भारत के अल्पसंख्यक मामलों के राज्य मंत्री जॉन बारला ने भारत के विदेश मंत्री एस जयशंकर के साथ सीमावर्ती शहर जयगांव, अलीपुरद्वार ज़िले और फुंटशोलिंग, भूटान के बीच में भूटान गेट के मुद्दे पर चर्चा करने की कसम खाई।
बारला 2019 में अलीपुरद्वार, पश्चिम बंगाल से लोकसभा के लिए चुने गए थे। उन्हें जुलाई में प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के मंत्रिमंडल में शामिल किया गया था।
रविवार को जयगांव की अपनी पहली यात्रा के दौरान, बारला ने निवासियों और स्थानीय व्यापारिक समुदाय के सदस्यों से मुलाकात की और कहा कि “मैं अगले महीने दिल्ली जाऊंगा। वहां मैं विदेश मंत्री से मिलूंगा और उनसे अनुरोध करूंगा कि वह इस मुद्दे को भूटान के साथ उठाएं। भारत और भूटान दोनों में महामारी की स्थिति में सुधार हुआ है, और अगर गेट को फिर से खोल दिया जाता है, तो इससे दोनों देशों के लोगों को मदद मिलेगी।”
बारला ने कहा कि “बहुत से लोग रोजाना जयगांव से पैदल चलकर भूटान जाते थे और दिहाड़ी मजदूरों के रूप में काम करते थे। वह अब बेरोज़गार बैठे हैं। अधिकांश व्यापारियों ने महीनों से अपनी दुकानें बंद रखी हैं। जयगांव व्यावसायिक गतिविधियों से गुलजार रहता था, लेकिन पिछले डेढ़ साल में इस तरह की गतिविधियां काफी कम हो गई हैं।"
जयगांव मर्चेंट्स एसोसिएशन के सचिव, रमाशंकर गुप्ता ने कहा कि “लगभग 80 प्रतिशत दुकानें अब बंद हैं और कई व्यापारी, जो दूसरे राज्यों से जयगांव आए थे, अपनी दुकानें, घर और सामान बेचकर लौटने की योजना बना रहे थे।”
गेट, जो भारत में प्रवेश बिंदु के रूप में कार्य करता है, को भूटान ने पिछले साल मार्च में कोविड-19 महामारी के प्रसार को रोकने के लिए बंद कर दिया था। 22 मार्च, 2020 को एक टेलीविज़न संबोधन में, भूटानी राजा जिग्मे खेसर ने कहा कि “हम कोविड-19 महामारी के आलोक में यह कठोर उपाय करने के लिए मजबूर हैं। जैसा कि आपको विभिन्न सरकारी बुलेटिनों के माध्यम से जागरूक किया गया है, वायरस फैल रहा है, जिससे दुनिया भर में भारी व्यवधान पैदा हो रहा है और दिन पर दिन हमारे करीब आता जा रहा है। ”
इस निर्णय ने क्षेत्र में वाणिज्यिक गतिविधियों को नकारात्मक रूप से प्रभावित किया है क्योंकि जयगांव मुख्य रूप से व्यापार के लिए भूटान पर निर्भर है। जयगांव के स्थानीय बाजारों में शामिल होने के लिए हजारों भूटानी नागरिक गेट पार करेंगे। यह बताया गया है कि लगभग 2,000 दुकान मालिक और आपूर्तिकर्ता और 5,500 छोटे व्यापारी भूटान पर निर्भर हैं।
अब तक, भूटान ने अंतरराष्ट्रीय सीमाओं और भूटान द्वार को खोलने के संबंध में कोई अधिसूचना जारी नहीं की है, जो आसपास के क्षेत्रों के निवासियों को प्रभावित कर रहा है।