भारत पंजाब सेक्टर में अपना पहला एस-400 वायु रक्षा प्रणाली का स्क्वाड्रन तैनात करेगा। एस-400 की डिलीवरी पिछले महीने भारत और रूस के बीच उन्नत वायु रक्षा प्रणालियों के पांच स्क्वाड्रन के लिए 2018 5.5 मिलियन डॉलर के सौदे के हिस्से के रूप में शुरू हुई थी।
एएनआई से बात करते हुए, एक सरकारी सूत्र ने कहा कि पहले स्क्वाड्रन की बैटरी पाकिस्तान और चीन दोनों से हवाई खतरों का मुकाबला कर सकती है। सूत्र ने यह भी पुष्टि की कि आने वाले हफ्तों में यूनिट का संचालन शुरू हो जाएगा। पहला स्क्वाड्रन को पंजाब सेक्टर में तैनात करने के बाद, भारतीय वायु सेना इसे पूर्वी क्षेत्र में भी लगाएगी। इसे क्षेत्र में सैन्य कर्मियों को प्रशिक्षित करने के लिए अतिरिक्त संसाधनों के साथ पूरक बनाया जाएगा।
एस-400 भारत के रक्षा उपकरणों के लिए एक महत्वपूर्ण मशीन है, क्योंकि यह 400 किलोमीटर की दूरी से दुश्मन के लड़ाकू विमानों और क्रूज मिसाइलों के खिलाफ बेहतर बचाव करने में सक्षम बनाता है। इसके अलावा, चूंकि भारतीय वायु सेना के सदस्यों ने रूस में पहले ही प्रशिक्षण प्राप्त कर लिया है, नई प्रणाली का एकीकरण सुचारू होने की उम्मीद है।
एस-400 को पहली बार 1993 में सोवियत संघ के पतन के लगभग तुरंत बाद तैनात किया गया था। 1999-2000 तक इसका परीक्षण किया गया और 2007 में चालू हो गया। रूस ने पहले सीरिया और क्रीमिया में एस-400 सिस्टम तैनात किए हैं।
सिस्टम मल्टीफ़ंक्शन रडार, ऑटोनॉमस डिटेक्शन एंड टारगेटिंग सिस्टम, एंटी-एयरक्राफ्ट मिसाइल सिस्टम, लॉन्चर और [ए] कमांड एंड कंट्रोल सेंटर से लैस है और एक साथ 36 लक्ष्यों को निशाना बना सकता है। आज तक, अल्जीरिया, बेलारूस, चीन और तुर्की उन देशों में शामिल हैं, जिन्होंने रूस से एस-400 सिस्टम खरीदा है। दरअसल, चीनी सेना ने लद्दाख और अरुणाचल प्रदेश में अपने दो एस-400 स्क्वाड्रन तैनात किए हैं।
रूस से स्क्वाड्रन प्राप्त करने का भारत का निर्णय विवाद-रहित नहीं था। स्क्वाड्रनों की डिलीवरी अमेरिका के काउंटरिंग अमेरिकाज एडवर्सरीज थ्रू सेंक्शंस एक्ट (सीएएटीएसए), 2017 के तहत भारत के खिलाफ प्रतिबंधों को संभावित रूप से ट्रिगर कर सकती है, जो अमेरिकी सहयोगियों को रूस और अन्य विरोधियों से रक्षा उपकरण खरीदने से रोकने का प्रयास करती है।
हालाँकि, भारत ने यह सुनिश्चित किया है कि कास्ट्सा कानून लागू होने से पहले यह सौदा चल रहा था और इसलिए, इसके खिलाफ प्रतिबंधों को सही ठहराने के लिए इसका इस्तेमाल नहीं किया जा सकता है। फिर भी, इसने रूसी हथियारों पर अपनी निर्भरता पहले ही कम कर दी है। 2016 से 2020 तक, भारत में रूसी हथियारों के निर्यात में 53% की गिरावट आई है। इसके साथ ही, अमेरिका के साथ उसके रक्षा संबंध बढ़ गए हैं, हथियारों की बिक्री 2020 में 3.4 बिलियन डॉलर तक पहुंच गई है।