मंगलवार को अपनी रिपोर्ट में, अंतर्राष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (आईएईए) ने कहा कि ईरान ने यूरेनियम के संवर्धन को हथियार की श्रेणी के करीब लाने के लिए कदम उठाए हैं, एक ऐसा कदम जो 2015 के परमाणु समझौते को फिर से शुरू करने की धमकी देता है। रिपोर्ट के बाद, अमेरिका ने ईरान से ऐसी वृद्धि को रोकने का आग्रह किया।
रॉयटर्स द्वारा एक्सेस की गई रिपोर्ट में कहा गया है कि ईरान नटांज़ में अपनी मुख्य परमाणु संवर्धन सुविधा पर हमले के जवाब में अप्रैल में यूरेनियम को 60% से 60% तक परिष्कृत कर रहा है। आईएईए के अनुसार, हथियार-श्रेणी की शुद्धता तक पहुंचने के लिए यूरेनियम को लगभग 90% तक समृद्ध किया जाना चाहिए।
आईएईए के महानिदेशक राफेल ग्रॉसी ने एजेंस फ्रांस प्रेस को बताया कि पहले इस्तेमाल किए गए की तुलना में दो सेंट्रीफ्यूज कैस्केड का उपयोग करके 60% तक संवर्धन शामिल था। हालिया कदम ईरान को परमाणु हथियार में उपयोग के लिए आवश्यक 90% हथियार-ग्रेड स्तर के करीब ले जाता है। ग्रॉसी ने यह भी कहा कि आईएईए के निरीक्षकों ने शनिवार को पुष्टि की थी कि ईरान ने सफलतापूर्वक 200 ग्राम यूरेनियम धातु का उत्पादन किया है जो 20% तक समृद्ध है।
रिपोर्ट ईरानी दावों की पुष्टि करती है कि वह यूरेनियम को 60% शुद्धता तक समृद्ध करने में सक्षम था। ईरान के संसद अध्यक्ष मोहम्मद बाकर कलीबाफ ने अप्रैल में ट्विटर पर इसकी घोषणा की। कलीबाफ ने कहा कि "कोई भी समृद्ध स्तर जो हम चाहते हैं वह इस समय हमारी पहुंच में है और हम इसे किसी भी समय कर सकते हैं।"
इसके अलावा, जुलाई में, पूर्व ईरानी राष्ट्रपति हसन रूहानी ने दावा किया था कि अगर जरूरत पड़ी तो ईरान यूरेनियम को 90% तक समृद्ध कर सकता है। हालांकि, रूहानी ने कहा कि ईरान अमेरिका द्वारा उस पर लगाए गए प्रतिबंधों को हटाने के बदले में परमाणु समझौते द्वारा निर्धारित सीमाओं का पालन करेगा।
एजेंसी की रिपोर्ट के बाद, अमेरिका ने ईरान से इस तरह की वृद्धि जारी नहीं रखने का आग्रह किया क्योंकि उसने संयुक्त व्यापक कार्य योजना (जेसीपीओए) द्वारा निर्धारित शर्तों का उल्लंघन किया था। जेसीपीओए उस शुद्धता को सीमित करता है जिससे ईरान यूरेनियम को 3.67% पर समृद्ध कर सकता है।
अमेरिकी विदेश विभाग के प्रवक्ता नेड प्राइस ने इस कदम को असंवैधानिक और आपसी अनुपालन की वापसी के साथ असंगत बताया। उन्होंने कहा कि "इस तरह की वृद्धि ईरान को परमाणु वार्ता में लाभ प्रदान नहीं करेगी" और चेतावनी दी कि अगर ईरान उच्च स्तर पर यूरेनियम को समृद्ध करना जारी रखता है तो ईरान और अलग-थलग पड़ जाएगा। प्राइस ने कहा कि "ईरान को यूरेनियम धातु का उत्पादन करने की कोई विश्वसनीय आवश्यकता नहीं है, जिसका परमाणु हथियारों के विकास से सीधा संबंध है।"
हालाँकि, रिपोर्ट का जवाब देते हुए, ईरान ने दोहराया कि उसका परमाणु कार्यक्रम शांतिपूर्ण था और आईएईए को इसके संवर्धन के बारे में सूचित किया। ईरानी विदेश मंत्रालय के प्रवक्ता सईद खतीबजादेह ने कहा कि अगर अमेरिका परमाणु समझौते पर वापस लौटता है और प्रतिबंध हटाता है तो ईरान अपने कदम को उलट देगा।
पिछले महीने ईरान ने कहा था कि वह 2015 के परमाणु समझौते को बहाल करने के लिए वियना में परमाणु वार्ता फिर से शुरू करने के लिए तैयार नहीं है, जब तक कि अगस्त में नए राष्ट्रपति इब्राहिम रायसी पद ग्रहण नहीं कर लेते। जून में, ईरान ने कट्टरपंथी मौलवी रायसी को नए राष्ट्रपति के रूप में चुना, इस चिंता को बढ़ाते हुए कि उनकी सरकार मध्य पूर्व में एक आक्रामक विदेश नीति अपना सकती है, जिसमें इस क्षेत्र में अपने प्रॉक्सी नेटवर्क का विस्तार करना और अपने परमाणु कार्यक्रम पर एक अडिग मुद्रा लेना शामिल है। इसके अलावा, जबकि राजनयिकों ने अब तक परमाणु चर्चाओं पर संतोष व्यक्त किया है, वार्ता का छठा दौर 20 जून को समाप्त हो गया, जिसमें कोई संकेत नहीं था कि वार्ता का अगला दौर कब शुरू होगा।
ईरानी अधिकारियों ने अप्रैल से ऑस्ट्रिया के विएना में ब्रिटेन, फ्रांस, जर्मनी, रूस और चीन के अपने समकक्षों के साथ 2015 के ऐतिहासिक सौदे को बहाल करने के लिए गहन बातचीत की है।