गुटनिरपेक्षता की अपनी ऐतिहासिक नीति को ध्यान में रखते हुए, भारत ने यूक्रेनी सीमा पर रूस के सैन्य निर्माण की आलोचना करने में अपने पश्चिमी सहयोगियों के साथ शामिल होने से परहेज़ किया है। फिर भी, इसने कई अंतरराष्ट्रीय मंचों पर संवाद के लिए समर्थन व्यक्त करने और क्षेत्र में शांति सुनिश्चित करने के लिए दो पड़ोसी देशों के बीच तनाव को कम करने का आह्वान करने के लिए अपने मंच का उपयोग किया है।
जबकि नवंबर से सैन्य तनाव बढ़ रहा है, भारत ने 28 जनवरी को रूस-यूक्रेन संघर्ष पर अपनी पहली आधिकारिक टिप्पणी जिसमें विदेश मंत्रालय ने निरंतर राजनयिक प्रयासों के माध्यम से लंबे समय तक रक्षा करने वाले मामले के शांतिपूर्ण समाधान और क्षेत्र और उसके बाहर शांति और स्थिरता बनाए रखने का आह्वान किया।
हालाँकि, 31 जनवरी को संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद में एक मतदान के दौरान- जिसमें भारत वर्तमान में एक अस्थायी सदस्य है- भारत, केन्या और गैबॉन के साथ, रूस-यूक्रेन मुद्दे पर एक खुली बैठक की संभावना पर मतदान से दूर रहा। इसी तरह, 17 फरवरी को यूएनएससी की बैठक के दौरान, संयुक्त राष्ट्र में भारत के स्थायी प्रतिनिधि, टी.एस. तिरुमूर्ति ने कहा कि सभी पक्षों को तनाव बढ़ाने वाला कोई भी कदम उठाने से बचना चाहिए। नई दिल्ली में रूसी दूतावास ने भारत की संतुलित, सैद्धांतिक और स्वतंत्र स्थिति की सराहना की।
रूसी राष्ट्रपति व्लादिमीर पुतिन द्वारा डोनेट्स्क और लुहान्स्क के अलग-अलग क्षेत्रों की स्वतंत्रता को मान्यता दिए जाने के बाद 22 फरवरी को, संयुक्त राष्ट्र सुरक्षा परिषद ने इस मुद्दे पर एक आपातकालीन बैठक बुलाई। हालाँकि, एक बार फिर, भारत ने एक राजनयिक समाधान के लिए अपना समर्थन दोहराया और सभी पक्षों पर संयम रखने का आग्रह किया। तिरुमूर्ति ने तनाव को हल करने के लिए गहन प्रयासों के महत्व पर प्रकाश डाला और नॉरमैंडी प्रारूप में संपर्क समूहों और बैठकों के उपयोग का प्रस्ताव रखा, जिसमें जर्मनी, रूस, यूक्रेन और फ्रांस शामिल हैं। उन्होंने मिन्स्क समझौतों को पूरी तरह से लागू करने के लिए अधिक से अधिक प्रयास करने का भी आह्वान किया, शायद रूस के दावों के लिए कि यूक्रेन समझौतों का उल्लंघन कर रहा है।
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— India at UN, NY (@IndiaUNNewYork) February 22, 2022
इन भावनाओं को भारतीय विदेश मंत्री एस जयशंकर ने अपनी यूरोप यात्रा के दौरान प्रतिध्वनित किया, जिसके दौरान उन्होंने कहा कि यूक्रेन में बढ़े हुए तनाव परिस्थितियों की एक जटिल श्रृंखला का परिणाम हैं और राजनयिक समाधान के लिए भारत के समर्थन को दोहराया। मंगलवार को हिंद-प्रशांत में सहयोग के लिए मंत्रिस्तरीय मंच को संबोधित करते हुए उन्होंने कहा कि “यह आवश्यक है कि अधिक शक्ति और मज़बूत क्षमताएं ज़िम्मेदारी और संयम की ओर ले जाएं। इसका मतलब है, सबसे बढ़कर, अंतरराष्ट्रीय कानून, क्षेत्रीय अखंडता और संप्रभुता का सम्मान।"
भारत के गैर-प्रतिबद्ध रुख ने कुछ हद तक वाशिंगटन को निराश किया है, जिसने यूक्रेन के आसपास रूसी सैन्य बढ़ोतरी के ख़िलाफ़ महत्वपूर्ण गैर-नाटो सहयोगी के समर्थन को सुरक्षित करने की मांग की है। उदाहरण के लिए, भारत, ऑस्ट्रेलिया, जापान और अमेरिका के विदेश मंत्रियों की बैठक के दौरान, अमेरिकी विदेश मंत्री एंटनी ब्लिंकन ने तर्क दिया कि रूस की आक्रामकता अंतरराष्ट्रीय सीमाओं को फिर से परिभाषित करने वाले अन्य देशों की खतरनाक प्रवृत्ति को बढ़ावा दे सकती है।
हालाँकि, जबकि इसने बार-बार चल रहे तनावों के बारे में गहरी चिंता व्यक्त की है, भारत ने नाटो या रूस के कार्यों की निंदा करने से परहेज़ किया है। भारत के लिए, दोनों पक्ष महत्वपूर्ण सहयोगी हैं क्योंकि नई दिल्ली पश्चिमी गठबंधन और रूस दोनों के साथ घनिष्ठ व्यापार, रक्षा और राजनयिक संबंध साझा करती है।
कहा जा रहा है कि भारत ने स्थिति की अस्थिरता को स्वीकार किया है। यूक्रेन के उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) और रूस के लिए एक युद्ध का मैदान बनने के खतरे के बीच, भारत ने अपने नागरिकों- छात्रों, दूतावास के अधिकारियों के परिवार के सदस्यों और गैर-जरूरी पदों पर अन्य नागरिकों सहित- पूर्वी यूरोपीय छोड़ने के लिए कहा है। देश तेज़ी से विदेश मंत्रालय ने यूक्रेन में बदलती स्थिति पर सहायता और जानकारी प्रदान करने के लिए एक नियंत्रण कक्ष भी स्थापित किया है।
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यूक्रेन में अंतर्राष्ट्रीय छात्रों का सबसे बड़ा समूह भारतीयों का है, जिसमें इंजीनियरिंग और चिकित्सा की डिग्री हासिल करने के लिए स्नातक विश्वविद्यालयों में 18,000 से अधिक पंजीकृत हैं। कई भारतीय छात्रों ने ट्विटर पर अपनी सुरक्षा को लेकर चिंता जताई है और घर वापस जाने वाली उड़ानों के लिए हवाई किराए में वृद्धि पर प्रकाश डाला है।
इसके लिए, पिछले एक सप्ताह में, भारत ने अपने नागरिकों की सुरक्षित वापसी सुनिश्चित करने के लिए अपनी निकासी योजनाओं पर अधिक काम किया है। सभी यात्रा प्रतिबंध, जैसे कि प्रति सेक्टर उड़ानों और सीटों की संख्या पर सीमाएं, 17 फरवरी को यूक्रेन से उड़ानों के लिए हटा दी गईं। नतीजतन, 24 फरवरी को 240 भारतीयों को यूक्रेन से घर वापस लाया गया। एयर इंडिया दो और प्रत्यावर्तन उड़ानों का संचालन करेगी। 24 फरवरी से 26 फरवरी के बीच कीव से नई दिल्ली के लिए; दोनों देशों के बीच वाणिज्यिक उड़ानें भी चलती रहेंगी।