ऑस्ट्रेलिया और न्यूज़ीलैंड के प्रधानमंत्रियों, स्कॉट मॉरिसन और जैसिंडा अर्डर्न सहित प्रशांत द्वीप समूह के नेताओं ने स्थायी समुद्री सीमाएँ स्थापित करने पर सहमति व्यक्त की है क्योंकि समुद्र के बढ़ते स्तर के कारण द्वीपों का सिकुड़ना जारी है।
51वें प्रशांत द्वीप समूह मंच में 6 अगस्त को एक घोषणा में, 18 सदस्य देशों और क्षेत्रों ने पुष्टि की कि समुद्री क्षेत्रों की स्थापना और संयुक्त राष्ट्र महासचिव, एंटोनियो गुटेरेस को अधिसूचित किए जाने के बाद कि द्वीपों के आकार में परिवर्तन के बावजूद सीमायें स्थिर रहेंगीं।
घोषणा में कहा गया है कि "जलवायु परिवर्तन से संबंधित समुद्र के स्तर में वृद्धि के बावजूद, हम बिना किसी कमी के इन क्षेत्रों को बनाए रखने का इरादा रखते हैं। हम आगे घोषणा करते हैं कि जलवायु परिवर्तन से संबंधित समुद्र के स्तर में वृद्धि के परिणामस्वरूप हमारे समुद्री क्षेत्रों की बेसलाइन और बाहरी सीमाओं की समीक्षा और अद्यतन करने का हमारा इरादा नहीं है।
यह निर्णय प्रशांत नेताओं द्वारा एक साल पहले जलवायु परिवर्तन और बढ़ते समुद्र के स्तर को संबोधित करने के प्रस्ताव के बाद लिया गया है। प्रस्ताव में समुद्र के अंतरराष्ट्रीय कानून के अनुसार सदस्य देशों के समुद्री क्षेत्रों को सुरक्षित करने के लिए तत्काल और एकीकृत कार्रवाई का आह्वान किया गया।
संयुक्त राष्ट्र कानून के समुद्री सम्मेलन (यूएनसीएलओएस) के तहत, समुद्री क्षेत्रों को आधार रेखा का उपयोग करके तैयार किया जाता है, जो एक देश के तट के साथ कम पानी की रेखा से शुरू होता है। हालाँकि, समुद्र के स्तर में वृद्धि के कारण, कुछ द्वीपों का आकार और आकार बदल गया है।
जलवायु नीति विशेषज्ञ और पैसिफिक हब, ग्रिफ़िथ एशिया इंस्टीट्यूट के एक रिसर्च फेलो डॉ वेस्ले मॉर्गन ने कहा कि “प्रशांत देशों ने पिछले कुछ समय से इस पर वैश्विक बातचीत का नेतृत्व किया है। वह तटीय सुविधाओं से दूरी के बजाय ग्लोबल पोजिशनिंग सिस्टम (जीपीएस) निर्देशांक का उपयोग करके अपनी समुद्री सीमा के सीमांकन को परिभाषित कर रहे हैं क्योंकि वह जानते हैं कि जलवायु संकट के कारण तटीय विशेषताएं नष्ट हो जाएंगी।
मॉर्गन ने कहा कि "यह घोषणा प्रशांत संप्रभुता और उनके सही महासागरीय इलाके की रक्षा करने में मदद करती है। प्रशांत द्वीप देशों ने दशकों से महासागरों पर वैश्विक कूटनीति का नेतृत्व किया है। इसलिए यह घोषणा वैश्विक चर्चा का नेतृत्व और आकार देना जारी रखती है। यह प्रशांत द्वीप समूह मंच के सभी सदस्य देशों की ओर से एक महत्वपूर्ण राजनयिक संकेत है। वह बाकी दुनिया से कह रहे हैं कि वह जलवायु परिवर्तन से अपने संप्रभु समुद्री अधिकारों को नष्ट नहीं होने देंगे।"
इस बीच, प्रशांत द्वीप समूह मंच के महासचिव हेनरी पुना ने कहा कि नेताओं ने घोषणा के साथ समुद्री क्षेत्रों के लिए अपनी प्रतिबद्धता को मजबूत किया और इसे अपने ब्लू पैसिफिक घर को अभी और हमेशा के लिए सुरक्षित करने के प्रयासों में एक मजबूत और निर्णायक कदम बताया।
इस हफ्ते की शुरुआत में, संयुक्त राष्ट्र के इंटरगवर्नमेंटल पैनल ऑन क्लाइमेट चेंज (आईपीसीसी) ने अपनी नवीनतम रिपोर्ट में, जलवायु से संबंधित बढ़ते समुद्र के स्तर के कारण तटरेखाओं के लिए खतरे की पुष्टि की। रिपोर्ट में कहा गया है कि पृथ्वी अपेक्षा से अधिक तेजी से गर्म हो रही है और जलवायु आपदाओं की चेतावनी दी है, जिसमें जंगल की आग, सूखा, गर्मी की लहरें और बाढ़ शामिल हैं। इसमें यह भी उल्लेख किया गया है कि समुद्र के बढ़ते स्तर के कारण तटरेखा पीछे हट जाएगी, जिससे निचले स्तर के एटोल राष्ट्रों के अस्तित्व के लिए खतरा पैदा हो जाएगा।