मालदीव में विस्तारित "इंडिया-आउट" अभियान भारत और द्वीप राष्ट्र की सरकार के लिए चिंता का कारण बनता जा रहा है। भारत के लिए, मालदीव के साथ अपने संबंधों को बनाए रखना भारत-प्रशांत में अपनी रणनीतिक स्थिति और चीन को देश के प्रमुख सहयोगी के रूप में खुद को मजबूत करने से रोकने के लिए महत्वपूर्ण है। भारत-विरोधी भावना को मालदीव के साथ भारत के बढ़ते जुड़ाव के आसपास के कई मूल कारणों से जोड़ा गया है। हालाँकि, इस अभियान को चलाने वाला प्रमुख कारक मौजूदा सरकार द्वारा किए गए विदेश नीति के फैसले नहीं हैं, बल्कि राष्ट्रपति मोहम्मद इब्राहिम सोलिह के शासन को कमजोर करने के लिए एक राजनीति से प्रेरित कदम है।
भारत और मालदीव सदियों पुराने सहयोगी रहे हैं। चीन समर्थक प्रधानमंत्री अब्दुल यामीन की नियुक्ति के कारण अपनी फलती-फूलती कूटनीतिक दोस्ती में एक छोटे अंतराल के बाद, दोनों ने अपने संबंधों को फिर से स्थापित कर लिया है। मालदीवियन डेमोक्रेटिक पार्टी (एमडीपी) के मोहम्मद इब्राहिम सोलिह के 2018 में सत्ता संभालने के बाद से, भारत ने मालदीव के साथ अपनी साझेदारी को बढ़ाया है और कई बुनियादी ढांचा और रक्षा परियोजनाएं शुरू की हैं। भारत ने न केवल अस्पतालों, आवास सुविधाओं और खेल परिसरों के विकास के लिए वित्त पोषित किया है, बल्कि मालदीव को अपनी नेबरहुड फर्स्ट पॉलिसी के माध्यम से सहायता भी प्रदान की है। इसलिए, राजनीतिक हलकों में और मालदीव के नागरिकों के बीच बढ़ते द्विपक्षीय संबंधों के लिए समर्थन जुटाना दोनों सरकारों के लिए महत्वपूर्ण है।
हालाँकि, इन लक्ष्यों को हाल ही में चल रहें "इंडिया-आउट" अभियान से खतरा है। अभियान का समर्थन करने वाले स्थानीय मीडिया और सोशल मीडिया पोस्ट की बाढ़ ने भारतीय सेना से द्वीप राष्ट्र को छोड़ने का आह्वान किया। जवाब में, मालदीव में भारतीय उच्चायोग ने देश के विदेश मंत्रालय के साथ चिंता व्यक्त की, क्योंकि पोस्ट्स प्रेरित, दुर्भावनापूर्ण और व्यक्तिगत थे, जिससे देश में भारतीय राजनयिकों के लिए खतरा पैदा हो गया था। नतीजतन, उन्होंने मालदीव के अधिकारियों से सख्त कार्रवाई करने और उच्चायोग में सुरक्षा बढ़ाने का आग्रह किया। इसके अलावा, उन्होंने राजनयिक संबंधों पर वियना कन्वेंशन का हवाला देते हुए उन्हें राजनयिकों की सुरक्षा और सुरक्षा सुनिश्चित करने के उनके कर्तव्य की याद दिलाई। नतीजतन, मालदीव के अधिकारियों ने एक मजबूत बयान प्रकाशित किया जिसमें मीडिया घरानों से विदेशी राजनयिकों का अनादर करने और महत्वपूर्ण सहयोगियों के साथ द्विपक्षीय संबंधों को खतरे में डालने से बचने का आग्रह किया गया।
बढ़ती भारत विरोधी भावना को पहली बार पिछले अगस्त में उजागर किया गया था, जब राजधानी माले में भारतीय स्टेट बैंक के कार्यालय की एक इमारत में आग लगा दी गई थी। इसके तुरंत बाद, भारतीय उच्चायोग पर हमला करने के लिए ट्विटर पर आरडीएक्स बम खरीदने की मांग करने वाले एक व्यक्ति को गिरफ्तार कर लिया गया। हालांकि, इन घटनाओं से बहुत पहले आंदोलन की उत्पत्ति का पता लगाया जा सकता है। जबकि मालदीव के अधिकारियों ने अभियान को व्यवस्थित करने के लिए इस्लामवादियों" को दोषी ठहराया है, लेकिन "इंडिया-आउट" आंदोलन के पीछे असली कारण राष्ट्रपति सोलिह को हटाने के लिए घरेलू राजनीतिक महत्वाकांक्षाओं के आसपास केंद्रित है।
2013 में, देश के राष्ट्रपति के रूप में चीन समर्थक अब्दुल यामीन की नियुक्ति के बाद, भारत पर भारत-प्रशांत पर नियंत्रण करने के लिए एक "नापाक साजिश" को उजागर करने का आरोप लगाते हुए एक कहानी प्रचारित की गई थी। यामीन प्रशासन ने अपनी चीन समर्थक नीति को सही ठहराने के लिए इन चिंताओं का हवाला दिया था। उदाहरण के लिए, 2010 और 2015 में, भारत ने स्थानीय अधिकारियों को समुद्री मौसम की निगरानी बढ़ाने, खोज और बचाव अभियान चलाने और द्वीपों के बीच रोगियों को एयरलिफ्ट करने में मदद करने के लिए दो ध्रुव उन्नत हल्के हेलीकॉप्टर उपहार में दिए। भारतीय पक्ष से कई आश्वासनों के बावजूद कि हेलीकॉप्टर पूरी तरह से मालदीव के अधिकारियों के नियंत्रण में थे, यामीन ने 2016 में उन्हें वापस करने का आह्वान किया, एक अनुरोध जिसे भारत ने अस्वीकार कर दिया था। आखिरकार, सोलिह द्वारा सरकार पर नियंत्रण करने के बाद आदेश को रद्द कर दिया गया, जिससे यामीन और उसके सहयोगियों के लिए संप्रभुता को सौंपने के लिए नए राष्ट्रपति की आलोचना करने का मार्ग प्रशस्त हुआ। इसके परिणामस्वरूप नागरिकों में संदेह पैदा हो गया है, जो अब भारत द्वारा एक सैन्य युद्धाभ्यास के रूप में दोनों सरकारों के बीच किसी भी बुनियादी ढांचे और विदेश नीति के सहयोग को देखते हैं।
मालदीव का विपक्ष कब्जे की इन अंतर्निहित आशंकाओं का फायदा उठाता रहा है। भारत विरोधी अभियान इस प्रकार प्रगतिशील कांग्रेस के राजनीतिक उद्देश्यों से उपजा है, एक विपक्षी गठबंधन जो मालदीव की प्रगतिशील पार्टी और पीपुल्स नेशनल कांग्रेस को एक साथ लाता है। दो साल में होने वाले राष्ट्रीय चुनावों से पहले अपने समर्थन का विस्तार करने के लिए, भारत विरोधी भावना को भुनाने के लिए मतदाताओं का ध्रुवीकरण करने और सोलिह को सफलतापूर्वक बाहर करने का एक साधन है, जो भारत से अपनी निकटता के लिए जाने जाते हैं।
इसलिए, इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि विपक्ष भारत के सभी ढांचागत और विकासात्मक परियोजनाओं को देश में भारत के सैन्य विस्तार के उदाहरण के रूप में चित्रित कर रहा है। उदाहरण के लिए, मई में, भारत ने अडू शहर में एक नया वाणिज्य दूतावास खोलने के अपने निर्णय की घोषणा की ताकि मालदीव के लोगों को कांसुलर या वीजा सेवाओं तक पहुंचने के लिए माले की यात्रा करने के लिए बाध्य न किया जाए। इसके बाद, "इंडिया-आउट" अभियान के समर्थकों ने इस कदम को शहर में भारत की बढ़ती सैन्य उपस्थिति के संकेत के रूप में प्रस्तुत किया। इसी तरह की आलोचना भारत द्वारा वित्त पोषित पुलिस अकादमियों और उथुरु थिला फल्हू नौसैनिक अड्डे के खिलाफ भी की गई है।
हालाँकि भारत को अपनी सैन्य उपस्थिति का विस्तार करने की अनुमति देने के लिए सोलिह सरकार की ये आलोचनाएँ काफी हद तक निराधार हैं, सत्तारूढ़ सरकार ने महत्वपूर्ण गलतियाँ की हैं जिन्होंने इन आरोपों के लिए एक आदर्श प्रजनन आधार प्रदान किया है। इसका मुख्य कारण इन सौदों को अंजाम देने में पारदर्शिता की कमी है। उदाहरण के लिए, भारत के साथ कई समझौतों पर न तो संसद में चर्चा हुई है और न ही जनता के लिए इसे सुलभ बनाया गया है। जबकि देश का संविधान लोकतांत्रिक रूप से चुनी गई संसद के समक्ष ऐसे किसी भी द्विपक्षीय समझौते को प्रस्तुत करने का आदेश देता है, सरकार ने राष्ट्रीय सुरक्षा चिंताओं का हवाला देते हुए ऐसा करने से इनकार कर दिया है। इसके अलावा, पहले से ही संसाधन से वंचित नागरिक मालदीव पुलिस सेवा परियोजनाओं के बारे में भी चिंतित हैं जो बिना किसी प्रतिस्पर्धी निविदा प्रक्रिया के भारतीय कंपनियों को सौंपे जा रहे हैं, भारतीय कब्जे के डर को और मजबूत करते हैं।
इस आलोक में, भारत और मालदीव को यह सुनिश्चित करने के लिए मिलकर काम करना चाहिए कि बढ़ी हुई पारदर्शिता के माध्यम से नागरिकों के बीच बढ़ते संदेह का मुकाबला किया जाए। इससे यह सुनिश्चित होगा कि मौजूदा प्रशासन राजनीतिक हितों को खतरे में डाले बिना भारत के साथ अपनी राजनयिक दोस्ती का विस्तार करना जारी रख सकता है। ऐसा करने में विफलता के परिणामस्वरूप न केवल सोलिह को देश के प्रमुख के रूप में अपनी स्थिति खोनी पड़ेगी, बल्कि यह चीन को एक बार फिर भारत को देश के प्रमुख क्षेत्रीय सहयोगी के रूप में प्रतिस्थापित कर सकता है, जिससे भारत-प्रशांत में भारत की बड़ी महत्वाकांक्षाओं को झटका लग सकता है।