भारत और नेपाल ने रविवार को पूर्वी नेपाल के संखुवासभा और भोजपुर जिलों में 679 मेगावाट के जलविद्युत संयंत्र के निर्माण के लिए एक समझौता ज्ञापन (एमओयू) पर हस्ताक्षर किए है। यह सौदा 2018 में भारतीय प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की अपने नेपाली समकक्ष केपी शर्मा ओली के साथ बैठक के अनुसरण में आया है, जब दोनों ने काठमांडू से दूर इस परियोजना की नींव रखी थी।
काठमांडू पोस्ट ने बताया कि 2017 के अनुमानों के अनुसार, इस परियोजना की लागत 1.3 बिलियन डॉलर होगी, जिससे यह नेपाल की सबसे बड़ी विदेशी निवेश परियोजना बन जाएगी। इस सौदे पर नेपाल के निवेश बोर्ड के मुख्य कार्यकारी अधिकारी सुशील भट्टा और भारतीय राज्य के स्वामित्व वाली सतलुज जल विद्युत निगम के प्रबंध निदेशक नंद लाल शर्मा ने हस्ताक्षर किए। सौदे की ख़ुशी जताते हुए, नेपाली वित्त मंत्री बिष्णु प्रसाद पौडेल ने कहा कि अधिकारी परियोजना के विकास को तेजी से पूरा करने के लिए आवश्यक सहायता प्रदान करेंगे।
समझौते के अनुसार, भारतीय कंपनी हस्ताक्षर करने की तारीख से दो साल के भीतर परियोजना का विस्तृत अध्ययन पूरा करेगी। इसके अलावा, इसे बिल्ड, ओन, ऑपरेट और ट्रांसफर मॉडल या बूट मॉडल के तहत स्थापित किया जाएगा, जो अंततः नेपाली अधिकारियों को परियोजना का पूरा स्वामित्व प्रदान करेगा। यह भारत द्वारा विकसित दूसरा ऐसा जलविद्युत संयंत्र है। पहली अरुण नदी में स्थापित 1.04 बिलियन डॉलर की 900 मेगावाट की अरुण -3 जलविद्युत परियोजना थी।
परियोजनाएं काठमांडू के साथ भारत के ऊर्जा सहयोग को मजबूत करती हैं और इसे नेपाल की बिजली उत्पादन क्षमताओं तक पहुंचने की अनुमति देती हैं ताकि इसकी ऊर्जा आवश्यकता को पूरा किया जा सके। इसके अलावा, यह महत्वपूर्ण है क्योंकि नेपाल रणनीतिक रूप से भारत और चीन के बीच स्थित है, जो दोनों के सत्ता संघर्ष के लिए एक अपरिहार्य युद्ध का मैदान बन गया है। जबकि नेपाली सरकार का राजनीतिक रूप से चीन की ओर झुकाव रहा है, उसने हमेशा अपनी ऊर्जा उत्पादन क्षमताओं को बढ़ाने के लिए दोनों देशों की फर्मों से वित्तीय सहायता स्वीकार की है।
इसके अलावा, नेपाल के साथ भारत की परियोजनाएं अपने ऊर्जा बुनियादी ढांचे का विस्तार करना चाहती हैं और दक्षिण एशिया में एक क्षेत्रीय कोष बनाना चाहती हैं। भारत पहले से ही भूटान से बिजली खरीद रहा है और बांग्लादेश को बिजली बेच रहा है। इसके अलावा, भारतीय अधिकारी श्रीलंका के साथ एक ओवरहेड बिजली लिंक बनाने का भी इरादा रखते हैं। अपने दक्षिण एशियाई पड़ोसियों के साथ सहयोग बढ़ाकर, भारत का लक्ष्य एक क्षेत्रीय पावर ग्रिड और बाजार बनाना और समान व्यापार नियम बनाना है। इस क्षेत्रीय गठबंधन के माध्यम से, जो पीएम मोदी की "पड़ोसी पहले" नीति को बढ़ावा देता है, भारत का लक्ष्य दक्षिण एशिया में चीन के बढ़ते प्रभाव का मुकाबला करने में मदद करने के लिए म्यांमार, श्रीलंका, नेपाल, भूटान और बांग्लादेश को जोड़ना है।