गुरुवार को, गुस्साई लेबनानी भीड़ ने बेरूत में सीरियाई प्रवासियों और शरणार्थियों पर हमला किया, जो अगले सप्ताह के राष्ट्रपति चुनाव के लिए जल्दी मतदान करने के लिए सीरियाई दूतावास जा रहे थे। कई लेबनानी लोगों का मानना है कि यह सीरिया के राष्ट्रपति बशर अल असद के लिए एक संगठित वोट है, जिन पर मानवता के ख़िलाफ़ कई अपराध करने का आरोप लगाया गया है।
ईसाई दक्षिणपंथी लेबनानी फोर्स पार्टी की तितर-बितर भीड़ ने मतदाताओं को दूतावास तक ले जाने वाली कारों और बसों पर पथराव करना शुरू कर दिया। भीड़ इस बात से गुस्से में थी कि कई वाहनों ने असद की तस्वीरें प्रदर्शित कीं और असद समर्थक गीतों को बजा रहे थे। यह भी बताया गया कि इन बसों में से एक में बैठे 54 वर्षीय सीरियाई व्यक्ति की दिल का दौरा पड़ने से मौत हो गई।
लेबनानी फोर्सेज पार्टी के प्रमुख समीर गेगेआ द्वारा बुधवार को की गई भड़काऊ टिप्पणी के बाद सीरियाई लोगों के ख़िलाफ़ हिंसा हुई है। गेगेआ ने कहा था कि "ऐसा लगता है कि लेबनान में हज़ारों विस्थापित सीरियाई कल सीरियाई दूतावास के मुख्यालय में सीरियाई राष्ट्रपति चुनाव नामक तमाशा-त्रासदी में भाग लेने के लिए तैयार हैं।" उन्होंने लेबनान के अधिकारियों से सीरियाई मतदाताओं की पूरी सूची प्राप्त करने का भी आह्वान किया था ताकि उन्हें तुरंत सीरिया भेजा जा सके। लेबनानी प्रदर्शनकारियों में से एक ने कहा कि "उन्हें एक बेतुके आपराधिक शासन के लिए तस्वीरें और झंडे ले जाने की ज़रूरत नहीं है।" "अगर वह [सीरियाई] मतदान करना चाहते हैं तो वह अपने घर जा सकते हैं और वहां मतदान कर सकते हैं।" हालाँकि, संयुक्त राष्ट्र शरणार्थी एजेंसी (यूएनएचसीआर) ने कहा कि उसे कई सीरियाई शरणार्थियों से पता चला है कि उन्हें चेतावनी मिली है कि अगर उन्होंने अपना वोट नहीं डाला तो उन्हें सीरियाई शासन के द्वारा शारीरिक नुकसान पहुँचाया जा सकता है और दस्तावेज़ों को ज़ब्त भी किया जा सकता है।
हिंसा के बारे में लेबनानी राजनेताओं की प्रतिक्रियाएं मिली-जुली थीं। लेबनान के सांसद मैगेड एबी अबिलामा ने कहा कि सीरियाई मतदाताओं ने असद समर्थक नारे और तस्वीरें प्रदर्शित करके लेबनानी लोगों को उकसाया। अबिलामा ने यह भी ट्वीट किया कि अभियान सीरियाई सरकार द्वारा वित्त पोषित था और सीरिया की स्थिति, वहाँ युद्ध और इसके पीड़ितों की संख्या की वास्तविकता को प्रतिबिंबित नहीं करता है। दूसरी ओर, अरब तौहीद पार्टी के नेता वियम वहाब ने चेतावनी दी कि यदि सुरक्षा बल सड़कों और लोगों की रक्षा करने में असमर्थ हैं, तो कुछ ऐसे बल हैं जो घंटों के भीतर ठगों को हटाने में सक्षम हैं। लेबनानी डेमोक्रेटिक पार्टी के प्रमुख सांसद तलाल अर्सलान ने भी सीरियाई मतदाताओं के लिए समर्थन व्यक्त किया जो राष्ट्रपति के मतदान में भाग लेने के अपने वैध और प्राकृतिक अधिकार का अभ्यास कर रहे हैं और उन पर हमलों को शर्मनाक बताया।
लेबनान दस लाख से अधिक सीरियाई शरणार्थियों का घर है, जो देश के एक दशक लंबे गृहयुद्ध के कारण विस्थापित हुए थे। लेबनान में प्रति व्यक्ति सीरियाई शरणार्थियों की सबसे बड़ी संख्या है, हर चार लेबनान के लिए लगभग एक सीरियाई है। जनसांख्यिकी में इस बदलाव ने लेबनान में कई लोगों को नाराज़ कर दिया है, जो पहले से ही सबसे खराब आर्थिक और राजनीतिक संकट का सामना कर रहा है। सीरिया में युद्ध को लेकर देश का बंटवारा भी हो गया है। लेबनानी मिलिशिया समूह हिज़्बुल्लाह ने पूरे युद्ध में असद का समर्थन किया है और उसकी सेना ने उसे सत्ता में बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है।
पिछले महीने, सीरियाई संसद ने घोषणा की कि वह 26 मई को राष्ट्रपति चुनाव कराएगी, जो 2011 में देश में गृहयुद्ध छिड़ने के बाद दूसरी बार मतदान होगा। अधिकारियों के अनुसार, विदेश में रहने वाले सीरियाई भी सक्षम होंगे दूतावास में अपने पसंदीदा उम्मीदवारों को वोट देने के लिए। 2000 से सत्ता में रहे राष्ट्रपति बशर अल-असद ने 2014 का पिछला चुनाव लगभग 90% वोटों के साथ जीता था। सीरिया के 2012 के संविधान के अनुसार, 2014 में चुने गए राष्ट्रपति के अपवाद के साथ, एक राष्ट्रपति केवल दो सात साल के कार्यकाल की सेवा कर सकता है।