पिछले साल एक ऐतिहासिक फैसले में, भारतीय उच्चतम न्यायालय ने महिलाओं के लिए राष्ट्रीय रक्षा अकादमी परीक्षा देने का मार्ग प्रशस्त किया। जबकि सेना ने अपने प्रत्येक द्विवार्षिक परीक्षण के माध्यम से महिलाओं की संख्या को 19 तक सीमित कर दिया है, आने वाले वर्षों में संख्या बढ़ने की संभावना है।
वास्तव में, सशस्त्र बलों में महिलाओं की संख्या पिछले कुछ वर्षों से लगातार बढ़ रही है।
अक्टूबर में कारगिल में सैनिकों से बात करते हुए, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने महिलाओं को शामिल करने को भारत की ताकत बढ़ाने का साधन बताया।
हालांकि, चूंकि भारतीय सशस्त्र बल इस परिवर्तनकारी बदलाव से गुजर रहे हैं, यौन उत्पीड़न के अपरिहार्य मुद्दे को संबोधित करने के लिए पर्याप्त जांच और संतुलन रखना महत्वपूर्ण है।
जबकि सेना में यौन उत्पीड़न की घटनाओं का पता 2007 से लगाया जा सकता है, प्रतिष्ठान में इस तरह के अधिकारी-दर-अधिकारी अपराधों की व्यापकता पर कोई आधिकारिक या स्वतंत्र रूप से एकत्रित डेटा नहीं है। हालांकि, कोर्ट-मार्शल पर कई मीडिया रिपोर्ट में कमांडिंग ऑफिसर और निचले रैंक के अधिकारियों द्वारा यौन उत्पीड़न की घटनाओं को दिखाया गया है। इस तरह की घटनाएं अधिक बार होने की संभावना है क्योंकि अधिक महिलाएं बल में शामिल होती हैं।
किसी को केवल अन्य देशों को देखने की ज़रूरत है, जिनके पास अधिक आसानी से उपलब्ध डेटा है, यह पहचानने के लिए कि इस तरह का उत्पीड़न सैन्य प्रतिष्ठान का एक आंतरिक हिस्सा प्रतीत होता है। इसमें संयुक्त राज्य अमेरिका (यूएस), यूनाइटेड किंगडम (यूके) और कनाडा जैसे विकसित देश शामिल हैं, जिनमें से प्रत्येक सशस्त्र बलों में 10-20% महिलाएं हैं।
उदाहरण के लिए, ब्रिटिश रॉयल नेवी उन दावों की जांच कर रही है कि पुरुष सैनिकों ने एक "बलात्कार सूची" तैयार की थी, जिसमें महिला अधिकारियों के नाम इस क्रम में थे कि उनके साथ एक भयावह घटना में बलात्कार किया जाएगा।
इस बीच, 2021 की एक अमेरिकी सैन्य रिपोर्ट में कहा गया है कि 2020 से 2021 तक यौन उत्पीड़न की घटनाओं में 24.6% की वृद्धि हुई थी। इसके अलावा, यौन उत्पीड़न पर एक स्वतंत्र समीक्षा आयोग, जिसमें सैन्य प्रतिष्ठान के बाहर के 12 विशेषज्ञ शामिल थे, ने 2021 में रिपोर्ट किया कि व्यापकता 2010 से 2018 तक महिलाओं के बीच यौन उत्पीड़न में 44% की वृद्धि हुई, जिसमें चार में से एक महिला ऐसे अपराधों की शिकार हुई।
नाटो के 26 सदस्यों ने इसी तरह के आंकड़ों की सूचना दी है, जिसमें 17 सदस्यों ने यौन उत्पीड़न या धमकाने की घटनाओं की रिपोर्ट की है।
Today, I signed an Executive Order to strengthen how our military justice system addresses several forms of gender-based violence — and added sexual harassment as an offense under the Uniform Code of Military Justice, in honor of Army Specialist Vanessa Guillén. pic.twitter.com/7BJoWeBJoT
— President Biden (@POTUS) January 27, 2022
भारत का सेना अधिनियम कोर्ट-मार्शल के संबंध में प्रावधान करता है और सिविल कोर्ट और पुलिस को सशस्त्र बल के अधिकारियों के खिलाफ मामलों पर कार्रवाई करने से छूट देता है, जबकि वे "सक्रिय सेवा" में होते हैं। इसके अलावा, यौन उत्पीड़न और हमले जैसे अधिकारी-दर-अधिकारी अपराधों के बारे में कानून पूरी तरह से चुप है, भले ही इसमें एक वरिष्ठ अधिकारी को मारना, आदेशों की अवहेलना और अशोभनीय आचरण जैसे अपराध शामिल हैं।
न्यायपालिका और विधायकों द्वारा वर्षों के विचार-विमर्श के बाद, दीवानी अदालतों ने जांच की एक संतुलित और संवेदनशील प्रक्रिया विकसित की है जो पीड़ितों पर सबूत के बोझ को कम करती है। हालांकि, सेना अधिनियम में ऐसे मामलों की सुनवाई के लिए कोई तंत्र नहीं है, इस प्रक्रिया को पीठासीन अधिकारी के हाथों में छोड़ दिया जाता है। इसने सैन्य प्रतिष्ठान में यौन अपराधों की घटनाओं को उठाने वाली महिलाओं को दो-उंगली परीक्षण जैसे पुराने और पहले से अस्वीकृत सबूत के मानकों के अधीन छोड़ दिया है।
नागरिक अधिकारियों द्वारा गारंटीकृत निष्पक्ष परीक्षण सुरक्षा को दरकिनार करते हुए, निवारण तंत्र की वर्तमान संरचना शीर्ष स्तर के सैन्य अधिकारियों के हाथों में शक्ति रखती है, पूर्वाग्रहों और पूर्वकल्पित धारणाओं के द्वार खोलती है।
इस तरह की प्रक्रियाओं का लगभग हमेशा परिणाम होता है कि इनमें से अधिकांश घटनाएं रिपोर्ट नहीं की जाती हैं। उदाहरण के लिए, एक यूएस-आधारित चैरिटी की निदेशक एम्मा नॉर्टन, जो अमेरिकी सेना से उत्पीड़न के शिकार लोगों के साथ काम करती है, ने खेद व्यक्त किया है कि बल में केवल 10% महिलाएं यौन उत्पीड़न और दुर्व्यवहार के बारे में शिकायतें उठाती हैं, क्योंकि "उन्हें कोई विश्वास नहीं है कि उन्हें किसी भी तरह का न्याय या निष्पक्ष सुनवाई मिले।”
भारतीय सेना के इरादे स्वाभाविक रूप से दुर्भावनापूर्ण नहीं हो सकते हैं, यह देखते हुए कि संस्थान ने कई मामलों में सख्त और त्वरित कार्रवाई की है। उदाहरण के लिए, अक्टूबर में एक अधिकारी के खिलाफ एक वरिष्ठ अधिकारी के यौन उत्पीड़न के लिए कोर्ट-मार्शल ने गैर-कमांडिंग अधिकारी को बर्खास्त कर दिया और जेल समय की सिफारिश की।
फिर भी, महिला अधिकारियों ने अपने हमलावरों को कोई सजा नहीं मिलने और यहां तक कि इसी प्रणाली के तहत पदोन्नत किए जाने की भी शिकायत की है।
इस तरह की विसंगतियां भारत सरकार द्वारा निवारण प्रणाली को बदलने की आवश्यकता को उजागर करती हैं, जिसमें यौन अपराधों के दोषी अधिकारियों के खिलाफ अभियोजन और सजा सेना के हाथों से निकालकर स्वतंत्र पैनल या नागरिक अधिकारियों को सौंप दी जाती है।
From issuing guidelines on preventing sexual harassment in the workplace two decades ago to providing directives for granting equal status to women in the army this month, the Supreme Court of India has led progressive social transformation: President Kovind
— President of India (@rashtrapatibhvn) February 23, 2020
उदाहरण के लिए, कनाडा ने अपने सशस्त्र बलों को 2021 में नागरिक पुलिस और अदालतों द्वारा जांच और मुकदमा चलाने की अनुमति दी, भले ही अधिकारी "सक्रिय कर्तव्य" पर था या नहीं।
इसी तरह, 70 अमेरिकी सीनेटर मौजूदा कानूनों में संशोधन के लिए एक विधेयक का समर्थन करते हैं और स्वतंत्र रक्षकों को यौन अपराधों सहित सेना के भीतर बड़े अपराधों की कोशिश करने की अनुमति देते हैं। वास्तव में, राष्ट्रपति जो बिडेन ने 2021 में बिल के लिए अपना समर्थन दिया। शुरू में कानून का विरोध करने के बाद, पेंटागन भी सिफारिशों के लिए खुला हो गया है और यहां तक कि रक्षा सचिव लॉयड जे। ऑस्टिन III के नेतृत्व में एक आयोग का गठन भी किया है।
सैन्य प्रतिष्ठान के बाहर यौन उत्पीड़न की कोशिश करने का मुख्य विरोध अपने अधिकारियों पर संस्था के नेतृत्व को कमजोर करने का डर रहा है, जो पहले पेंटागन द्वारा दिया गया एक तर्क था। सेना के अधिकारियों का दावा है कि नागरिक अधिकारियों के लिए कमांडरों को खोलना उन्हें आदेश और अनुशासन सुनिश्चित करने के लिए अपने कर्तव्य का पालन करने से रोकेगा।
हालांकि, आंतरिक संशोधन अपर्याप्त साबित हुए हैं। उदाहरण के लिए, अपने सशस्त्र बलों को नागरिक पुलिस और अदालतों द्वारा जांच और मुकदमा चलाने की अनुमति देने से पहले, कनाडा ने पहले यौन उत्पीड़न और ऐसे अन्य अपराधों पर सैन्य कर्मियों को शिक्षित करने के लिए सिफारिशें और दिशानिर्देश जारी करके एक नरम नीति अपनाई।
इसी तरह, यूके ने अक्सर इस मुद्दे पर विस्तृत रिपोर्ट प्रकाशित की है और आचरण के लिए दिशानिर्देश भी जारी किए हैं। हालांकि इस तरह के दिशानिर्देश आवश्यक हैं, ये परिवर्तन यौन उत्पीड़न और दुर्व्यवहार को कम करने में सफल नहीं हुए हैं और बड़े पैमाने पर संरचनात्मक सुधारों के साथ पूरक होने की आवश्यकता है।
जबकि सैन्य प्रतिष्ठान सैनिकों द्वारा दुर्व्यवहार पर किसी भी निर्णय को देने से सावधान है - चाहे अपने या दूसरों के खिलाफ - स्वतंत्र मध्यस्थों और नागरिक अदालतों के लिए छोड़ दिया जा रहा है, सशस्त्र बलों की तेजी से विकसित संरचना ने पुनर्विचार की आवश्यकता है।
जैसे-जैसे युद्ध का मैदान दिन-ब-दिन अधिक गतिशील होता जा रहा है, अधिक से अधिक दूरस्थ और डिजिटल हमलों के साथ, ऐतिहासिक रूप से पुरुष-प्रधान सशस्त्र बल अब महिलाओं के लिए अपने दरवाजे खोल रहे हैं।
यदि इतिहास कोई संकेत है, जैसे-जैसे बल में महिलाओं की संख्या बढ़ती है, वैसे ही यौन शोषण और उत्पीड़न के मामलों की संख्या भी बढ़ेगी। इसलिए, जिस तरह से सैन्य चेहरों की लड़ाई विकसित हो रही है, वैसे ही वे अपराध भी हैं जिनका उन्हें सामना करना चाहिए, जिसमें संस्था के भीतर भी शामिल है।
इसे ध्यान में रखते हुए, न्याय के समान मानकों और तरीकों को लागू करना जो इतने सालों से प्रचलित हैं, संस्था की अनुकूलन क्षमता और लचीलेपन पर खराब प्रदर्शन करते हैं।
यदि भारतीय सेना को अपने कार्यबल में महिलाओं की बढ़ती संख्या को सफलतापूर्वक एकीकृत और स्वागत करना है, तो समय के साथ बदलने और स्वतंत्र मध्यस्थता की अनुमति देकर अन्य प्रमुख अपराधों से अलग यौन अपराधों की तत्काल आवश्यकता है।