अमेरिकी उप विदेश मंत्री वेंडी शेरमेन ने बुधवार को वाशिंगटन में दक्षिण कोरिया के प्रथम उप विदेश मंत्री चोई जोंग-कुन और जापानी उप विदेश मंत्री ताकेओ मोरी के साथ तीन घंटे की बैठक की।
नेताओं ने दक्षिण चीन सागर में चीनी सैन्य गतिविधि और उत्तर कोरिया के परमाणु हथियार कार्यक्रम की प्रगति सहित क्षेत्रीय तनावों पर चर्चा की। अमेरिका द्वारा जारी एक बयान के अनुसार, तीनों ने जलवायु संकट से निपटने सहित वैश्विक मुद्दों की एक विस्तृत श्रृंखला को संबोधित करने के लिए निकट सहयोग की पुष्टि की, जिसमें स्वच्छ ऊर्जा और लचीला बुनियादी ढांचे में निवेश करना, उनके साझा लोकतांत्रिक मूल्यों और मानवाधिकारों के प्रति प्रतिबद्धता को कायम रखना और कोविड-19 महामारी को समाप्त करने के लिए मिलकर काम करना शामिल हैं।
बैठक के बाद, तीन राजनयिकों को एक संयुक्त संवाददाता सम्मेलन में भाग लेने के लिए निर्धारित किया गया था, लेकिन जापानी और दक्षिण कोरियाई प्रतिनिधियों द्वारा मंच पर एक साथ आने से इनकार करने के बाद शर्मन ने अकेले पत्रकारों के सवालों का जवाब दिया।
शर्मन ने शुरुआत में ही अपने समकक्षों की अनुपस्थिति को इस बात पर सहमति जताते हुए संबोधित किया कि "जापान और कोरिया गणराज्य के बीच कुछ द्विपक्षीय मतभेद हैं जिनका समाधान जारी है"। हालांकि, उन्होंने स्पष्ट किया कि संयुक्त समाचार सम्मेलन में उनका ना-शो त्रिपक्षीय बैठक से संबंधित नहीं था, जिसमें उन्होंने पहले भाग लिया था; शर्मन ने चर्चा को "दोस्ताना, रचनात्मक और वास्तविक" बताया।
घंटों बाद यह पुष्टि हुई कि चोई और मोरी ने विवादित ताकेशिमा/दोक्दो द्वीपों पर असहमति के बाद मीडिया ब्रीफिंग से हाथ खींच लिया था, जो दक्षिण कोरिया द्वारा प्रशासित हैं लेकिन जापान द्वारा दावा किया जाता है।
वाशिंगटन में जापानी दूतावास के प्रवक्ता मसाशी मिज़ोबुची ने कहा कि जापानी अधिकारियों ने दक्षिण कोरियाई पुलिस अधिकारी द्वारा विवादित द्वीपों की हालिया यात्रा का विरोध करने के लिए मीडिया सम्मेलन में भाग लेने से इनकार कर दिया था।
दक्षिण कोरिया की राष्ट्रीय पुलिस एजेंसी के कमिश्नर-जनरल किम चांग-योंग ने कथित तौर पर मंगलवार को विवादित द्वीपों का दौरा किया, जो देश के पुलिस प्रमुख द्वारा 12 साल के लिए पहली यात्रा को चिह्नित करता है।
टोक्यो ने यात्रा पर मजबूत विरोध किया। मिज़ोबुची ने रायटर को बताया कि "इन परिस्थितियों में, हमने फैसला किया है कि एक संयुक्त प्रेस कॉन्फ्रेंस आयोजित करना अनुचित है।"
जापान के मुख्य मंत्रिमंडल सचिव हिरोकाज़ु मात्सुनो ने घोषणा की, "हम इसे बिल्कुल भी स्वीकार नहीं कर सकते हैं और इसे बेहद दुर्भाग्यपूर्ण मानते हैं, क्योंकि द्वीप स्पष्ट रूप से ऐतिहासिक तथ्यों और अंतरराष्ट्रीय कानूनों के मद्देनजर जापान के क्षेत्र का एक अंतर्निहित हिस्सा हैं।"
विवादित द्वीप- जिसे लियानकोर्ट रॉक्स के नाम से भी जाना जाता है- दक्षिण कोरिया के पूर्वी तट से 225 किलोमीटर दूर है। ताकेशिमा/दोक्दो विवाद दोनों देशों के बीच कई मुद्दों में से एक है, जो जापान के कोरियाई प्रायद्वीप के 35 साल के औपनिवेशिक शासन से उपजा है, जो 1945 में समाप्त हुआ था।
उत्तर कोरिया के परमाणु हथियारों के निरंतर विकास को रोकने के अपने सामान्य लक्ष्य के बावजूद, दोनों अमेरिकी सहयोगियों के बीच संबंध तनावपूर्ण बने हुए हैं। हाल के वर्षों में, कोरियाई बंधुआ मजदूरों के लिए मुआवजे और जापान के "आराम महिलाओं" के युद्ध के उपयोग के लिए उनके रिश्ते भी खराब हो गए हैं।