भेदभाव और साइबर उत्पीड़न के कारण शुक्रवार को एक सिविल सेवक के इस्तीफे के बाद बेल्जियम में इस्लामिक हिजाब पर राजनीतिक बहस छिड़ गई है।
महिलाओं और पुरुषों की समानता संस्थान (आईईएफएच) के एक सरकारी आयुक्त के रूप में इस्तीफा देने वाली बेल्जियम-मोरक्को की महिला ईशाने हाउच ने कहा कि पिछले महीने संस्थान में भूमिका निभाने के बाद से उन्हें व्यक्तिगत हमलों का सामना करना पड़ा था। इसके अलावा, बेल्जियम के कानून का हवाला देते हुए बेल्जियम के विपक्षी दलों द्वारा सरकारी आयुक्त के रूप में उनकी नियुक्ति पर सवाल उठाया गया था, जो कि धार्मिक प्रतीकों को ले जाने से जनता के साथ नियमित संपर्क में सिविल सेवकों को प्रतिबंधित करता है। हालाँकि, बेल्जियम के प्रधानमंत्री अलेक्जेंडर डी क्रू ने हाउच की नियुक्ति का बचाव करते हुए कहा कि किसी भी संघीय नियमों का उल्लंघन नहीं किया गया क्योंकि वह सार्वजनिक निकाय सिविल सेवक नहीं थीं। हाउच को संस्थान में इकोलो-ग्रीन पार्टी और लैंगिक समानता, समान अवसर और विविधता राज्य सचिव, सारा श्लिट्ज़ द्वारा नियुक्त किया गया था।
इससे पहले, हाउच ने सार्वजनिक रूप से धार्मिक प्रतीकों को पहनने पर प्रतिबंध की निंदा की थी और उन्हें भेदभावपूर्ण बताया था।
2011 में, बेल्जियम के निचले सदन ने सुरक्षा के आधार पर नक़ाब पर प्रतिबंध लगाने और मुस्लिम महिलाओं को मुक्त करने के लिए सर्वसम्मति से कानून पारित किया, क्योंकि नकाब और हिजाब से सिर को ढंकना उत्पीड़न के प्रतीक के रूप में देखा जाता है। फ्रांस में यूरोपियन कोर्ट ऑफ ह्यूमन राइट्स (ईसीएचआर) ने समर्थन में हिजाब और नक़ाब पर बेल्जियम के प्रतिबंध को बरकरार रखा और इसे गैर-भेदभावपूर्ण पाया। इसने कानून को लागू करने के बेल्जियम के अधिकार का भी बचाव किया और इसे एक लोकतांत्रिक समाज के लिए आवश्यक समझा, जो सभी के लिए मौलिक अधिकारों और स्वतंत्रता की गारंटी देता है।
इसी तरह के कानून फ्रांस, स्विट्जरलैंड, ऑस्ट्रिया, लातविया, बुल्गारिया, जर्मनी और डेनमार्क द्वारा भी पेश किए गए हैं। फ़्रांस पहला पश्चिमी देश था जिसने 2010 में सार्वजनिक स्थानों पर चेहरे के नक़ाब और हिजाब पर प्रतिबंध लगाया था। देश के धर्मनिरपेक्ष मूल्यों को बढ़ावा देने के अपने नवीनतम प्रयास में, फ्रांस ने एक प्रस्ताव पेश किया जो बच्चों को सार्वजनिक स्थानों पर हिजाब और अन्य इस्लामी टोपी पहनने से रोकता है। प्रस्ताव, जिसे अलगाववाद विरोधी कानून के रूप में जाना जाता है, पिछले महीने संसद के ऊपरी सदन द्वारा पारित किया गया था और इसे कानून में बदलने के लिए फ्रांसीसी नेशनल असेंबली से अनुमोदन की आवश्यकता है। इसके अतिरिक्त, कानून माताओं को स्कूली यात्राओं या सार्वजनिक सैर पर बच्चों के साथ जाने के दौरान चेहरे को ढंकने से भी प्रतिबंधित करता है।
इसी तरह, 2018 में डच सरकार ने बुर्का सहित चेहरे को ढंकने पर आंशिक प्रतिबंध को मंजूरी दी थी। प्रतिबंध को सुरक्षा के आधार पर मंजूरी दी गई थी और यह कुछ सार्वजनिक भवनों में लागू है। इसके अलावा, जर्मन चांसलर एंजेला मर्केल ने भी लोक सेवकों के लिए चेहरे को ढंकने पर प्रतिबंध लगाने का आह्वान किया। कानून 2017 में संसद के निचले सदन द्वारा पारित किया गया था और लोक सेवकों को अपने कर्तव्यों का निर्वहन करते हुए धार्मिक कपड़े पहनने से मना किया था। इस संबंध में, तत्कालीन जर्मन आंतरिक मंत्री थॉमस डी मैज़िएरे ने कहा कि "एकीकरण का अर्थ यह भी है कि हमें अपने मूल्यों को स्पष्ट और प्रदान करना चाहिए और जहां अन्य संस्कृतियों के प्रति हमारी सहिष्णुता की सीमाएं हैं।"
इसके विपरीत, विपक्षी समूहों और मानवाधिकार संगठनों ने पश्चिमी देशों द्वारा इस तरह के कदमों की निंदा की है और उन पर इस्लामोफोबिया और मुस्लिम विरोधी भावनाओं को फैलाने का आरोप लगाया है। एमनेस्टी इंटरनेशनल ने फ्रांस के नवीनतम प्रस्ताव को अधिकारों और स्वतंत्रता पर एक गंभीर हमला बताया था।