ईरान की अभिभावक परिषद् ने आगामी 18 जून को होने वाले राष्ट्रपति चुनाव के लिए कुल 592 उम्मीदवारों में से सात कट्टरपंथियों को मंज़ूरी दे दी है। परिषद ने कई प्रमुख सुधारवादी उम्मीदवारों और राष्ट्रपति हसन रूहानी के सहयोगियों को अगले महीने के मतदान में भाग लेने से रोक दिया है।
अभिभावक परिषद् एक 12-सदस्यीय निकाय है जिसमें ईरान के सर्वोच्च नेता द्वारा चुने गए छह इस्लामी विद्वान और ईरान के मुख्य न्यायाधीश द्वारा नामित छह न्यायविद शामिल होते हैं। इस्लामिक रिपब्लिक के संविधान के अनुच्छेद 99 के अनुसार, परिषद् ईरान के राष्ट्रपति के पर्यवेक्षण के लिए ज़िम्मेदार है, जिसमें देश के राष्ट्रपति चुनावों के लिए उम्मीदवारों का चयन करना भी शामिल है।
आगामी मतदान के लिए नामांकित लोगों में एक रूढ़िवादी मौलवी और पूर्व न्यायिक प्रमुख इब्राहिम रायसी हैं, जिनके ईरान के अगले राष्ट्रपति के रूप में रूहानी की जगह लेने की व्यापक रूप से उम्मीद है। रायसी देश में अपने भ्रष्टाचार विरोधी रुख के लिए भी लोकप्रिय हैं और माना जाता है कि वह सर्वोच्च नेता अयातुल्ला अली खामेनेई के करीबी हैं। 2017 के राष्ट्रपति चुनाव में, रायसी रूहानी से बड़े अंतर से हार गए, जो 2013 से ईरान के राष्ट्रपति हैं और दो साल की अवधि की सीमा के कारण 2021 के चुनाव में भाग नहीं ले सकते। रायसी पर 1988 में लगभग 30,000 ईरानी राजनीतिक कैदियों की सामूहिक फांसी में शामिल होने का भी आरोप लगाया गया है।
अन्य छह उम्मीदवारों में पूर्व इस्लामिक रिवोल्यूशनरी गार्ड कॉर्प्स (आईआरजीसी) के कमांडर मोहसेन रेज़ाई, सुप्रीम नेशनल सिक्योरिटी काउंसिल के पूर्व सचिव सईद जलीली, ईरान के सेंट्रल बैंक के गवर्नर अब्दोलनासर हेममती, और तीन अन्य राजनेता – मोहसेन अलीज़ादेह, अलीरेज़ा ज़कानी और सैयद अमीर हाशमी शामिल हैं।
चुनाव लड़ने से अयोग्य घोषित किए गए उल्लेखनीय उम्मीदवारों में पूर्व परमाणु वार्ताकार और उदारवादी राजनेता अली लारिजानी और राष्ट्रपति हसन रूहानी के पहले डिप्टी इशाक जहांगीरी शामिल हैं। पूर्व राष्ट्रपति महमूद अहमदीनेजाद को भी उम्मीदवारों की अंतिम सूची में शामिल नहीं किया गया था। लारिजानी एकमात्र ऐसा चेहरा था जो रायसी की उम्मीदवारी को चुनौती दे सकता था। उन्हें और अन्य सुधारवादी दावेदारों को प्रतिबंधित करने के फैसले ने ईरान के सुधारवादी गुट ने व्यापक आलोचना की, जिसमें राष्ट्रपति रूहानी भी शामिल थे, जिन्होंने खामेनेई से अधिक उम्मीदवारों के लिए मैदान खोलने का आग्रह किया।
रूहानी ने कहा कि “चुनाव का दिल प्रतिस्पर्धा है। यदि आप इसे हटा देते है तो यह एक लाश बन जाती है। मैंने कल सर्वोच्च नेता को एक पत्र भेजा था कि मेरे मन में क्या था और क्या वह इसमें मदद कर सकते हैं।" रूहानी के एक प्रवक्ता ने यह भी कहा कि "न्यूनतम भागीदारी किसी के हित में नहीं है और यह ईरान के लोग हैं जो इस तरह की नीतियों के परिणामस्वरूप सबसे ज़्यादा प्रभावित होंगे। ईरानी सुधारवादी अजार मंसूरी ने कहा कि "अभिभावक परिषद् ने जो किया वह अवैध है और स्वतंत्र चुनावों में मतदान करने के लोगों के अधिकारों का उल्लंघन है। इसने चुनावों को अर्थहीन बना दिया है।" आरएफई/आरएल के गोलनाज एस्फांदियारी ने पिछले हफ्ते रिपोर्ट दी थी कि आम ईरानी राष्ट्रपति पद के उम्मीदवारों के लिए मतदान करते समय पसंद की कमी से निराश हैं और चिंताएं हैं कि आगामी चुनावों में सार्वजनिक बहिष्कार हो सकता है क्योंकि ईरानी जनमत सर्वेक्षणों ने सुझाव दिया है कि इस साल के वोट में कम मतदान का एक रिकॉर्ड देखा जा सकता है।
दूसरी ओर, ईरान के कट्टरपंथी रूहानी के राष्ट्रपति पद और उनके सुधारवादी मंत्रिमंडल के विरोध में रहे हैं और विशेष रूप से 2015 के परमाणु समझौते में ईरान की वापसी के ख़िलाफ़ मुखर रहे हैं। कई कट्टर राजनेता संयुक्त राज्य अमेरिका पर सौदेबाज़ी में अपनी वादे को पूरा करने का भरोसा नहीं करते हैं, खासकर पूर्व अमरीकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा 2018 में एकतरफा परमाणु समझौते से हटने और ईरान के ख़िलाफ़ व्यापक आर्थिक प्रतिबंध लगाने के बाद।
ऐसी भी खबरें हैं कि ईरान के अयातुल्ला अब्राहिम रायसी को अपना उत्तराधिकारी मान रहे हैं। अधिकांश उम्मीदवारों को प्रतिबंधित करने और रायसी राष्ट्रपति पद के लिए मार्ग प्रशस्त करने का अभिभावक परिषद् का निर्णय खामेनेई के इरादों का एक संभावित संकेतक हो सकता है।