षम होगी।
पिछले महीने, इस विधेयक ने राजधानी शहर डकार में विपक्षी दलों के गठबंधन के नेतृत्व में विरोध प्रदर्शन किया, जिसे मूवमेंट फॉर द डिफेंस ऑफ डेमोक्रेसी (एम2डी) कहा जाता है। सुरक्षा बलों ने आंसू गैस के गोले छोड़े, कम से कम 20 लोगों को गिरफ्तार किया गया, प्रदर्शनकारियों के खिलाफ अत्यधिक और मनमाने ढंग से बल प्रयोग की कई ख़बरें भी सामने आयीं।
एम2डी नेता बाबाकर डियोप ने कहा है कि "यह विधेयक हमारे लोकतंत्र को ख़त्म करता है क्योंकि यह किसी भी विरोधी पर आतंकवाद का आरोप लगाने में सक्षम है।"
सेनेगल राजनीतिक अस्थिरता का केंद्र है और इस बिल और इसके बाद के विरोधों ने आग में और घी डाला है। पिछला विरोध मार्च में हुआ था, जिसमें 10 नागरिकों की मौत हुई थी, जबकि सैकड़ों घायल हुए थे।
राष्ट्रपति मैकी सैल ने यह संकेत देने के लिए भी आलोचना की है कि वह 2024 में एक असंवैधानिक तीसरे कार्यकाल के लिए दौड़ सकते हैं। इस पृष्ठभूमि में, विपक्षी दलों और समर्थकों को चिंता है कि आतंकवाद विरोधी कानून अन्य संवैधानिक संशोधनों का मार्ग प्रशस्त करेंगे, जैसे कि अवधि सीमा को बढ़ाना।
विवादास्पद विधेयक पेश किए जाने से पहले ही, सैल ने विरोध को शांत करना शुरू कर दिया था। मार्च में, विपक्षी नेता ओस्मान सोनको को बलात्कार के आरोप में गिरफ्तार किया गया था, जिसके बारे में उनके समर्थकों का तर्क था कि यह मनगढ़ंत है।
पिछले महीने संसदीय अनुमोदन प्राप्त करने के बावजूद, राष्ट्रपति सैल ने अभी तक विवादास्पद आतंकवाद विरोधी कानूनों पर हस्ताक्षर नहीं किया है। हालाँकि माना जा रहा है कि यह सब बस औपचारिकता भर है।