जापानी प्रधानमंत्री योशीहिदे सुगा ने ताइवान को देश के रूप में संदर्भित करने के लिए चीन के गुस्से का सामना करने के दो दिन बाद, मुख्य कैबिनेट सचिव, कात्सुनोबु काटो ने शुक्रवार को कहा कि चीनी-दावे वाले द्वीप के प्रति जापान की स्थिति में कोई बदलाव नहीं हुआ है।
बुधवार को राष्ट्रीय स्तर पर प्रसारित डाइट डिबेट के दौरान, प्रधानमंत्री सुगा ने कहा कि कोविड -19 संकट के बीच ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और ताइवान तीन देश हैं जिन्होंने व्यक्तिगत अधिकारों पर कड़े प्रतिबंध लगाए हैं। इस टिप्पणी ने अनुमानतः बीजिंग ने ततीव्र प्रतिक्रिया देते हुए जापान के ख़िलाफ़ विरोध जताया।
पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना के विदेश मंत्रालय ने गुरुवार को प्रवक्ता वांग वेनबिन के हवाले से टोक्यो में प्रशासन को 1972 की संयुक्त घोषणा का उल्लंघन करने पर चेताया, जो दोनों देशों के संबंधों को औपचारिक रूप देने पर जारी किया गया था।
वांग ने कहा कि "हम जापान की गलत टिप्पणियों की कड़ी निंदा करते हैं और जापान के सामने गंभीर विरोध पेश करते है। हम यह मांग की कि प्रासंगिक टिप्पणियों के कारण होने वाले प्रतिकूल प्रभावों को खत्म करने के लिए तुरंत स्पष्ट स्पष्टीकरण दिया जाए और यह सुनिश्चित किया जाए कि ऐसी स्थितियां फिर से न हों।" उन्होंने कहा कि प्रधानमंत्री सुगा के बयान ने न केवल ताइवान को एक देश के रूप में नहीं मानने के जापान के गंभीर वादे को तोड़ दिया, बल्कि चीन-जापान संबंधों की राजनयिक नींव को कमजोर करने की कोशिश भी की।
एक-चीन नीति के अनुरूप, 1972 की विज्ञप्ति में जापान को ताइवान सहित चीन की एकमात्र कानूनी सरकार के रूप में पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना को आधिकारिक रूप से मान्यता देने का वचन दिया गया है। उसके अंतर्गत यह भी पूरी तरह से समझता है और सम्मान करता है कि ताइवान चीनी क्षेत्र का अपरिवर्तनीय हिस्सा है।
एसोसिएटेड प्रेस के अनुसार, काटो ने संवाददाताओं से यह कहकर आकस्मिक चूक को स्वीकार किया कि जापान की स्थिति गैर-सरकारी स्तर पर ताइवान के साथ कामकाजी संबंध बनाए रखने की है और ताइवान के साथ सरकारी, व्यावहारिक संबंध गैर-सरकारी स्तर पर जापान की मूल स्थिति में कोई बदलाव नहीं आया है।
यह टिप्पणियां पिछले सप्ताहांत में ब्रिटेन के कॉर्नवाल में ग्रुप ऑफ सेवन (जी-7) की बैठक की पृष्ठभूमि में आई हैं, जिसमें जापान एक सदस्य है। जी-7 की सबसे हालिया विज्ञप्ति ने ताइवान, हांगकांग और शिनजिआंग में अपने कार्यों के लिए चीन की आलोचना करके ताइवान को भारी समर्थन दिया और पूर्व और दक्षिण चीन सागर में बीजिंग के यथास्थिति को बदलने के एकतरफा प्रयासों का भी विरोध किया।
जापान के संसद के ऊपरी सदन ने भी शुक्रवार को एक प्रस्ताव पारित किया, जिसमें विश्व स्वास्थ्य संगठन (डब्ल्यूएचओ) से ताइवान को अपनी आम बैठकों में शामिल करने का आह्वान किया गया और तर्क दिया गया कि कोविड -19 उपायों पर ताइपे की विशेषज्ञता अपरिहार्य है। हालाँकि, बीजिंग का कहना है कि केवल पीआरसी को संयुक्त राष्ट्र और डब्ल्यूएचओ सहित अन्य अंतरराष्ट्रीय संगठनों में सभी चीन का प्रतिनिधित्व करने का अधिकार है, जो राज्यों की सदस्यता को सीमित करते हैं। उसने कहा कि ताइवान चीन का एक प्रांत है और स्वतंत्र देश नहीं है।
हालाँकि, प्रधानमंत्री सुगा की हालिया टिप्पणियां बीजिंग के साथ टोक्यो के संबंधों में केवल एक झटका हो सकती हैं, यह चीन के अपने संबद्ध क्षेत्रों और ताइवान में चीन की बढ़ती कार्रवाई के प्रति पश्चिम के बदलते रवैये के अनुरूप है, जिसे वह अपने क्षेत्र का एक हिस्सा भी मानता है।