भारत इस क्षेत्र में अपने एशियाई भागीदारों के साथ रक्षा और सुरक्षा संबंधों को बढ़ाने के लिए इस महीने दक्षिण चीन सागर में एक नौसैनिक बल भेजेगा। तैनाती का इरादा हिंद-प्रशांत, विशेष रूप से दक्षिण चीन सागर में चीन की आक्रामकता का मुकाबला करने के लिए एक उपाय के रूप में कार्य करना भी है।
बुधवार को भारतीय नौसेना के बयान के अनुसार, एक गाइडेड मिसाइल डिस्ट्रॉयर रणविजय, एक मिसाइल फ्रिगेट शिवालिक और गाइडेड मिसाइल कार्वेट कोरा सहित चार भारतीय जहाज दो महीने के लिए दक्षिण पूर्व एशिया, दक्षिण चीन सागर और पश्चिमी प्रशांत क्षेत्र में मौजूद रहेंगे। इसमें कहा गया है कि "भारतीय नौसेना के जहाजों की तैनाती समुद्री क्षेत्र में अच्छी व्यवस्था सुनिश्चित करने की दिशा में मित्र देशों के साथ परिचालन पहुंच, शांतिपूर्ण उपस्थिति और एकजुटता को रेखांकित करना चाहती है।"
इस समुद्री पहल का उद्देश्य भारतीय नौसेना और मित्र देशों के बीच तालमेल और समन्वय को बढ़ाना और समुद्र में नेविगेशन की स्वतंत्रता को बढ़ावा देना है। बयान में कहा गया है कि "नियमित पोर्ट कॉल के अलावा, टास्क ग्रुप सैन्य संबंध बनाने और समुद्री अभियानों के संचालन में अंतःक्रियाशीलता विकसित करने के लिए मैत्रीपूर्ण नौसेनाओं के साथ मिलकर काम करेगा। भारतीय नौसेना के फैसले से वह इस क्षेत्र में कई बहुपक्षीय अभ्यासों में भाग ले सकेगी, जिसमें एक अपने क्वाड सहयोगियों के साथ भी शामिल है।
यह कदम भारत की एक्ट ईस्ट नीति को भी आगे बढ़ाता है, जो एशिया-प्रशांत के देशों के साथ आर्थिक, रणनीतिक और सांस्कृतिक संबंधों को बढ़ावा देना चाहता है। इसके साथ ही भारत ताइवान समेत कई देशों के साथ अपना सहयोग बढ़ाने का प्रयास करता है।
इसके अलावा, दक्षिण चीन सागर की तैनाती महत्वपूर्ण है क्योंकि अमेरिका और चीन इस क्षेत्र में अपनी सैन्य ताकत दिखाना जारी रखते हैं, जो दो वैश्विक शक्तियों के बीच विवाद का एक महत्वपूर्ण बिंदु बन गया है। नतीजतन, ब्रिटेन और जर्मनी और अब भारत सहित कई अमेरिकी सहयोगियों ने इस क्षेत्र में अपनी सैन्य उपस्थिति बढ़ा दी है। फिर भी, चीन द्वारा भारत के निर्णय को अच्छी तरह से लिए जाने की संभावना नहीं है, जो अक्सर दक्षिण चीन सागर में किसी भी समुद्री गतिविधियों से चिढ़ जाता है।
जुलाई में, भारत ने चीन के साथ अपनी सीमाओं पर 50,000 सैनिकों को स्थानांतरित कर दिया, इस क्षेत्र में सैनिकों की तैनाती में ऐतिहासिक 40% की वृद्धि को चिह्नित किया और अपनी रणनीति में एक अधिक आक्रामक मुद्रा में बदलाव का संकेत दिया। 1962 से विवादित सीमाओं को लेकर चीन के साथ संघर्ष के बावजूद देश की नीति केवल चीन के कदमों का मुकाबला करने की रही है। वास्तविक नियंत्रण रेखा और दक्षिण चीन सागर में हाल ही में बड़े पैमाने पर तैनाती भारत को आक्रामक रक्षा रणनीति अपनाने की अनुमति देती है। सैन्य युद्धाभ्यास विशेष रूप से चिंताजनक है क्योंकि यह दो एशियाई शक्तियों के बीच संघर्ष को बढ़ा सकता है।