लेबनान में श्रमिक देश में बिगड़ती आर्थिक स्थिति के विरोध में गुरुवार को आम हड़ताल पर चले गए, जिसके परिणामस्वरूप दुकानों, व्यवसायों और बैंकों को बंद कर दिया गया। लोगों ने सरकार से वित्तीय संकट को दूर करने के लिए और अधिक महत्वपूर्ण कार्रवाई करने का आह्वान किया है।
लेबनान की राष्ट्रीय समाचार एजेंसी ने बताया कि सामान्य श्रम परिसंघ द्वारा बुलाई गई हड़ताल में निजी और सार्वजनिक क्षेत्र के दोनों कर्मचारियों ने भाग लिया और देश के संकट को समाप्त करने के लिए राष्ट्रीय बचाव सरकार के गठन की मांग की। राष्ट्रपति मिशेल औन के फ्री पैट्रियटिक मूवमेंट, नामित प्रधान मंत्री साद हरीरी के फ्यूचर मूवमेंट और अमल पार्टी सहित कई राजनीतिक दलों ने भी हड़ताल का समर्थन किया। हालाँकि, उनकी भागीदारी की कार्यकर्ताओं और आलोचकों ने आलोचना की, जिन्होंने उन पर देश को इसके संकट से बाहर निकालने के लिए पर्याप्त प्रयास नहीं करने का आरोप लगाया।
विपक्षी राजनेता और कटेब पार्टी के नेता सैमी गेमायल ने ट्वीट करके तीन मुख्य राजनीतिक दलों की भागीदारी का मज़ाक उड़ाया: "सिस्टम आज अपने ख़िलाफ़ हड़ताल पर है।" एक प्रदर्शनकारी ने द नेशनल को बताया कि "वह [राजनेता] इसे विरोध में भाग लेने वाले राजनीतिक दलों के रूप में चित्रित करने की कोशिश कर रहे हैं, लेकिन यह लेबनान के लोगों का दर्द है।" उन्होंने कहा कि लेबनान को बचाने के लिए सरकार का गठन ही एकमात्र समाधान है।
लेबनान के सेना प्रमुख जोसेफ औन ने देश में गंभीर आर्थिक स्थिति के बारे में चिंता जताई और कहा कि मौजूदा संकट सेना को कठोर रूप से प्रभावित कर सकता है। औन ने चेतावनी दी है कि बिगड़ती वित्तीय स्थिति अनिवार्य रूप से सैन्य प्रतिष्ठान सहित संस्थानों के पतन की ओर ले जाएगी। उन्होंने सेना को अंतिम संस्था कहा जो अभी भी लेबनान की सुरक्षा और स्थिरता की रक्षा करने में सक्षम है।
इस महीने की शुरुआत में, विश्व बैंक ने कहा था कि देश का आर्थिक संकट 150 से अधिक वर्षों में दुनिया के सबसे खराब आर्थिक संकटों में से एक है। इसने बताया कि "लेबनान एक गंभीर और लंबे समय तक आर्थिक मंदी का सामना कर रहा है, जो कि उन्नीसवीं सदी के मध्य के बाद से विश्व स्तर पर सबसे गंभीर संकटों में से एक है।"
विश्व बैंक ने अनुमान लगाया है की लेबनान की जीडीपी 2018 में 55 बिलियन अमेरिकी डॉलर से गिरकर 2020 में अनुमानित 33 बिलियन अमेरिकी डॉलर हो गई, जबकि प्रति व्यक्ति सकल घरेलू उत्पाद डॉलर के संदर्भ में लगभग 40 प्रतिशत गिर गया। ऐसी गिरावट अक्सर संघर्षों या युद्धों से जुडी हुई होती है।"
विश्व बैंक ने कहा कि देश में बढ़ती बेरोजगारी देखी जा रही है और परिवारों को स्वास्थ्य देखभाल सहित बुनियादी सेवाओं तक पहुँचने में कठिनाई का सामना करना पड़ रहा है। इसने संकट को बढ़ाने के लिए निरंतर नीति निष्क्रियता और पूरी तरह से कार्यशील कार्यकारी प्राधिकरण की अनुपस्थिति को दोषी ठहराया।
लेबनान कई वर्षों से तीव्र आर्थिक और राजनीतिक संकट का सामना कर रहा है। बेरूत बंदरगाह पर पिछले साल के विनाशकारी विस्फोट के बाद देश अराजकता में डूब गया था, जिसके परिणामस्वरूप 200 से अधिक मौतें हुईं और लगभग 15 अरब डॉलर का आर्थिक नुकसान हुआ था। सरकार ने भी विस्फोट के बाद इस्तीफ़ा दे दिया था और तब से देश एक नया मंत्रिमंडल बनाने में असमर्थ रही है।
लेबनान की बिगड़ती आर्थिक स्थिति के आलोक में, विश्व बैंक ने कहा है कि "संकट को केवल सुधारवादी सरकार द्वारा ही हल किया जा सकता है, जो आर्थिक और वित्तीय सुधार की दिशा में एक विश्वसनीय मार्ग पर चलती है।"