भारत और ब्रिटेन ने बुधवार को बंगाल की खाड़ी में दो दिवसीय संयुक्त समुद्री अभ्यास में भाग लिया, ताकि दोनों देशों के नौसैनिक बलों के बीच अंतर-क्रियाशीलता और सहयोग को बढ़ाया जा सके।
कुल दस जहाजों, दो पनडुब्बियों, 20 विमानों और 4,000 कर्मियों ने द्विपक्षीय अभ्यास में भाग लिया, जिसमें करीबी पैंतरेबाज़ी के साथ-साथ कई हवा, समुद्र और उप-सतह समुद्री विकास जनित कार्रवाहियों का अभ्यास किया। ब्रिटिश रॉयल नेवी के कैरियर स्ट्राइक ग्रुप (सीएसजी) -21, जिसमें टाइप 23 फ्रिगेट और एक एस्ट्यूट-क्लास पनडुब्बी शामिल हैं, और कई सतह लड़ाकों ने अभ्यास में भाग लिया। दूसरी ओर, भारतीय पक्ष का प्रतिनिधित्व सतपुड़ा, रणवीर, ज्योति, कवरत्ती, कुलिश और एक पनडुब्बी द्वारा किया गया था। इसके अलावा, पनडुब्बी रोधी युद्ध सक्षम लंबी दूरी की समुद्री टोही विमान पी8I ने भी अभ्यास में भाग लिया।
एक बयान में, भारतीय रक्षा मंत्रालय ने कहा कि "हिंद महासागर में सीएसजी -21 की उपस्थिति के साथ, चल रहे अभ्यास ने एएसडब्ल्यू, हवा-विरोधी और भूतल युद्ध विरोधी सहित समुद्री संचालन के पूरे स्पेक्ट्रम में शामिल होने का उत्कृष्ट अवसर प्रदान किया है।” मंत्रालय ने अभ्यास की ख़ुशी जताई, क्योंकि इसने भारतीय नौसेना और रॉयल नेवी के बीच पेशेवर सामग्री, अंतर-क्रियाशीलता और अनुकूलन क्षमता को बढ़ावा दिया। बयान में कहा गया है कि इसने हिंद महासागर में पेशेवर आदान-प्रदान की जटिलता और पैमाने में परिणाम में बढ़ावा दिया।
इसी तरह, ब्रिटिश सरकार की प्रेस विज्ञप्ति में कहा गया है कि "इस अभ्यास का उद्देश्य हमारे मित्रों को ठोस सुरक्षा और वैश्विक सुरक्षा को कमजोर करने की कोशिश करने वालों के लिए एक विश्वसनीय प्रतिरोध प्रदान करना है।" नौसैनिक अभ्यास से पहले, ब्रिटिश रॉयल नेवी के कई सदस्यों ने आने वाले महीनों में भारतीय नौसेना के साथ अधिक सहयोग की बात कही। एडमिरल सर टोनी राडाकिन ने कहा कि बुधवार का अभ्यास ब्रिटेन-भारत के कई अभ्यासों और आयोजनों में से पहला है। उन्होंने कहा कि "तैनाती हमारी नौसेनाओं के बीच बढ़ते संबंधों की ताकत, ऊर्जा और महत्व का प्रमाण है।" इसके अलावा, संयुक्त संचालन के प्रमुख, वाइस एडमिरल सर बेन की ने कहा कि देश प्रमुख रक्षा दल थे, यह कहते हुए कि "तैनाती भारत, भारत-प्रशांत और अंतर्राष्ट्रीय व्यवस्था के लिए खतरों का सामना करने के लिए यूके की प्रतिबद्धता का संकेत था।"
अभ्यास भारत-प्रशांत में ब्रिटेन की बढ़ती उपस्थिति का एक परोक्ष संकेत हैं, जो मुख्य रूप से इस क्षेत्र में चीनी आक्रमण का मुकाबला करने पर केंद्रित है। अप्रैल में, ब्रिटिश विदेश सचिव डॉमिनिक रैब ने ब्रिटेन की नीति में एक रणनीतिक बदलाव की घोषणा की थी, जो ब्रिटिश बजट को अपने राजनयिक लक्ष्यों और वैश्विक चुनौतियों से निपटने के समग्र उद्देश्य के साथ साकार करता है। राब ने कहा कि इसके बजाय ब्रिटेन की सहायता अफ्रीका में भलाई के लिए एक बल के रूप में अधिकतम प्रभाव और हिंद-प्रशांत की ओर रणनीतिक रूप से झुकाव पर खर्च की जाएगी। इसे हासिल करने के लिए, भारत के साथ साझेदारी करना, एक प्रमुख क्षेत्रीय खिलाड़ी और चीन का प्रतिकार करना महत्वपूर्ण है।