शिवसेना की राज्यसभा सांसद प्रियंका चतुर्वेदी द्वारा खाड़ी भारतीय श्रमिकों के एक प्रश्न के अनुसार, कोविड -19 महामारी के कारण खाड़ी देशों से 7.16 लाख भारतीय कामगार लौट आए हैं। केंद्र ने कहा है कि भारतीय कामगारों को खाड़ी में अपने गंतव्य तक लौटने की अनुमति देने के मुद्दे पर भारत अन्य देशों के संपर्क में है। दूतावास और वाणिज्य दूतावास मेजबान सरकारों के साथ इस मामले को सक्रिय रूप से आगे बढ़ा रहे हैं।
सरकार ने चरणबद्ध तरीके से विदेशों में फंसे भारतीय नागरिकों की वापसी की सुविधा के लिए 7 मई 2020 को वंदे भारत मिशन (वीबीएम) के तहत संचालन शुरू किया। वंदे भारत मिशन विदेशों में फंसे हमारे नागरिकों की स्वदेश वापसी के लिए सरकार द्वारा अब तक की सबसे बड़ी और सबसे जटिल कवायद है। यह विदेश मंत्रालय और नागरिक उड्डयन, गृह मंत्रालय, स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालयों के साथ-साथ संबंधित राज्य सरकारों को शामिल करते हुए निकट समन्वय में संचालित किया गया था। ये ऑपरेशन एयर इंडिया द्वारा व्यवस्थित गैर-अनुसूचित वाणिज्यिक उड़ानों, चार्टर्ड उड़ानों, भारतीय नौसेना के जहाजों के साथ-साथ पड़ोसी देशों की भूमि के माध्यम से किए जा रहे हैं।
अनुमान के मुताबिक, कोविड-19 महामारी के दौरान वंदे भारत मिशन के तहत छह खाड़ी देशों से करीब सात लाख सोलह हजार भारतीय कामगार भारत लौटे।
भारतीय कामगारों को उनके गंतव्य देशों में लौटने की अनुमति देने का मुद्दा उच्च स्तरीय बैठकों में उठाया गया है, जिसमें खाड़ी देशों के समकक्षों के साथ विदेश मंत्री की बैठकें भी शामिल हैं। हमारे दूतावास और वाणिज्य दूतावास मेजबान सरकारों के साथ इस मामले को सक्रिय रूप से आगे बढ़ा रहे हैं।
सरकार ने 30 मई 2020 को वंदे भारत मिशन (वीबीएम) के तहत लौटने वाले भारतीय नागरिकों के लिए स्वदेस (स्किल्ड वर्कर्स अराइवल डेटाबेस फॉर एम्प्लॉयमेंट सपोर्ट) पहल शुरू की। स्वदेस , कौशल विकास और उद्यमिता मंत्रालय (एमएसडीई), मंत्रालय की एक संयुक्त पहल है। नागरिक उड्डयन और विदेश मंत्रालय जिसका उद्देश्य अपने कौशल सेट और अनुभव के आधार पर लौटने वाले भारतीय नागरिकों का एक डेटाबेस बनाना है। लौटने वाले नागरिकों को एक ऑनलाइन स्वदेस कौशल कार्ड भरना आवश्यक है जिसमें कार्य क्षेत्र, नौकरी का शीर्षक, रोजगार और अनुभव के वर्षों से संबंधित विवरण शामिल हैं। स्किल कार्ड के माध्यम से एकत्र की गई जानकारी का उपयोग स्किल इंडिया के असीम (आत्मानबीर स्किल्ड एम्प्लॉयर एम्प्लॉयर मैपिंग) पोर्टल के साथ एकीकरण करके प्लेसमेंट के अवसरों को सुविधाजनक बनाने के लिए किया गया था।
8 जून 2021 तक, 30,900 से अधिक नागरिकों ने स्वदेस स्किल कार्ड के लिए पंजीकरण कराया है। 8 जून 2021 तक असीम पर पंजीकृत नियोक्ताओं द्वारा 6,704 उम्मीदवारों के साथ जॉब कनेक्ट स्थापित किया गया है। इसके अलावा, विभिन्न राज्य सरकारों ने खाड़ी देशों से लौटे श्रमिकों के पुनर्वास के तरीके और साधन विकसित किए हैं।
हालाँकि स्थिति कुछ और है। इस साल की शुरुआत में जारी एक रिपोर्ट में, एशिया में प्रवासी फोरम द्वारा "क्राइंग आउट फॉर जस्टिस: वेज थेफ्ट अगेंस्ट प्रवासी श्रमिकों के दौरान कोविड-19" शीर्षक की रिपोर्ट के अनुसार 286 से अधिक मजदूर जिन्हें केएसए में नासिर एस अल हाजरी कॉर्पोरेशन द्वारा उड़ाए जाने से पहले निकाल दिया गया था। गृह मंत्रालय ने जुलाई में चार्टर्ड उड़ानों पर अवैतनिक आय को लेकर भारत सरकार को एक शिकायत दर्ज की है।
हालाँकि यदि मुख्य मुद्दा हैं जिन्हें हल किया जाना बाकी है वह है श्रम चोरी। श्रम की चोरी में श्रमिक के पारिश्रमिक का कुल या आंशिक गैर-भुगतान होता है, जो श्रम सेवाओं के प्रावधान के माध्यम से अर्जित किया जाता है, जैसा कि लिखित या गैर-लिखित रोजगार अनुबंध में निर्धारित किया गया है। खाड़ी में भारतीय कामगारों को बीमा, चिकित्सा परीक्षण और अन्य आवश्यक कार्डों के नाम पर वेतन चोरी, जिनका आमतौर पर इनका भुगतान कंपनी द्वारा किया जाता है; समय पर वेतन का भुगतान न करना; भुगतान के वादे पूरे नहीं होने और अन्य कारणों से समाप्ति और निर्वासन के वादे।
इसलिए, गरीब और निराश लौटते हुए मजदूरों को पैसे उधार लेने या संपत्ति बेचने के लिए मजबूर किया जाता है, जो कि उन्होंने अपने निर्वाह और पिछले ऋणों और ऋणों को चुकाने के लिए खाड़ी की नौकरियों से कड़ी मेहनत की है। यह इसके बाद श्रमिकों को वापस जाने के लिए प्रेरित करता है क्योंकि भारत में नौकरियां उतनी लाभकारी नहीं हैं और कंपनी के साथ मजदूरों की बकाया राशि के कारण। इसमें कुछ हद तक जानकारी का अभाव भी स्थिति को अधिक गंभीर बनाता है क्योंकि कई लोगों तक सरकार द्वारा शुरू की गयी योजनाओं की जानकारी ही नहीं होती। भारत सरकार द्वारा शुरू की गयी स्वदेस योजना के लाभार्थियों की कोई जानकारी सरकार ने अभी तक जारी नहीं की है।
इसके अलावा उन कामगरों की स्थिति ज़्यादा ख़राब है जो बिना वीसा के विदेश में काम कर वापस आए है, क्योंकि उन्हें भ्रष्ट सरकारी तंत्र से ख़तरा बना रहता है। ऐसे में सरकार का केवल योजनाएं शुरू करना खाड़ी देशों से वापस आ चुके कामगरों के लिए राहत बन के नहीं उभर पा रहा है। निचले स्तर पर भ्रष्टाचार भी कई लोगों को सरकार की लाभकारी प्रक्रिया और योजनाओं में घुसने ही नहीं देता है।
हालाँकि, केंद्रीय विदेश और संसदीय मामलों के राज्य मंत्री वी. मुरलीधरन ने 07 अगस्त 2021 को खाड़ी प्रवासियों के कल्याण बोर्ड की स्थापना के लिए एक उप-समिति गठित करने का आश्वासन दिया। उन्होंने कहा कि खाड़ी देशों में भारतीय दूतावासों को निर्देश दिया जाएगा कि वह भारत से लापता हुए सभी प्रवासी कामगारों का पता लगाएं। ऐसे में यह देखना बाकि है की किस तरह से भारत सरकार देश में बाहरी देशों से भेजी हुई सबसे अधिक आय लाने वालों की मुश्किलों को दूर करती है। इसके लिए सबसे अधिक महत्त्वपूर्ण होगा कामगरों की सही संख्या का पता लगाना और उनके और सरकारी योजनाओं के बीच की दूरी को कम करना।