भारत ने सिंगापुर के प्रधानमंत्री ली सीन लूंग की भारतीय सांसदों पर विवादास्पद टिप्पणी का औपचारिक विरोध करने के लिए नई दिल्ली में सिंगापुर के दूत को तलब किया।
बुधवार को सिंगापुर की संसद में एक भाषण में, प्रधानमंत्री ली ने लोक अभियोजकों को विपक्ष के नेता के खिलाफ आपराधिक जांच शुरू करने की अनुमति देने की वकालत की। उनकी टिप्पणी संसद में एक मतदान के लिए आई, जो अधिकारियों को एक पूर्व सांसद से जुड़े घोटाले के दौरान नेता द्वारा कही गई असत्य की जांच करने की अनुमति देता है।
भारत और इज़रायल के उदाहरण का हवाला देते हुए, ली ने इस बात पर प्रकाश डाला कि कैसे भारत के पहले प्रधानमंत्री, जवाहरलाल नेहरू और इज़रायल के संस्थापक डेविड बेन गुरियन ने उच्च आदर्शों और महान मूल्यों के साथ शुरुआत की, जबकि इस तरह के प्रयास भावुक तीव्रता से शुरू होते हैं, समय के साथ इसकी गतिको बनाए बनाए रखना मुश्किल हो जाता है।
उन्होंने कहा कि "वह आदर्शवाद और उत्साह के साथ स्वस्थ लोकतंत्र के रूप में शुरुआत करते हैं, लेकिन समय के साथ, समाज का स्वर बदल जाता है। सब बहुत आसानी से - यहाँ एक पर्ची, वहाँ एक आँख बंद, एक ठगना, एक कटौती और धीरे-धीरे चीजें बदतर हो जाती है।"
भारतीय संसद का उदाहरण देते हुए, उन्होंने कहा कि कैसे "नेहरू का भारत" अब ऐसा बन गया है जहां लोकसभा के लगभग आधे सांसदों के खिलाफ आपराधिक आरोप लंबित हैं। उन्होंने इज़रायल में लोकतंत्र के बिगड़ने के बारे में भी बात की, यह इंगित करते हुए कि हाल ही में सरकार बनाने में विफलता के कारण दो वर्षों में कैसे चार आम चुनाव हुए।
उनकी भड़काऊ टिप्पणी के बाद, भारत में सिंगापुर के उच्चायुक्त साइमन वोंग को भारतीय विदेश मंत्रालय ने तलब किया था, जिसमें उन्हें बताया गया था कि ली की टिप्पणी अनावश्यक है।
भारत आमतौर पर अपने प्रमुख भागीदारों से दूतों को नहीं बुलाता है। सिंगापुर में बड़ी संख्या में प्रवासी भारतीयों के कारण भारत और सिंगापुर के बीच ऐतिहासिक रूप से घनिष्ठ आर्थिक और सांस्कृतिक संबंध हैं। दोनों देश रक्षा क्षेत्र में भी घनिष्ठ रूप से जुड़े हुए हैं और पिछले दस वर्षों में कई द्विपक्षीय समझौतों पर हस्ताक्षर किए हैं, जिनमें से कुछ भारत और सिंगापुर की नौसेनाओं को एक-दूसरे के ठिकानों का उपयोग करने और रसद समर्थन के लिए एक दूसरे पर निर्भर रहने की अनुमति देते हैं।
भारत का विदेश मंत्रालय विशेष रूप से भारत में आगामी और चल रहे स्थानीय चुनावों पर ली की टिप्पणी के प्रभाव के बारे में चिंतित है। इसके अलावा, नेहरू को याद करने के ली के प्रयासों ने सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी को नाराज़ कर दिया, जिसने ऐतिहासिक रूप से पूर्व भारतीय प्रधानमंत्री की आलोचना की है।