पेरिस में मंगलवार को फ्रांस के राष्ट्रपति इमैनुएल मैक्रों द्वारा बुलाए गए एक सम्मेलन में कई अफ्रीकी देशों के राष्ट्राध्यक्षों ने अंतरराष्ट्रीय फंडिंग संगठनों के प्रमुखों से मुलाकात की। बैठक का उद्देश्य चल रहे महामारी के वित्तीय प्रभाव को रोकने के लिए महाद्वीप के लिए ऋण राहत पर चर्चा करना था।
इस साल की शुरुआत में, अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) ने अनुमान लगाया था कि अफ्रीका में 300 बिलियन डॉलर का वित्तीय अंतर है और चेतावनी दी है कि यह महामारी से हुए नुकसान से यह अंतर बढ़ सकता है। इसके अलावा, अफ्रीकी विकास बैंक ने कहा है कि इस साल 39 मिलियन से अधिक लोग गरीबी का शिकार बन सकते है। इस पृष्ठभूमि में, मैक्रों ने अफ्रीकी देशों के लिए नए सौदे की पेशकश करने का आह्वान किया है।
अप्रैल में, जी-20 ने वर्ष के अंत तक ऋण भुगतान पर निलंबन की घोषणा की थी। हालाँकि, फ्रांस ने यह भी प्रस्ताव दिया है कि आईएमएफ अफ्रीकी देशों को फंड के विशेष आहरण अधिकारों (एसडीआर) के अधिक से अधिक अनुपात तक इस्तेमाल की अनुमति दे है ताकि वह महत्वपूर्ण सेवाएं प्रदान करना जारी रख सकें।
अगले महीने, आईएमएफ एसडीआर में 650 अरब डॉलर जारी करने का फैसला करेगा, जिसमें से केवल 33 अरब डॉलर अफ्रीका के लिए आरक्षित है। फ़्रांस का मत है कि इन निधियों का एक बड़ा हिस्सा, विशेष रूप से अमीर देशों के लिए आरक्षित निधियों को अफ्रीका के लिए पुनः आवंटित किया जाना चाहिए, जिससे महाद्वीप के लिए आरक्षित राशि 100 बिलियन डॉलर तक हो सकें।
मैक्रों प्रशासन के एक अधिकारी ने मंगलवार के शिखर सम्मेलन से पहले कहा: "राष्ट्रपति ने बड़े पैमाने पर ऋण रद्द करने की बात की है और उनका विचार है कि अफ्रीकी देशों को तरलता देना और उन्हें निवेश करने की अनुमति देना बहुत महत्वपूर्ण है।"
हालाँकि कुछ देशों ने महामारी के अंत तक ऋण पर स्थगन का प्रस्ताव दिया है, कुछ अफ्रीकी देशों ने तर्क दिया हैं कि मुद्दा पुनर्भुगतान की समय सीमा नहीं बल्कि ब्याज दरों का है। वेस्ट अफ्रीकन डेवलपमेंट बैंक (बीओएडी) के अध्यक्ष सर्ज एक्यू का कहना है कि अफ्रीका को ऋण परिपक्वता की आवश्यकता है जो सात साल से अधिक हो और ब्याज दरों को 6% के बजाय 3% पर सीमित किया जाए।
एक्यू ने एएफपी को बताया: "बड़ा मुद्दा स्थगन नहीं है बल्कि दरों को काम करना है क्योंकि निलंबन की तुलना में नया, सस्ता और लंबा ऋण जारी करना बेहतर है।
इस सब को ध्यान में रखते हुए, आईएमएफ प्रमुख क्रिस्टालिना जॉर्जीवा ने मंगलवार को कहा कि "हम यहां विकसित अर्थव्यवस्थाओं और विकासशील देशों, विशेष रूप से (अफ्रीका में) के बीच एक बहुत ही भयावह विचलन से उबरने के लिए एकत्रित हुए है।"
उन्होंने टिप्पणी की कि 2021 में अफ्रीका के आर्थिक उत्पादन में 6% के वैश्विक औसत की तुलना में केवल 3.2% की वृद्धि होगी। जॉर्जीवा ने कहा कि अफ्रीका को दुनिया की तुलना में तेज़ी से बढ़ने और 7-10% की विकास दर बनाए रखने की ज़रूरत है। आईएमएफ प्रमुख ने कहा कि इस वृद्धि को घरेलू राजस्व में वृद्धि, सार्वजनिक सेवाओं में सुधार और शासन को मजबूत करने के लिए अफ्रीकी सरकारों के प्रयासों से पूरक होना चाहिए।
उन्होंने मैक्रों के आह्वान को दोहराया कि महाद्वीप के 40% जनसंख्या का इस वर्ष के अंत तक और 60% का 2022 के मध्य तक टीकाकरण हो जाएगा, ताकि आर्थिक गतिविधियों को फिर से शुरू करने की अनुमति मिल सके। हालाँकि, उन्होंने कहा कि मैक्रों की दलीलों के बावजूद अफ्रीका का एसडीआर 33 अरब डॉलर ही रहेगा।
सम्मेलन में विश्व बैंक के प्रबंध निदेशक एक्सल वॉन ट्रॉटसनबर्ग, जर्मन विदेश मंत्री हेइको मास और यूरोपीय संघ की विदेश नीति के प्रमुख जोसेप बोरेल ने भी भाग लिया।
सोमवार को, शिखर सम्मेलन से पहले, फ्रांस ने सूडान को अंतर्राष्ट्रीय मुद्रा कोष (आईएमएफ) के अपने बकाया का भुगतान करने में मदद करने के लिए 1.5 बिलियन डॉलर के ब्रिज ऋण की घोषणा की थी। ऐसा माना जाता है कि इस ऋण से आईएमएफ और विश्व बैंक के अत्यधिक ऋणग्रस्त गरीब देशों (एचआईपीसी) प्रावधान के तहत सूडान का क़र्ज़ माफ़ किया जा सकता है।
समानांतर घटनाक्रम में, एएफपी की फैक्ट चेक टीम ने सोशल मीडिया पोस्ट को ख़ारिज करने की मांग की है जो यह कहते हैं कि अफ्रीका-फ्रांस वित्त शिखर सम्मेलन स्थगित कर दिया गया था। दरअसल, अफ्रीका-फ्रांस शिखर सम्मेलन जिसका उल्लेख नाइजीरियाई सोशल मीडिया उपयोगकर्ताओं द्वारा कुछ पोस्ट्स में किया जा रहा है, एक अलग अफ्रीका-फ्रांस शिखर सम्मेलन के सन्दर्भ में है जो इस सप्ताह की बैठक की तरह पेरिस में नहीं, बल्कि मोंटपेलियर में होने वाली है। वह शिखर सम्मेलन वास्तव में जुलाई से अक्टूबर तक के लिए स्थगित कर दिया गया है, लेकिन यह एक अलग शिखर सम्मेलन है।a