भारत सरकार ने पेगासस जांच के निष्कर्षों का खंडन किया है, जिसमें दावा किया गया था कि इज़रायली जासूसी सॉफ्टवेयर पेगासस ने विपक्षी नेता राहुल गांधी सहित कई राजनेताओं, पत्रकारों, कार्यकर्ताओं और नामी-गिरामी नामों को निशाना बनाया।
सोमवार को, भारतीय गृह मंत्री अमित शाह ने कहा कि "विघटनकर्ता और अवरोधक अपनी साजिशों के माध्यम से भारत के विकास पथ को पटरी से नहीं उतार पाएंगे। रिपोर्ट ने केवल भारत और विश्व मंच को अपमानित करने का प्रयास किया और हमारे राष्ट्र के बारे में वही पुरानी कथाएं कही।"
इसी तरह, सूचना प्रौद्योगिकी मंत्री, अश्विनी वैष्णव, जो स्पाइवेयर के पीड़ितों की सूची में भी शामिल हैं, ने कहा कि जासूसी का आरोप केवल भारतीय लोकतंत्र और एक अच्छी तरह से स्थापित संस्थान को खराब करने का एक प्रयास भर था। उन्होंने कहा कि यह तथ्य कि संसद के मानसून सत्र के शुरू होने से ठीक एक दिन पहले रिपोर्ट प्रकाशित की गई थी, इसकी सामग्री को संदिग्ध बनाती है। इसके अलावा, उन्होंने दावा किया कि रिपोर्ट का कोई तथ्यात्मक आधार नहीं है।
रविवार को, फ्रांसीसी गैर-लाभकारी संगठन फॉरबिडन स्टोरीज़ और एमनेस्टी इंटरनेशनल ने पेगासस प्रोजेक्ट नामक एक सहयोगी जांच को प्रमाणित करने के लिए डेटा प्रकाशित किया। पेगासस एक इज़रायली निगरानी फर्म, एनएसओ समूह द्वारा बनाया गया एक जासूसी सॉफ्टवेयर है, और उपयोगकर्ता के डिवाइस को लक्षित करने के लिए मैलवेयर लिंक का उपयोग करता है। एक बार लिंक खुलने के बाद, फोन पर सर्विलांस स्पाइवेयर इंस्टॉल हो जाता है। इसके बाद, स्पाइवेयर ऑपरेटर के आदेश और नियंत्रण को पासवर्ड, संपर्क सूची, टेक्स्ट संदेश और लाइव वॉयस कॉल सहित निजी डेटा भेजता है।
वायरस द्वारा लक्षित लोगों में विपक्षी नेता राहुल गांधी, अभिषेक बनर्जी, अलंकार सवाई और सचिन राव हैं। इसके अलावा, वर्तमान आईटी मंत्री अश्विनी वैष्णव और केंद्रीय जल शक्ति राज्य मंत्री प्रह्लाद सिंह पटेल सहित भारतीय कैबिनेट के कुछ सदस्यों को भी निगरानी के लिए चुना गया था। इस सूची में चुनाव रणनीतिकार प्रशांत किशोर जैसे कई राजनीतिक प्रभावक भी शामिल हैं, जिन्होंने पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री, ममता बनर्जी और दिल्ली के सीएम अरविंद केजरीवाल को पिछले दो वर्षों में विधानसभा चुनावों में सत्तारूढ़ भारतीय जनता पार्टी को हराने में मदद की। इसके अलावा, फोन के फोरेंसिक विश्लेषण से कई हैक की पुष्टि हुई है, जिससे कमेंटेटर निगरानी की सीमा के बारे में सावधान हो गए हैं।
नतीजतन, विपक्षी नेताओं ने रिपोर्ट को लेकर चिंता जताई है। कांग्रेस नेता राहुल गांधी ने कहा कि "आप जिस प्रकार का वर्णन करते हैं, उस पर लक्षित निगरानी, चाहे मेरे संबंध में, विपक्ष के अन्य नेताओं या वास्तव में भारत के किसी भी कानून का पालन करने वाला नागरिक अवैध और निंदनीय है। यदि आपकी जानकारी सही है, तो आपके द्वारा वर्णित निगरानी का पैमाना और प्रकृति व्यक्तियों की गोपनीयता पर हमले से परे है। यह हमारे देश की लोकतांत्रिक नींव पर हमला है। इसकी पूरी जांच होनी चाहिए और ज़िम्मेदार लोगों की पहचान कर उन्हें सजा दी जानी चाहिए।"
रिपोर्ट को जनता के लिए सुलभ बनाए जाने के तुरंत बाद, इलेक्ट्रॉनिक्स और सूचना और प्रौद्योगिकी मंत्रालय ने एक बयान प्रकाशित किया, जिसमें कहा गया था कि विशिष्ट लोगों पर सरकारी निगरानी के आरोपों का कोई ठोस आधार या इससे जुड़ी सच्चाई नहीं है। पिछले दिनों भारतीय राज्य द्वारा व्हाट्सएप पर पेगासस के उपयोग के संबंध में इसी तरह के दावे किए गए थे। उन रिपोर्टों का भी कोई तथ्यात्मक आधार नहीं था और भारतीय सर्वोच्च न्यायालय में व्हाट्सएप सहित सभी पक्षों द्वारा स्पष्ट रूप से इनकार किया गया था। बयान में उल्लेख किया गया है कि सरकार व्यक्तिगत डेटा की सुरक्षा के लिए प्रतिबद्ध है और इस मुद्दे के बारे में किसी भी प्रश्न का समाधान करने के लिए तैयार है।
अतीत में भी, भारतीय अधिकारी इस सवाल से बचते रहे हैं कि क्या वह पेगासस सॉफ्टवेयर का उपयोग करता है। 2019 में, व्हाट्सएप ने स्वीकार किया कि कई भारतीयों सहित उसके 1,400 उपयोगकर्ताओं को स्पाइवेयर द्वारा लक्षित किया गया था। तत्कालीन कानून मंत्री रविशंकर प्रसाद ने कई मौकों पर इस सवाल से परहेज किया और दावा किया कि भारत में कोई अधिकृत निगरानी नहीं थी। फिर भी, निगरानी में सरकार की भूमिका के बारे में चिंताएं जारी हैं, भारतीय अपनी डेटा गोपनीयता के बारे में तेजी से सावधान हो रहे हैं।