नाटो सैनिकों के अफ़ग़ानिस्तान छोड़ने के साथ-साथ, नई दिल्ली ने शनिवार शाम को एक विशेष उड़ान से कंदहार से अपने सभी भारत-आधारित कर्मियों को अफ़ग़ानिस्तान से निकाल लिया। यह फैसला ऐसे समय में आया है जब तालिबान धीरे-धीरे लड़ाई और हिंसा के बीच इस क्षेत्र में घुसपैठ बढ़ा रहा है। हाल के हफ़्तों में तालिबान द्वारा अफ़ग़ानिस्तान पर कब्ज़ा करने को लेकर चिंताएं बढ़ी हैं।
कर्मियों को बाहर निकालने से पहले, भारत सरकार ने गुरुवार को संकेत दिया था कि वह स्थिति पर नज़र बनाए हुए है। भारतीय मिशन अब केवल स्थानीय अफ़ग़ान कर्मचारियों द्वारा संचालित है और जबकि यह सभी उद्देश्यों के लिए तकनीकी रूप से खुला है, भारत इस क्षेत्र में कार्यरत नहीं है।
रविवार को विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता ने कहा कि "भारत अफ़ग़ानिस्तान में विकसित हो रही सुरक्षा स्थिति की बारीकी से निगरानी कर रहा है। हमारे कर्मियों की सुरक्षा और सुरक्षा सर्वोपरि है। कंधार में भारत के महावाणिज्य दूतावास को बंद नहीं किया गया है। हालाँकि, कंदहार शहर के पास भीषण लड़ाई के चलते, भारत स्थित कर्मियों को फिलहाल वापस लाया गया है। मैं इस बात पर जोए देना चाहता हूँ कि स्थिति स्थिर होने तक यह पूरी तरह से अस्थायी उपाय है। वाणिज्य दूतावास हमारे स्थानीय स्टाफ सदस्यों के माध्यम से काम करना जारी रखता है।"
कुछ समय के लिए, मजार-ए-शरीफ वाणिज्य दूतावास अभी भी खुला है और भारतीय कर्मियों के साथ, लेकिन यह बहुत लंबे समय तक नहीं चल पाएगा क्योंकि तालिबान अफ़ग़ानिस्तान के पश्चिमी हिस्से पर भी कब्ज़ा करने के प्रयासों में लगा है। काबुल दूतावास एकमात्र ऐसा दूतावास है जो अभी भी भारतीय कर्मियों के साथ पूरी तरह कार्यात्मक है। अफ़ग़ानिस्तान में भारतीय राजदूत रुद्रेंद्र टंडन ने इस सप्ताह की शुरुआत में अफ़ग़ानिस्तान के नए रक्षा मंत्री बिस्मिल्लाह खान मोहम्मदी के साथ बिगड़ती सुरक्षा स्थिति पर चर्चा की। भारत ने पहले ही कोविड-19 का हवाला देते हुए जलालाबाद और हेरात में 2020 में अपने मिशन बंद कर दिए थे।
भारत में अफ़ग़ानिस्तान के राजदूत फरीद ममुंडज़े ने कहा है कि कंदहार में भारतीय वाणिज्य दूतावास को बंद नहीं किया गया है और स्थानीय कर्मचारियों ने वहाँ काम करना जारी रखा है। मामुंडज़े ने ट्वीट किया था- "राजनयिकों को भारत वापस लाने का अस्थायी उपाय सुरक्षा और सुरक्षा आधार पर आधारित है। शांतिपूर्ण, संप्रभु और स्थिर अफ़ग़ानिस्तान के प्रति भारत की दीर्घकालिक प्रतिबद्धता मजबूत बनी हुई है।"
विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता अरिंदम बागची ने भी रविवार को कहा था कि अफ़ग़ानिस्तान में तैनात भारतीयों को वापस लाने का फैसला अस्थायी है। उन्होंने कहा कि “भारत अफ़ग़ानिस्तान की सुरक्षा स्थिति पर बारीकी से नज़र बनाए हुए है। हमारे कर्मियों की सुरक्षा और सुरक्षा सर्वोपरि है। कंदहार में भारत के महावाणिज्य दूतावास को बंद नहीं किया गया है। हालाँकि, कंदहार शहर के पास भीषण लड़ाई के कारण, भारत स्थित कर्मियों को फिलहाल वापस लाया गया है। मैं इस बात पर जोर देना चाहता हूं कि स्थिति स्थिर होने तक यह अस्थायी उपाय है।"
तालिबान ने हाल ही में दावा किया था कि उसने अब तक अफ़ग़ानिस्तान के 85% से अधिक क्षेत्र को नियंत्रण में ले लिया है। सुरक्षा सूत्रों का के अनुसार तालिबान ने देश के लगभग एक तिहाई हिस्से पर कब्ज़ा कर लिया है। साथ ही शहरों और महत्वपूर्ण राजमार्गों को नियंत्रित करने वाले चोक पॉइंट्स पर उनकी महत्वपूर्ण उपस्थिति बनी हुई है।