बुधवार को, अंतर्राष्ट्रीय ऊर्जा एजेंसी (आईईए) के कार्यकारी निदेशक, फतिह बिरोल ने आपूर्ति कम करके यूरोप के प्राकृतिक गैस संकट को और खराब करने के लिए रूसी तेल और गैस की कंपनी गज़प्रोम की निंदा की है।
पत्रकारों से बात करते हुए, बिरोल ने कहा कि यूरोप की रिकॉर्ड-उच्च ऊर्जा कीमतों और कम भंडारण के लिए रूसी राज्य के स्वामित्व वाली गज़प्रोम की हरकत को ज़िम्मेदार ठहराया जा सकता है। बिरोल के अनुसार, 2020 के बाद से मांग में वृद्धि के बावजूद, गज़प्रोम ने इस सर्दी में यूरोप को कम गैस भेजी है, जिससे यूरोपीय अर्थव्यवस्था का बड़ा हिस्सा खतरे में पड़ गया है। उन्होंने कहा कि "नार्वे, अल्जीरिया और अज़रबैजान जैसे अन्य पाइपलाइन समर्थकों के विपरीत, जो यूरोप को अपनी आपूर्ति बढ़ाते हैं, गज़प्रोम ने यूरोप में अपने निर्यात को 25% तक कम कर दिया। यूरोपीय गैस के संदर्भ में हम मानते हैं कि वहाँ हैं रूस के व्यवहार के कारण यूरोपीय गैस बाजारों कमी आई है।
उन्होंने कहा कि यूरोप में गैस की कीमतें अभी ऐतिहासिक स्तर पर सबसे अधिक हैं और भूमिगत गैस भंडारण स्तर 70% के ऐतिहासिक औसत की तुलना में केवल 50% क्षमता पर है।
पिछले दिसंबर में, गज़प्रोम ने अपनी यमल पाइपलाइन के माध्यम से दैनिक शिपमेंट को कम कर दिया, जो कि बेलारूस और पोलैंड से जर्मनी तक चलती है, कुछ ही दिनों में 27 मिलियन क्यूबिक मीटर (एमसीएम) से 4.7 एमसीएम हो जाती है। पाइपलाइन अपनी कुल क्षमता के 4% के रिकॉर्ड निचले स्तर पर काम कर रही थी। यमल और पहली नॉर्ड स्ट्रीम यूरोप के लिए रूस के दो प्रमुख गैस स्रोत हैं। इसके अलावा, गज़प्रॉम ने तब से न्यूनतम आपूर्ति बुकिंग बुक की है ताकि कीमतें 1,700 डॉलर प्रति हजार क्यूबिक मीटर से अधिक हो जाएं, जो सितंबर की कीमतों की तुलना में 70% अधिक है। इसके बाद, कई लोगों ने रूसी कंपनी पर यूरोप के प्राथमिक गैस आपूर्तिकर्ता के रूप में अपनी स्थिति का लाभ उठाने का आरोप लगाया है ताकि अधिक पैसा लिया जा सके। हालांकि, गज़प्रोम ने इन दावों का खंडन करते हुए कहा कि यह उपभोक्ताओं के अनुरोधों के अनुरूप और वर्तमान संविदात्मक दायित्वों के पूर्ण अनुपालन में था।
बिरोल ने कहा कि "मैं ध्यान दूंगा कि आज की कम रूसी गैस का यूरोप में प्रवाह यूक्रेन पर बढ़े हुए भू-राजनीतिक तनाव के साथ मेल खाता है। हम मानते हैं कि रूस के व्यवहार के कारण यूरोपीय गैस बाजार में कमी हुई हैं।" एबीसी के अनुसार, बिरोल ने इस दावे पर पत्रकारों के दबाव का विरोध किया कि रूस एक राजनीतिक हथियार के रूप में गैस का उपयोग कर रहा है।
वर्तमान में, रूस अमेरिका और अन्य प्रमुख यूरोपीय गठबंधनों जैसे कि उत्तरी अटलांटिक संधि संगठन (नाटो) और यूरोप में सुरक्षा और सहयोग संगठन (ओएससीई) के साथ यूक्रेन के साथ सैन्य तनाव को लेकर द्विपक्षीय और बहुपक्षीय बैठकें कर रहा है। इन चर्चाओं के बीच, रूस की प्रमुख पाइपलाइन नॉर्ड स्ट्रीम 2 का भाग्य अनिश्चित है क्योंकि इसका प्रमाणन हाल ही में जर्मन अदालतों द्वारा गैर-अनुपालन पर निलंबित कर दिया गया था। अमेरिका और जर्मनी ने भी धमकी दी है कि अगर रूस यूक्रेन पर हमला करता है तो नॉर्ड स्ट्रीम 2 को बंद कर दिया जाएगा।