रविवार को जारी क्योडो न्यूज पोल के परिणाम से पता चला है कि जापान के प्रशासनिक सुधार मंत्री, तारो कोनो, जो देश के कोविड -19 टीकाकरण कार्यक्रम के भी प्रभारी हैं, प्रधानमंत्री योशीहिदे सुगा की जगह लेने के लिए जनता की शीर्ष पसंद हैं। सुगा के इस महीने के अंत में पद से इस्तीफा देने की संभावना है।
सक्रिय सोशल मीडिया उपस्थिति के साथ एक मुखर सांसद कोनो ने शनिवार और रविवार को किए गए राष्ट्रव्यापी टेलीफोन सर्वेक्षण में 31.9% उत्तरदाताओं का समर्थन हासिल किया। शीर्ष उम्मीदवार ने पूर्व रक्षा मंत्री शिगेरू इशिबा को हराया, जो 26.6% के साथ दूसरे स्थान पर रहे, और पूर्व विदेश मंत्री फुमियो किशिदा, जिनकी अनुमोदन रेटिंग 18.8% के साथ तीसरे स्थान पर थी।
जबकि सभी तीन उम्मीदवार सत्तारूढ़ लिबरल डेमोक्रेटिक पार्टी (एलडीपी) के 29 सितंबर के चुनाव में संभावित दावेदारों में से हैं, जो देश के अगले प्रधान मंत्री का फैसला करेगा, एक अन्य सर्वेक्षण ने क्योडो चुनाव परिणामों को प्रतिध्वनित किया, जो कोनो की लोकप्रियता को मजबूत करता है। सोमवार को प्रकाशित योमीउरी शिंबुन द्वारा किए गए सर्वेक्षण से पता चला है कि 23% उत्तरदाताओं ने सुगा के प्रतिष्ठित पद को संभालने के लिए कोनो को सबसे उपयुक्त व्यक्ति के रूप में चुना।
पूर्व विदेश और रक्षा मंत्री, 58 वर्षीय, कोनो, जॉर्ज टाउन विश्वविद्यालय से स्नातक हैं। अंग्रेजी में उनकी धाराप्रवाह और दो भाषाओं में एक सक्रिय सोशल मीडिया उपस्थिति के कारण उन्हें युवा मतदाताओं के बीच अपनी लोकप्रियता बढ़ाने का मौका मिला है, जहाँ उनके जापानी पेज पर 2.3 मिलियन अनुयायी हैं।
पार्टी का चुनाव वर्तमान प्रधानमंत्री योशीहिदे सुगा द्वारा शुक्रवार को अप्रत्याशित रूप से घोषित किए जाने के बाद हो रहा है कि वह सत्तारूढ़ एलडीपी के प्रमुख के रूप में फिर से चुनाव नहीं लड़ेंगे। चूंकि संसद में एलडीपी के बहुमत के कारण पार्टी अध्यक्ष स्वचालित रूप से प्रधानमंत्री बन जाता है, इसलिए सुगा के पद छोड़ने के फैसले ने पार्टी के शीर्ष नेताओं को समर्थन के लिए हाथ-पांव मारने पर मजबूर कर दिया है।
सुगा ने टोक्यो में संवाददाताओं से कहा कि "कोविड रोधी उपायों और चुनावी गतिविधियों पर काम करने के लिए बहुत अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है, इसलिए मैंने फैसला किया कि मैं दोनों पर काम नहीं कर सकता और किसी और को चुनना चाहिए। प्रधानमंत्री के रूप में मेरा अभियान लोगों के जीवन और आजीविका की रक्षा करना है, इसलिए मैं इस पर ध्यान केंद्रित करना चाहता हूं।"
सुगा को तीव्र सार्वजनिक प्रतिक्रिया मिली और उनकी सरकार द्वारा इस साल जुलाई में कोविड-19 संक्रमणों में बढ़ोतरी और धीमी गति से टीके के वितरण में के बीच देरी से 2020 ओलंपिक की मेजबानी करने का निर्णय लेने के बाद उनकी अनुमोदन रेटिंग में गिरावट आई। नेता ने एलडीपी का समर्थन भी खो दिया, जिसने उन्हें पिछले सितंबर में लगभग 70% वोटों के साथ नेता के रूप में चुना। इसके अलावा, अगस्त के मध्य में पिछले जनमत सर्वेक्षण से 1.7 अंक से नीचे, नवीनतम सर्वेक्षण में सुगा के मंत्रिमंडल की अनुमोदन रेटिंग 30.1% के रिकॉर्ड निचले स्तर पर गिर गई।