बुधवार को, इज़रायली पुलिस ने एक दर्जन से अधिक लोगों को गिरफ्तार किया और पूर्वी जेरूसलम में विवादित शेख जर्राह इलाके से एक फ़िलिस्तीनी परिवार को निकाल दिया। पुलिस ने परिवार के घर को भी ध्वस्त कर दिया, जिसकी अंतरराष्ट्रीय स्तर पर अमेरिका और यूरोपीय देशों ने आलोचना की।
जेरूसलम शहर के अधिकारियों का तर्क है कि इमारत एक अवैध संरचना थी और विशेष जरूरतों वाले फिलीस्तीनी बच्चों के लिए एक बड़े स्कूल के निर्माण के लिए इसे ध्वस्त करने की जरूरत थी। जेरूसलम के डिप्टी मेयर फ्लेर हसन-नहौम ने कहा कि “हम ऐसा किसी भी संरचना के लिए करते हैं जो अवैध रूप से बनाई गई है। यह पश्चिम यरुशलम में होता है, और यह पूर्वी जेरूसलम में होता है।"
हसन-नहौम ने कहा कि इमारत, जो वर्तमान में सालिहिया परिवार के स्वामित्व में है, 1990 के दशक में अवैध रूप से बनाई गई थी। हालाँकि, सलीहिया ने इस दावे का खंडन करते हुए कहा कि उनके परिवार के पास 1950 के दशक से शेख जर्राह में जमीन है।
शेख जर्राह विवाद 1940 के दशक का है, जो इज़रायल के निर्माण से पहले का है। बेदखली के लिए लड़ने वाले इज़रायली संगठन - नहलोत शिमोन - का तर्क है कि शेख जर्राह में फिलिस्तीनी घर 1948 के स्वतंत्रता संग्राम से पहले यहूदियों के स्वामित्व वाली भूमि पर बनाए गए थे। युद्ध के बाद, विवादित क्षेत्र जॉर्डन के नियंत्रण में आ गया, जिसने भूमि को परिवारों को पट्टे पर दिया।
1967 के अरब-इज़रायल युद्ध के बाद इज़रायल ने इस क्षेत्र पर फिर से कब्ज़ा कर लिया और शेख जराह में घरों सहित सभी संपत्तियों को इज़रायल सरकार को दे दिया। इसके अलावा, 1970 में, इज़रायल ने अपने मूल मालिकों को भूमि की वापसी की घोषणा करते हुए एक कानून पारित किया, जिसके परिणामस्वरूप शेख जर्राह में रहने वाले फ़िलिस्तीनी परिवारों के साथ दशकों चलने वाले कानूनी विवाद हुए।
लेकिन क्षेत्र में रहने वाले फिलिस्तीनी इन दावों को खारिज करते हुए कहते हैं कि उनके परिवार शेख जर्राह में पीढ़ियों से रह रहे हैं। बेदखली के जोखिम का सामना करते हुए, क्षेत्र में रहने वाले फिलिस्तीनियों ने अक्सर विरोध प्रदर्शनों का सहारा लिया है, जिससे इज़रायली बसने वालों और पुलिस के साथ टकराव हुआ है।
परिवार को बेदखल करने और उनके घर को ध्वस्त करने के इज़राइल के कदम ने घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय दोनों आलोचनाओं को प्रेरित किया है। वामपंथी इज़रायली पार्टी मेरेट्ज़, जो सत्तारूढ़ गठबंधन का एक हिस्सा है, ने इस कदम की निंदा की। नेसेट मोसी राज के मेरेत्ज़ सदस्य ने बुधवार को कहा कि “रात में चोरों की तरह सलीहिया परिवार को बर्फ़ीली गली में निकालने के लिए अधिकारी पहुंचे। यह पूर्वी जेरूसलम में फिलिस्तीनियों का जीवन हैं।"
अमेरिका और कई यूरोपीय देशों ने इस कदम पर चिंता व्यक्त की। संयुक्त राष्ट्र में अमेरिकी दूत लिंडा थॉमस-ग्रीनफ़ील्ड ने कहा कि यह कदम तनाव को बढ़ाएगा और एक दो-राज्य समाधान को आगे बढ़ाने के प्रयासों को कम करेगा।
Statement by the Foreign Ministries of France, Germany, Italy, and Spain on Israeli settlement construction:
— GermanForeignOffice (@GermanyDiplo) January 19, 2022
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इसके अलावा, फ्रांस, इटली, जर्मनी और स्पेन के विदेश मंत्रियों ने इज़रायल से शेख जर्राह में एक स्कूल के निर्माण को रोकने का आग्रह किया। बुधवार को जारी एक संयुक्त बयान में, देशों ने कहा कि निर्माण दो-राज्य समाधान के लिए अतिरिक्त बाधा पेश करेगा।
बयान में कहा गया कि "यह निर्णय सीधे भविष्य के फिलीस्तीनी राज्य की व्यवहार्यता के लिए खतरा है। इज़रायल की बस्तियां स्पष्ट रूप से अंतरराष्ट्रीय कानून का उल्लंघन हैं और इज़रायल और फिलिस्तीनियों के बीच न्यायपूर्ण, स्थायी और व्यापक शांति के रास्ते में खड़ी हैं।"
मई में, तनाव तेजी से बढ़ गया जब फ़िलिस्तीनियों और इज़रायलियों ने शेख जर्राह पर हिंसक टकराव में बदल गए। संघर्ष जल्द ही वेस्ट बैंक और जेरूसलम में इस्लामिक पवित्र स्थलों तक फैल गया और इसमें इज़रायली सुरक्षा बलों की भागीदारी देखी गई जिन्होंने प्रदर्शनकारियों के खिलाफ बल का इस्तेमाल किया और यहां तक कि अल-अक्सा मस्जिद परिसर पर छापा मारा, जिसमें 200 से अधिक फिलिस्तीनी घायल हो गए।
शेख जर्राह में हुई हिंसा प्रमुख फ्लैशप्वाइंट में से एक थी जिसके कारण गाजा में इज़रायल और हमास के बीच 11 दिनों तक क्रूर संघर्ष हुआ। इस लड़ाई में गाजा में आतंकवादियों ने इज़रायल पर 4,000 से अधिक रॉकेट दागे, जिसमें 12 लोग मारे गए। इज़रायल ने हवाई हमले शुरू करके जवाब दिया जिसमें 60 से अधिक बच्चों सहित 200 से अधिक फिलिस्तीनी मारे गए।